朝露扭过头，强忍住伤感，继续往上走。
她听到身后传来手杖点地与鞋子摩擦地面的动静，缓慢而沉重。
上楼的时候，朝露向方蕴洲问清了前因后果。
原来，贺蕊兰这周透过介绍接了份新的钟点工工作，雇主便是方蕴洲，一周去两次，每次两小时。没想到才第一天工作，就在擦窗户时扭到了腰部，方蕴洲不放心，带她去看了医生，仔细检查并贴了药后，又亲自送了回来。
纵然是方蕴洲这样身强体壮的年轻男子，背着一个五、六十公斤的人爬五层楼也是颇为吃力的，其间贺蕊兰也因为怕累坏他，提出要自己走，方蕴洲却坚持不肯，还宽慰她，“先别说我和朝露是老同学，就是不认识的人在我家做事受伤，我也应该负责到底，没照顾好阿姨我已经够抱歉的了。”
“哪里的话，是我给你添了麻烦。”贺蕊兰语带歉意，“小方，你真是个热心人。”
等方蕴洲背着贺蕊兰走进屋里，朝露仍停在门口，两只眼睛朝楼梯张望，细听之下，有脚步扭转拖地的声音自下面传来。她知道，她的男人还在与这些台阶艰辛作战。
“朝露，你下去瞧一下小褚吧。”贺蕊兰在被背进卧室前，扭过头对朝露说，“我没什么事，别叫他担心了，我们这儿的楼梯不好走，让他别走得太急。”
“妈，你真不要紧？”
“我好多了，倒是小褚心里怕是不好受。”
母亲是那样细心，竟能想到这一层，说实话，她很怕母亲会因为褚云衡今天无可奈何的表现对他产生负面的印象，可是母亲的话里全是对他的疼惜，朝露心里充满感激和感动，她拜托方蕴洲替她照看母亲片刻，随后便奔下楼。
等她见到褚云衡时，他正靠在四楼转角处的扶手上，左手看得出正勉力搭靠在金属横杆上借力，尽避如此，他的手杖和整条右腿都仍在微微打颤，与她四目相对时，他立即费力地直起身，腰和胯部同时一挺，带动撇在一旁瘫软的左腿往里略收了收，接着若无其事般扬了扬手杖。
“嗨，我也快到了哦。”他的口吻里有一种故作轻松的姿态，却明显透着体力不支的虚弱感。
她跑下台阶，搀住他的左臂说：“妈妈没事儿，她让你慢慢来，不用着急。”
他撑起手杖，一边扭抬起胯部往台阶上走，一边低语道：“也不知阿姨会怎么想我。”
“她当然和我一样心疼你啊。”
他犹豫了一下，脸色阴郁，嘴角颤了颤，轻轻说道：“阿姨对我的体谅我都明白，可是站在一个母亲的立场，她最关心的始终是她的女儿。所有人都会变老，不只是长辈，我们也终有身体不适、行动不便或体力不支的时候，你妈妈会想，等有一天你老了、病了，而我却只能瘫在轮椅里，眼睁睁看着却无能为力，那该怎么办？朝露，我是一个男人啊，可这种时候我却显得那么无能……如果我有女儿，我也不会放心把她交给一个……”他停下脚步，眼中的阴霾那样深重，手杖被他握得紧紧的。
半晌，他向着台阶抬起手杖，手杖头却被朝露握住，轻轻按了下去。
他带着迷惘的眼神望向她。
朝露平平静静地道：“你说的这些，并不是我们直到今日才清楚的，不是吗？”
“一件事处在设想阶段，和它成为事实呈现在眼前的时候，冲击力是不同的。”他摇摇头。
“云衡，不要太低估自己的能力，因为那也等于是在逃避你的责任，我不信你是这样没有担当的人。我和你在一起，能做的事至少还有三件——保持健康、存够足以生活无虞的养老金，教养好子女，如果我们能做到这些，那便没有什么可怕的。”
听到这些，褚云衡眼睛湿润，有细碎的银光闪动，可是他很快笑了起来，像是渐起的春风，把整张脸上的雾霾渐渐拂开。
朝露看着他，情难自持地搂住了他的腰，抬起脸仰望他。他的睫毛在眼下投出两小片淡淡的影子，带着让人心醉的忧郁，让他看起来更加迷人，她伸出一条手臂，摸到他的后脑杓。
他顺着她手上的力道慢慢地低下头，在她的眼皮上轻轻一吻。
“朝露，你这是第几次向我暗示什么了？”
朝露并不生气，心中反而升起一个念头：褚云衡，你这个傻瓜，如果你现在向我求婚，我会立即答应的。
没有鲜花也可以，没有戒指也可以，更不须单膝下跪那种仪式，只要是你，我就会毫不犹豫地点头答应。
走进董家，朝露刚想让气喘吁吁的褚云衡坐下休息片刻，却被他制止了，“我想先去看看阿姨。”
“在卧室里，我陪你去。”
她扶着他走进贺蕊兰的卧室，就见方蕴洲倚窗而立，静静地望着他们，少顷，僵硬地朝他们点了点头，“既然你们上来了，我也该走了。”
“小方，今天也没有准备，不方便招待你，下一次欢迎来家里玩，今天实在太谢谢你了。”贺蕊兰靠在枕头上，对他点了点头。
“好的，阿姨。”方蕴洲简短地应道。
“蕴洲，改天我和云衡请你吃饭。”
褚云衡看了看她，一种不用言语就能传达的默契在他们的对视中流转，她主动勾了勾他左手微微蜷曲的小指，又整个握住。
褚云衡的视线落在了自己的左手上，蓦然间，他像被施了什么神奇的魔法，脸上透出一种难以形容的威仪与自信。“朝露的提议很对。方先生，如你所见，我行动不太方便，今天实在多亏有你照顾阿姨，不只是朝露要谢你，我也很想聊表谢意。”他的话里虽提到自己行动不便，却并无卑微低下之感，他就站在方蕴洲的对面，神态自若。
方蕴洲不咸不淡地说：“客气了。再见。”
“你陪我妈妈坐会儿，我送他到门口。”朝露对褚云衡说。
他点点头，把床畔的一张椅子往床头方向拉近了些，坐下。
朝露送方蕴洲出去，方蕴洲沉着脸，一句话也没说，直到朝露准备关门时，他才一手用力把门抵住，压低了声音，带着压抑的痛苦哑声道：“朝露，我请你再仔细考虑一下，想清楚你们的未来！你不该和他……他残废得连爬几层楼都吃不消！如果阿姨老了、你老了，该怎么办？这些你没想过吗？”
朝露被激怒了，她站到门外，把门虚掩起来，严肃地说：“你怎么知道我们没有认真想过？你所考虑的这些问题，难道你口中那个……”朝露蓦地住了口，“残废”这两个字她实在说不出口，顿了一下才继续说下去，“那个人不会想得比你更透彻吗？”
“他考虑过后的结论是什么？仍然要自私地占有你、一点一点地蚕食掉你的未来？”方蕴洲显然也情绪失控，变得口不择言。
“是我愿意和他在一起，一点一点地构建起我们的幸福！”朝露气得面红耳赤，“方蕴洲，你要再敢侮辱我的男朋友，我绝不原谅！”
方蕴洲像一颗泄了气的皮球，慢慢地低下头。转身时，他目光复杂地望了她一眼，用几不可闻的声音说道：“朝露，也许你认为我是出自私心，蓄意要破坏你追求新的感情，可事实不是这样的。你记不记得？早在你和他交往之初，我就和你说过，你根本不清楚家里有一个残疾的成员会是怎样的光景，知道我为什么会这么说吗？”
朝露被他话里少见的忧伤触动了，她迷惑的眼神落在他的脸上。
他合上眼睛，深吸了口气，“因为我有一个残疾的女儿。你想见见吗？有机会我带你去见见她，你就会明白我今天所做的一切，只是为了不让你陷入可以预见的悲剧里。亲人或爱人残缺的悲剧，是无论如何都填补不了的伤痛，我无从选择，但是你还有选择！”
第9章(2)
她被他突如其来的坦白弄懵了，还来不及做出反应，方蕴洲已下楼离去。
方蕴洲曾经提过那场短暂而失败的婚姻，却从来没提过他还有一个残疾的女儿。人生的不幸那样多，即使是像方蕴洲这样表面上要风得风，要雨得雨的天之骄子，也总有不为外人道的苦楚无奈。
看似完美的苹果背面，也会有上帝的咬痕。
她终于理解方蕴洲为何如此坚决地反对她和褚云衡交往，他是过来人，知道和残疾人相处的心酸，因此，他才更加不信任褚云衡能给她带来幸福。
但是，褚云衡不是一般人，他能给予她的，比任何一个外表看似完美的人都多，这一点别人或许很难理解，但那又如何？在感情的世界里，她才是能给他打分数的唯一人选。
而褚云衡得到了满分。
朝露回到母亲的卧室时，褚云衡正用右手在替贺蕊兰按摩。