“我——我真该死！”沈芸娘自责地红了眼眶后，连忙推着东方荷说道：“姑娘快去休息吧。”
东方荷点头，便在金夏的搀扶下离开了耳厅，进入浴室盥洗。
待到她沐浴完毕后，她回到了夏侯昌的寝房里。
坐在榻边呼吸着熟悉的檀香及乳香味道，她竟不知不觉地斜倚在榻边沉入了睡眠间。
再度醒来，是因为隐约间觉得有烛火刺眼。
她揉着眼抬起头，但见夏侯昌正在寝房一隅的矮几前挑灯夜战着。她心一疼又一暖。心疼他这么劳心费力，心暖的是他其实少在寝房工作，无非是为了看她。她光着脚丫子滑下睡榻，走到他身边，拉起他的手往榻边扯去。
“睡觉。”她说。
“霸道的小东西。”夏侯昌薄唇抿起笑，任由她拉着他起身走回榻边。
她按着他在榻边坐下，替他宽了外袍、为他取下发冠，以指梳散他的发。再拔下他脸上面具，推他躺在玉枕上，并揭去他脸上的疤痕。
待到她转身拧了条布巾，拿来药膏时，他已经睡得不省人事了。
她心疼地叹了口气，在他常年贴着疤痕的皮肤上敷了层药膏后，便拉过被子盖住彼此，只愿他日后的每个夜里，都能拥有这样的好眠啊。
之后的一个月，东方荷很庆幸有她陪在夏侯昌身边，否则还真不知道他会把身体弄得怎么样。
生意方面，他虽有许多得力助手，可重大决定还是得由他来判断。且因为战争之故，铁器生意忙到不可开交，偏偏铁矿又在运输时出了些意外状况。
在此忙乱之间，唯一的好消息是，无名岛上的鼠疫已经成功地被梅非凡控制下来，轩辕啸平安无事，而岛上虽有伤亡，多数人却保住了性命。
而最让夏侯昌不快的消息则是，沈素的小女儿果然被送进太子府里，被视为未来太子妃的最佳人选。且这种与人事布局有关的事，最是劳心劳力。密探每日汇整消息，向夏侯昌报告。他则是随时都有一堆与太子相关的人要秘密接见。
然而，就在这样的人事纷扰之间，沈芸娘不知是为了要表达自己是站在夏侯昌这边，还是因为对东方荷感到内疚，总是三天两头地往东方荷身边走。
只是，这夏侯昌一忙起来，和东方荷独处的时间原就不多。怎有耐性忍耐他和东方荷之间还有人挡着，见了沈芸娘一、两回后，终于忍不住在她拉着东方荷说一些什么布料、刺绣的时候大发雷霆。
“一堆废话，滚出去！”夏侯昌冷眸一眯，把杯子往地上狠狠一摔。
沈芸娘吓得惊跳起身，整个人缩成一团，更加觉得夏侯昌根本就是借机责怪她当初害了东方荷离开。
“还不滚出去，是在等我叫人扔你出去吗？”夏侯昌冷瞪她一眼，寒声说道。
“二夫人，您请先回房准备一下吧，沈大人稍晚一些会过来府内探望您。”东方荷一见他神色不对，快手搀起沈芸娘，就往门口走去。
“探望我……”沈芸娘瑟缩了下身子，脸色旋即变得惨白一片。
她爹怎么会是来探望她的呢？应当是来威胁她若不能好好地巴着夏侯昌，她娘和舅舅一家就要遭殃了吧。就像上回夏侯昌不在府里时，她爹来探望她那次一样。那回，她爹还发疯似地在她手臂上划了一刀，吓得她几天几夜都不敢睡啊。
可是，她真的有认真地想讨好夏侯昌，只是他不领情啊。
沈芸娘摇着头，无力地被东方荷送到婢女身边，虚弱地拖着脚步离去。
东方荷看着她的背影叹了口气后，缓缓地绕过地上那些被夏侯昌扔碎的瓷器，走向他身边。
“改天提醒我，买一些便宜的瓷器来让你摔，否则你这一掷可都是千金啊。”
夏侯昌板着脸没说话，朝她伸出手。
她顺着他的手势偎进他的怀里，捏着他的手臂轻声问道：“不是都做好准备了，怎么还在心烦？”
夏侯昌又替二皇子那边补足了军力、军饷，铁城应当不消几日就会被攻陷。加上凤皇及辛渐那边花了大把银子盖新的宫殿，已经有数月发不出兵饷，想来不需多久就会把东南海权交给轩辕啸的。
最重要的是，夏侯昌对于未来北荻国君之位的全新部署已经完成，是故今晚约了沈素，便是直截了当地杀得他再也无力插手北荻政事。
“就是心烦。”夏侯昌嗄声说道，又将她揽紧了一些。
“你啊满脑子的事情，什么都放不下，什么都惦记着，当然心烦。”她仰头看着他，伸手揉着他又拧起的眉心。
“我也想什么事都不想，娘子可有方法教我？”夏侯昌啃咬她的手，唇边总算有了点笑意。
东方荷轻咬了下唇，脑中闪过的念头让她脸蛋微红，但她还是在他怀里坐起身。她先推他在榻上躺平，继而坐上了他的腰间。
他的眼眸因为欲望而变得深浓，呼吸也随之变得沉重。
她抽去荷花发簪、解开长发，在他的注视下褪去半身的衣裳，雪白身子小貂似地蜷在他身上挠动着，亲着抚着褪尽了他的衣……
欢爱之后，她的纤腰欲断，整个人只能软软地倒在榻上，被他拥入怀里。
“以后我若再忙到满脑子事情，你就用这招治我。”他抚着她光洁后背，嗓音带着几分欢爱后的慵懒。
“你想得美。”她撑起身子，想下床沐身，却是四肢软弱、无能为力。
“要你早上起来和我一起练武，老是不听，现在尝到苦头了吧。”他低笑着，横抱起她。
“是谁天天闹得我睡眠不足？”她啐他一声，软绵绵地由他领入浴室，替两人都清洗过一回。
沐身后，她替他拢冠穿衣，布好脸上面具，两人这才一同走出“东方院”。
他让人撤去软轿，与她沿着荷花步道，缓缓地走向议事厅堂。
太阳甫落下，清风徐徐地送来春日新芽的味道。
她仰头对他笑着，他亦抚着她的脸颊，回以一笑。
此时，钟管事从一处小径走来，上前禀报沈素现在已经到了沈芸娘那里，厅堂内的事情全数安排妥当，而另一名贵客也在不久前被迎入了厅堂暗室里。
“去吧。”东方荷替夏侯昌顺了顺衣裳，推了他向前。
“烧几道菜，等我回去庆功。”夏侯昌说。
她笑着点头，站在那里目送着他远去。
夕阳的余晖在这时渐渐淡去，而他最终消失在远方的黑暗之间。
待到沈素从女儿那里回来，走进厅堂时，已是半个时辰之后。
夏侯昌见了沈素进来，眉也没抬一下，迳自喝着东方荷让人送来的养生茶。
沈素见他无礼，脸色一沉，继而想起这人身后强大的利益，勉强挤出一抹笑容说道：“我方才与我那女儿叙了旧。小女娃不懂事，一点事都要啼哭，你可别怪她。”
“今日找你来，不是为了说这种琐事。”夏侯昌面无表情地说。
沈素见烛光在他半边银制面具上晃着阴影，想起当日看到的狰狞疤痕，很快地别开了头。“那就谈谈近来我的小女儿和太子之事……”
“我也不想听这些。”夏侯昌打断他的话，冷唇抿着。
沈素一愣，皱了下眉——夏侯昌找他来，不就是为了太子妃一事吗？
第8章(2)
“来人。”夏侯昌弹了下手指，管事带进一个身着蓝衫、一脸斯文表情却惶恐无比的年轻男人。
男人颤抖着站在厅堂中央，既不敢看夏侯昌，也不敢看沈素，只是不停地打着哆嗦。
“宰相可识得这名男子？”夏侯昌问。
“有些眼熟。”沈素打量了一会儿后，才勉强想起。“是府里岑大夫的弟子吗？”
“没错，这人叫李乐，确实是你府内岑大夫的弟子，也是你即将嫁入太子府的小女儿的情人。”夏侯昌说。
“胡说！”沈素一拍桌子，怒声说道：“我女儿乃是完璧之身。”
“虽是完璧之身，身子却是全让这人给碰过了。来人！”夏侯昌又弹了下手指，管家又带进另一名穿着皂色衣裤的中年男人。“你女儿和李乐在柴房干柴烈火时，你府里的这个仆役看见了。说说你都看见了什么？”
“七小姐衣服被剥得精光，叫着好哥哥……”
沈素气到满脸通红，蓦地站起身，冲上前一把抓起那名仆役。
“你含血喷人！分明栽赃！夏侯昌给了你多少银两要你说这些谎！”沈素狠狠踹了对方两脚。“说啊！”
仆役痛哼着，却是抱着头不敢反抗。
夏侯昌使了个眼色，一名黑衣护卫将仆役带开，连同李乐三人一并退了下去。
“你含血喷人！分明栽赃！”沈素瞪着夏侯昌，指着他鼻子大骂，已经气到没有其他词语可骂人。
“我并未含血喷人，你只是不晓得你的闺女早与人互通款曲了。现在的问题是——太子知不知道这事？皇后知不知道这事？”夏侯昌气定神闲地说道。