柳九九见一桌子人情绪不佳，忙不迭起身，分别往她们碗里夹了一块黄金酥脆馒头。
她将最好看最圆润的那块夹给太后，语气软糯乖巧，「太后娘娘，您别难过，你不是还有我们吗？以后我们整个后宫都陪着你！给你捶腿捶背，你负责做红枣酥，我们负责吃。」
她挺着胸脯，说话的模样憨厚讨喜，太后越看这丫头越感到眼熟，她怎么就觉得，这丫头长得很像柳家那丫头呢？
就在这时候，门外传来太监尖细的通报声，「皇上驾到——」
皇上？狗皇帝来了！
柳九九吓得一下没坐稳，身子朝后一仰，整个人翻倒在地，正想起来，她便看见皇帝的黑色靴子靠近，忙翻过身跪下，保持着磕头的状态，「皇上万岁万岁万万岁。」
后宫四妃也纷纷站起福身，齐声道：「参见皇上。」
「起吧，都起吧。」周凌恒担心太后为难柳九九，忙将手上的事搁下，从御书房心急火燎地赶过来，结果他一踏进殿门，就瞧见柳九九从椅子上翻了下来，他想伸手接住她，却是晚了一步。
柳九九听着这声音有些耳熟，抬头看见穿着龙袍的周凌恒，登时吓得白眼一翻，差点晕倒，还好小安子眼明手快将她扶住。
她脑子里顿时迅速闪过排骨大哥同她相处的画面，最后是方才小安子说的那句「排骨配芝麻」，脑子像被雷劈过似的，轰隆隆地直响。
她打过排骨大哥、使唤过排骨大哥干活这些她可以忽略不计，要紧的是，她天天在他面前说「狗皇帝」，这一桩桩一件件，综合起来都是要杀头的啊！她脑子里飞速旋转，始终一片混沌，不知所措，可能是想到昏头了，脑子抽了，她伸手抱住周凌恒的大腿，几乎快扯破嗓门的道：「皇上不要杀我——好歹咱们是千里有缘人，看在我爹曾经立过赫赫战功、看在我全家上下死得这么惨的分儿上，留我一条小命，我以后再也不骂你是狗皇帝了！」
周凌恒本以为柳九九知道真相后会跟他闹脾气，继而甩他两巴掌，愤然离去，他连接下来要怎么跟她道歉都想好了，万没想到她会跪下，抱着他的大腿「鬼哭狼嚎」。
这让他也手足无措得很，实在不知该如何应对，杵在原地发楞，脑中一片空白。他知道铲铲贪生怕死没骨气，可面对这么温柔的他，不至于还这么没骨气吧？好歹在旁人面前，也表现得有骨气一点。这下倒好，当着后宫四妃的面掉了回节操，以后还如何统领后宫？一上叫就先丢了气势，以后可不就只有被欺负的命。
太后和四妃面面相觑，全然不知是何情况，最后还是周凌恒将「胡言乱语」的柳九九从地上捞起来，一把扛在肩背上，对震惊之中的太后说：「母后，儿臣跟九九许久没见，需要一段单独相处的时间，您先用膳，儿臣告退。」
说罢，他当着众人的面扛着柳九九走出慈元宫。
但凡他扛着柳九九走过之处，太监宫女跪倒一片，柳九九看着这阵仗，趴在他肩上给了自己两个脆响的巴掌，疼痛让她清醒，不是作梦，这绝非作梦。
排骨大哥真是狗皇帝？！这种超乎寻常的事儿居然被她给遇见？所以这些年到底发生了什么事，让狗皇帝从小黑脸变成了小白脸？
周凌恒扛着她走进御花园，屏退左右，将她放在石桌上坐着。
柳九九坐在石桌上，仰着脑袋，眨巴着一双水汪汪的眸子，不可思议地望着他，「你真的是……皇帝？」
她声音脆嫩，好听的疑问声几乎要将周凌恒的骨头给酥化。「是。」见她脸颊被掮得一片红，他蹙着眉头，心疼的伸出宽厚的手掌，捧住她的脸颊，轻声问她，「疼吗？自己打自己，哪儿有你这么傻的？」
「我就是想看看自己是不是在作梦。」她脸颊一片火辣辣地疼，被周凌恒冰凉的手掌这么一模，倒是舒缓不少。
「朕是皇帝，喜欢你，想娶你，又怎么舍得杀你？」周凌恒想起她跟自己求饶的那些话，叹了声气，将她揽入怀里。
柳九九坐在石桌上，双脚有一下没一下的垂晃着，被他这么突如其来的一揽，垂晃的双脚就像被冻住似的，吊在半空一动不动，她的脸隔着龙袍，都能感觉到他胸口的温热，如此靠在他胸膛上，让她觉得很踏实，心中忐忑被他的温柔遣散，七上八下的心总算归于平静。
周凌恒的下巴在她头顶蹭了蹭，低头贴着她耳垂说：「朕是你的，你也是朕的。」
这句肉麻的话，从他嘴里说出来却是那么理所当然，柳九九觉得心里酥酥的，暖暖的。
他的呼吸拂进她耳朵里，不仅惹得她耳朵痒，心里也痒，她体内似乎有什么东西炸开，惹得她打了个颤栗。
她吞了口唾沫，声音微弱道：「我……排骨大哥，我们这是不是就叫缘分？小时候，我记得你不是长这样的啊？」
「朕只记得，被你欺负过。」周凌恒语气认真地道。
「……」这是来兴师问罪？新仇旧恨一起算？「小时候我年幼不懂事，那时候你长得也实在……跟大黑似的，忍不住就想……」
「就想欺负我？」见她缩着脖子有些害怕，他不禁失笑，「那好，朕现在给你个机会可以再好好欺负朕，下半辈子朕都给你欺负。」
「不好吧……」柳九九心虚，小时候不懂事，现在他是皇帝，欺负他又不是不想要脑袋了。她总觉得她如果说「好」，周凌恒会翻脸把她推开，继而让太监把她拖下去斩了。这么一想，可怕至极，脑子里突然就蹦出「伴君如伴虎」这句话。
看她的表情，周凌恒猜也猜得出来她在想什么。「你怕朕？你怕什么？你跟朕心灵相通，朕哪里敢对你不利？铲铲，你忘记这几日朕替你疼胸口了吗？」他抓住她的手，在自己胸口上揉了揉，「你昏迷不醒时，朕这里，里外一起疼；你受苦受疼，没有人比朕更难受。」
经他这么一说，她这才想起，周凌恒能替她受疼这一事。所以，周凌恒碍于这层，也不敢拿她怎么着吧？
她顿时有了些底气，只是随即又忍不住叹了声气，开始埋怨自己，自己这么没用，怕死又怕疼，除了会做菜，什么也不会，诗词歌赋她不成，琴棋书画也不会，就她这样的别说当皇后，当他的妃子都不够格。她有几斤几两，她自己明白。
她扬起脸，郑重其事地望着周凌恒，「排骨大哥。」
「嗯？」周凌恒看着她，眼神温柔得几乎能滴出水来。
「我……」柳九九顿了一下，才鼓足勇气说道：「我承认，我有一点点喜欢你，但我有自知之明，我无才无德，什么也不会，别说当你的皇后，就是当你的妃子、才人，我都觉得不够格。你让我出宫，我依旧是九歌馆的老板娘，你依然是我的排骨大哥，咱们俩还是好朋友，大不了以后你来九歌馆吃饭，我不收你钱，你觉得怎么样？」
周凌恒沉下脸，眸中温柔收起，语气冷厉起来，「柳、九、九。」他咬字清楚，拧着眉头问：「你就只有一点点喜欢朕？」
柳九九心虚地不敢看他的眼睛。其实，她也不知道自己到底喜欢他多少，同他在一起时，就想和他粘在一起；离开他时，又十分想念，这种想念在她心里生根，就像有千万只蚂蚁爬似的。
蚂蚁是一点一点的啊，不过究竟有多少只蚂蚁，她也数不清楚。
「朕掏心掏肺待你，你对朕却只有一点点喜欢？」任周凌恒脸皮再厚，到底是个男人，他好不容易认真喜欢上一个女人，处处为她着想，却换来只有「一点点」喜欢，他是该哭，还是该笑？
他吸了口气，将心中愤怒压制下去，问她，「在你心中，觉得是土豆重要，还是我重要？」
她几乎没有犹豫，脆脆的声音脱口而出，「土豆。」
敢情他还不如一个下人？！
周凌恒妒火中烧，一掌拍在石桌上，不多久，柳九九便听见石裂的声音，屁股下的大理石桌面裂开，她整个人差点随着裂石一起掉在地上摔得个屁股开花，幸好周凌恒手快，将她捞住，才免去她坠落在地的下场。
柳九九站稳，想开口跟他说谢谢，周凌恒却松开她，愤愤然拂袖而去。
柳九九楞了楞，回过头看了眼身后的碎石，又看了眼周凌恒离开的方向，这才意识到——排骨大哥在发脾气。
景云和小安子都没跟上来，偌大的御花园空空荡荡只余下她一人。她耷拉着脑袋沿着林荫小道往前走，也不知走了多久，累了，坐在石阶上撑着下巴发呆。
回景萃宫的路她忘得一干二净，这宫内的路九曲十八弯，她真不知该走哪一条。想着方才被排骨大哥「抛弃」，她心里就像是空了一块。