贺蕊兰满脸遗憾，摇头叹息道：“可惜啊……我不只可惜妳，也可惜那个好孩子，可惜了他这样的人品才干，却摊上了这样的身子。说句心底话，就算他当不了我的女婿，我也希望他早点成家，有个伴能扶持他一把，这孩子不容易啊。”
朝露听了，只觉得心里有只尖锐的爪子划得她难受，眼前浮现一个画面，那个模糊的背影拖着腿前行，那划着圈的病腿每随身子甩动一下，爪子就跟着划了她一下，她几乎想冲进那个虚幻的画面里，搀住那个蹒跚而行的人，助他一臂之力。
她很快回过神，继而是一阵惋惜和心痛。是的，她为那个认识不算很深、交情几乎算无的褚云衡感到心痛，她深切地理解母亲为什么会对一个年轻人这样关心备至，那实在不是一个让人可以冷漠对待的人。
她只是个俗人，无法忽略他的残疾，但是，她由衷地希望这世上能有一个不俗的女子堪配这样一个不俗的男子。
蓦然间，她记起那个叫书俏的女子，心里莫名地略感安慰，转而对母亲说：“妈妳也别替人家瞎操心，我今天还在褚云衡那里遇到一个漂亮的女孩子，看上去和他亲密得很，说不定人家早就是情侣了呢。”
“哦？叫什么名字？”
“我听褚云衡叫她书俏。”
贺蕊兰面露了然，“原来妳说的是林医生。他们俩虽然要好，但没戏。”
朝露一边接了用来煮面条的水，放上瓦斯炉，一边问：“妳怎么这么肯定？”
“他们认识好多年了，从小褚在德国那会儿就认识了，若要有发展的余地，早就进入状况了，还会等到今天？不是我说，林医生对小褚也许有心，我在他家做了好几年，一个月总能见她来个一两回，嘱咐这嘱咐那的，厨房里的事有时也会帮忙，说实话，一个女人做到这个地步，说她没有心我是不信的。但小褚对林医生好是好……却总觉得少点火候。”
朝露失笑，“火候？这算什么用词。”
贺蕊兰对女儿的嘲笑不以为然，“妈是不会那些高深的词。我就说一个事实，任平时多么文雅的一个男人，见到自己动心的女人眼睛里能没一点和平时不同的火花？小褚对林医生就是少了那点火。”她垂下头，忽然有些哽咽，“妳还别说，妳那个爸爸，有时候我还挺想他的，我们也有过好的时候……”
朝露从小和母亲相依为命，深知母亲骨子里是个感性的人，她搂住母亲，柔声说：“我有时也会想爸爸呢。”
贺蕊兰倒有些惊讶，“我以为妳会怪他害妳这辈子都得被人说闲话。”
朝露把头抵在母亲的肩头，轻声道：“外人不知道，总把坐牢的人想得十恶不赦，我们却知道，爸爸也有许多好，如果没有那次的冲动造成的意外，或许也不会……”
父亲出事那会儿，她才小学四年级。在她依稀的记忆里，父亲和母亲的感情一向很好，父亲也不是什么奸恶之徒，就是一个老老实实普普通通的化工厂工人，除了性子有些急躁，爱喝几口酒，没有什么大毛病。
可是，或许就是那点急躁，才让他在酒后与人口角，失手打死了人。
一开始，母亲甚至没有告诉她父亲被抓进了拘留所，慢慢地，周围开始有人对她指指点点，她才从那些人的只字词组和不善目光中获知了父亲不归的真相。
她没有找母亲核实，母亲也一直没有正面告诉她父亲的下落，但大概知道她已经辗转得知父亲坐牢的消息，大约在父亲服刑两个月后，她被母亲带去探监，那是她第一次见到穿着囚服的父亲。
在那一刻，她才真切地感到自己被打上了一块洗不掉的烙印—杀人犯的女儿。
她坐在冰冷的椅子上，忘了拿起电话，流着泪对着隔板后的父亲一遍又一遍地喊着，“爸爸！爸爸！爸爸！”
她说不出别的话来，她的呼唤里有思念、有责备，更有对未来的迷惘和恐惧。
大概从那个时候起，她就意识到，自己的人生从此变得不同了。
还没熬到出狱，父亲就过世了，得了癌症，查出来的时候已经是末期，最为遗憾的是，他走的时候，她和母亲都没赶上见最后一面。
追悼会办得很简陋，不只是因为经济原因，也因为说不出体面的悼词，熟悉的人谁不知道董嘉鸣坐牢的事？他这一生就是有这个污点，还有什么可说的？
当年冬至，母亲把父亲的骨灰交到朝露手中，她把骨灰盒放入墓穴，随后退到一边，呆呆地看着工人一点一点地撒土封穴，她忘了自己哭了没有，只记得那个早晨，天空飘起了小雪。
第3章(1)
礼拜一，朝露一走进办公桌就看到桌上放着一大束满天星，花束用淡绿色的缎带包着，整个配色显得素雅而清新，细小的白色花朵密密缀于绿色的花茎上，远看像是掩映在草丛间的点点露珠。
朝露没有去找送花人留下的卡片——这个世界上，知道她喜欢满天星的人只有一个，会送她这样一束没有玫瑰没有百合没有任何大花朵点缀的人，也只有他而已。
她的桌子就在方蕴洲办公室外，透过玻璃门，她看到里面的灯光，于是放下包，敲了敲门。
在得到允许之后，她推门而入。
“需要花瓶吗？”方蕴洲抢在她之前开了口，指了指窗台上的一个空花瓶。他的语气淡然，就像是见到同窗忘了带笔，而他刚好有多余的，便好心而又随意地问上一句。
朝露想了想，说：“谢谢，Tony，借你的花瓶一用。”
方蕴洲的眼神微微一暗，手指下意识地在黑色的签字笔上来回摩挲，他抬起脸道：“你每次叫我Tony的时候，我就知道你又在刻意疏远我。”
“不是疏远，只是保持上下级的适当距离。”
方蕴洲苦笑了一下，“朝露，你应该念中文系，不是疏远而是保持距离……看你说得多好！不知道是不是我在国外太久了，在文字上较真我还真不是你的敌手。”
“我的意思是，公事上，我不希望牵扯到太多私人感情；私底下，我从来不否认我们是旧识，甚至到今天仍然是朋友。”
“那么，请不要对小小的一束花那么敏感。”方蕴洲站起来走到窗台前，把花瓶拿过来递给她，“朋友之间，甚或是上司与下属之间，在对方生日的时候送上一点心意，这不是什么了不起的事对不对？朝露，我只是想祝你生日快乐。”
朝露这才记起今天是自己的生日。母亲忙忙碌碌，对这类日子也不大上心，偶尔记起就买个小蛋糕、煮碗面当作庆贺，要是忘了也就忘了，她也不在意。
想想昨晚上吃的还是面条，她和母亲居然都没想起来隔天便是她的生日，而方蕴洲却还记得。
她的心如和风拂柳般柔软下来，再也说不出任何冷硬的话来。
方蕴洲像是抓准了这个时机，问道：“晚上我请你吃个饭，算是小小庆祝一下。”
“你是不是又要说，无论作为朋友还是上司，请我吃顿饭不算什么事？”
方蕴洲不置可否地笑了笑。
“我的生日，当然要和家人一起庆祝。”朝露说了个谎。
方蕴洲没在这个问题上较真，略作沉吟后道：“也对，那就中午一起去楼下吃个饭好了。”这栋办公大楼的地下室有好几家餐厅，供应简易中西餐、商务套餐之类的，味道还不错。
许是怕她拒绝，他又补了一句，“你要是还觉得有负担，可以把它当作是出差。”
话说到这个分儿上，朝露再不点头，未免太不近人情，于是她接受了。“好。”
朝露从方蕴洲的办公室出来，习惯性地往自己的办公桌走，待坐下才想起来，手上还抱着个花瓶，便去洗手间接了水，拆掉包装后把满天星插入瓶中，瓶子是造型简朴的纯白色瓷瓶，配上满天星倒也素净可爱。
一整个上午，朝露的视线偶尔会离开电脑和档案夹，无意间落在桌角的那瓶小花上，不自觉地微微一笑。
曾有一个十七岁的男孩，某天路过花店时随口问她喜欢什么花，在一个月后她生日的当天，他带着羞涩的笑容，眼神躲闪地看着她，慢慢从身后拿出一束满天星，一句话也不说就塞到她手中。
那束花其实不大，可是在朝露的记忆里，却是沉甸甸的，直到现在，她似乎都能感觉到花束捧在手中的分量。那束花朝露养了好久都不舍得扔，直到完全干枯，她才将它们处理掉，朝露记得，她最后还留了一朵，小心翼翼地制成了干花，如今大概还压在某一本日记里。
这辈子，她只收过两次花，都是出自同一个人。
大学里也有男生送她花，她猜这多半是因为她的容貌还算美丽，但她从来没有接受过任何一束花，不是不敢碰触爱情，也不是因为家庭原因自卑，而是她真的从来没有为那些男生动过心。