「为什么？」周泽脸色不好看起来。
柳九九嘴快道：「怕你毒死我。」
「你倒是很实诚啊。」周泽看着她。
柳九九怯怯道：「坦白从宽，抗拒从严，我怕你打……」
「行了。」周泽打断她，「本王发誓不会对你下手，你放心吧。」
柳九九「咦」了声，得寸进尺道：「你发毒誓，对天发毒誓我就信你。」
「你就不怕本王杀了你？」周泽瞪了她一眼。
被他这么一瞪，她像缩头乌龟似的缩了缩脖子。她这张嘴有救没救了，就不能把话说得婉转一点？
「本王发誓，即日起绝不伤你，否则天打雷劈。」周泽一本正经地竖起手指发誓，说完后眉毛一挑，问她，「这下你满意了吗？」
柳九九楞了好半晌才呐呐点头，「满……满意了。」她简直不敢相信自己的耳朵，周泽这个祸害居然真的发毒誓？那她以后是不是可以高枕无忧了？
可是，这么做对他有什么好处？他们难道不是敌对的吗？
柳九九那双漆黑的眸子在烛光映照下泛出明亮光泽，她眼底的清澈让周泽觉得心里很平静，这种平静，是自他懂事之后就再没有过的。
他忽然觉得其实权势似乎没那么重要，跟这个女人像这样坐在灶台前，围着两条鱼一碟腌菜吃锅巴饭，其实也很好。他看着柳九九那双清湛的眼睛，心里像是被什么东西掐了一下，那感受难以言喻。
他被自己脑中迸出的念头吓了一跳，他居然想……跟这个孕妇平淡过下半生？他是不是疯了？
柳九九见他发呆，怯怯问他，「你为什么……愿意发毒誓？咱们不是敌对关系吗？」
为了掩饰尴尬，周泽霍然起身，一甩袖转过身去，声音有些细微的发颤，「随兴而为，没有为什么。」他深吸一口气，厨房的空气闷得他有些喘不过气，他侧过脸来，对她说：「早点歇息。」
柳九九都还没来得及跟他说再见，他已经跳窗离开。
等等，祸害刚才跟她说什么？居然跟她说「早点歇息」？她忍不住打了个冷颤，起了一身鸡皮疙瘩。
当晚睡到半夜，她梦见周泽拿匕首戳进她的小腹，一片血肉模糊。她吓得「啊」一声坐起来。
周凌恒听到动静起身抱住她，将她搂在怀里，哄小孩似的哄她，「怎么了？作恶梦了？不怕、不怕，朕在。」
柳九九在他怀里蹭了蹭，揉着惺忪睡眼问他，「你什么时候回来的？」
「亥时，朕怕打扰你休息，没让人通报。」周凌恒的下巴在她发上蹭了蹭，语气宠溺。
他的怀抱让她觉得踏实。
只要跟这个人在一起，她就会觉得特别踏实，不是因为他是皇帝，而是因为他是她的排骨。
每年暮春，皇帝都会带上后宫嫔妃及群臣前往凤山祭天，祈求新的一年大魏风调雨顺。
京城距离凤山路程长达两天，祭天队伍浩浩荡荡走出京城，帝后御辇被军队护在最正中，群臣车驾紧跟其后。
周泽舍弃车辇，一路骑马前行。他驾着马，看着前头的御辇开始胡思乱想，他是在惦记柳九九的锅巴饭吗？
不是，他心里念的，似乎是她那双水灵的眼睛。
翌日日暮时分，浩浩荡荡的队伍到达凤山脚下。由于天色已暗，周凌恒下令让人在山下扎营，稍作休整，明日徒步上山。
夜里春寒料峭，帐篷里冷如冰窖，众人都围着篝火取暖。
柳九九用邓琰的剑串起四只乳鸽，坐在火堆前烤，她用蜂蜜调制好酱料，涂在乳鸽表皮，直到乳鸽被烤得金酥发亮，散发出诱人的香味才算大功告成。
她让糯米将乳鸽片成薄片，给太后、秦德妃和唐贤妃送去，特意留了两只又肥又大的，一只给周凌恒，一只给守夜的土豆和邓琰。
土豆经过周凌恒提拔，如今已是禁卫军副统领。他穿着铠甲，腰间挂着宝剑，威风凛凛的模样差点让她认不出了。
周凌恒拔出腰间匕首，替她将乳鸽片成薄片，小心翼翼喂着她。柳九九吃得心里甜蜜蜜，不料一抬眼看见独自坐在大树下的周泽，想想周泽形单影只怪可怜的，于是又烤了一只，让糯米给他送去。
荒野之中万籁倶静，夜空中星稀月朗，皎皎明月圆似银盘，柳九九依偎在周凌恒怀里，看着面前熊熊燃烧的篝火，没头没尾的跟周凌恒讲着一些小时候的事。
忽第，一支利箭穿过熊熊篝火，带着火舌朝周凌恒的方向疾驰而来——
柳九九见状想也没想，转过身替周凌恒挡住，好在周凌恒反应快，抱着她躲开。
刹时间刀剑厮杀声响彻荒野，熊熊火光开始吞噬他们的帐篷。
周泽正坐在树上看柳九九，他看见利箭朝她疾射而去，拔了剑从树上跳下来，掠过火堆，稳稳落在两人面前，替他们挡开几支飞射过来的利箭。
他攥紧手中长剑，扭过头冲着周凌恒吼道：「还楞着？赶紧带她走！」
周凌恒一顿，皇叔这口气似乎很关心铲铲？
但当下情况紧急，容不得他多想，他蹙着眉头抱着柳九九往马车方向跑。
柳九九也是吓懵了，刚才她是不是差点就……没命了？
祭天是大魏一年一度的盛事，早在一个月之前，邓琰的大哥便已经率领神武军将祭天之路封死，按理说不该有刺客出现。
此时营地火光大盛，乱作一团，邓琰赶来护驾，土豆则带禁卫军保护太后及秦德妃、唐贤妃等，就连素来胆小的糯米也随手捡了一把大刀，拿在手中跟黑衣刺客拚杀。她只有一个目的——保护小姐。
黑夜之中看不清楚情况，不知道谁喊了一声，「有蛇！」
这一声在人群中炸开，柳九九下意识低头一看，看见密密麻麻的蛇和蝎子从石头缝里钻出来，惹得她头皮一阵发麻。
邓琰拿着火对着地上的蛇蝎炙烤，那些玩意见了火光，「哗啦」一下朝四周散开。
邓琰挡在他们跟前，用披风一扫，飞起一阵乱石，将蛇蝎逼得朝反方向跑。他蹙眉吩咐手下，「点火把，逼蛇蝎！柳七，你带人护送太后等人离开。」
柳七是土豆的新名字，御赐的，矜贵着呢。
土豆持剑浴血奋杀，倒在他手上的刺客一个接着一个。
到底是训练有素的禁卫军，得到邓琰命令，齐刷刷点燃火把，神武军也跟着将火把点燃，霎时山谷火光大盛，亮若白昼。
火光将大魏军众人的甲胄照得一片明亮，折射出慑人的威严，朝中官员被神武军护送离开，周凌恒将柳九九抱进马车坐好，邓琰即刻跳上马车，驾马随大军队伍往原路撤回。
帝后御驾被五百精锐铁骑护送，行至一半，途径峡谷时，山上忽然往下滚落大石，将他们同大部队阻隔。邓琰当机立断，驾着马调转方向，孤注一掷朝另一条小路行去。
凤山脚下曲径较多，加上是深夜，邓琰看不清前路，到了山崖前再无路可走，只好停下。见没有刺客追来，邓琰这才松了口气，将马车靠边停下。
一路颠簸，柳九九胃里翻江倒海，到底是有身孕的人，禁不起这么折腾。从马车上下来时，她头重脚轻，还好有周凌恒结实的胸膛让她靠着，否则她一定会栽倒在地。
周凌恒扶着她，下令原地扎营。这会儿才刚亥时，离黎明还有段时间，马车里冷如冰窖，柳九九坐不住，他便吩咐人生火取暖。
山中更深露重，柳九九冷得直跺脚，小嘴有点发乌。周凌恒将自己披风取下来，将她裹严实。
脱掉披风，他里面穿着一件右衽交襟龙纹绸缎长袍，窄袖上金丝收边，贵气悉数展现，锦繍缎带束着他的窄腰，一身衣服将他衬得气宇轩昂。柳九九抱着他的腰，脸颊紧紧贴在他结实的胸膛上，就像蜷缩在他怀里的小兽。
周凌恒捧住她的小手揉搓，不时地放在嘴边哈热气，生怕她冻着手。
她抬起小脸问他，「排骨大哥，周泽救我们，会不会是想用苦肉计？这次的刺客会不会还是他的人？」
提及这一事，周凌恒手上一顿，蹙眉问她，「皇叔似乎很关心你？」想起方才周泽的反应，他心里很不舒坦，周泽脸上的担忧不像是装出来的。
柳九九正想说话，突然有「达达」马蹄声传来。邓琰全神戒备，精锐部队随他一起将刀拔出来，最前方的士兵看清来人，遂上前禀报，「陛下，是南王！」
周泽被蛇蝎和刺客逼上这条路，他本来以为周凌恒等人已经顺着原路返回，不想却在这里遇上他们。他带着随从翻身下马，走过来对周凌恒行礼，「臣参见陛下。」
周凌恒正帮柳九九搓手，扭过头看了他一眼，漫不经心地道：「皇叔不必多礼，请起。」
周泽看了眼他怀中娇小一团的柳九九，不禁担忧问道：「皇后……」他顿了一下，随即改口道：「你们可有受伤？」