“自是……极好的……”她回得口不由心。
龙天运当然不是真心在征询她的意见，只是在告知日后行程而已，愿意开金口告诉她，已是很尊重她了。
“当然极好。此次行程安排，朕可是费了心神的。”龙天运很是自得。
见他意气风发的模样，想来她满腹的忧心他是完全不想听的，所以也就不说出来讨人嫌了，低下头道：“相信陛下定然安排得妥贴。”除了这样说之外，还能说什么别的？可她无法违心地陪着他一道兴高采烈，看着他如此轻忽自身安危而不放在心上。
他是她的男人，不管她喜不喜欢他，或者有多么想摆脱他：但对于他皇帝的身分来说，她敬重，并且以一个臣民的心希望他能一辈子平安无事活到寿终正寝的那天。
毕竟太平盛世不易得，难得几代帝王励精图治下来，好不容易让天下百姓有了几十年的好日子过。放眼史册，世道总是苦难多于安乐：如今能有幸生于安乐，自是希望这样的好时日可以无限延长下去，在有生之年，见着的都是歌舞升平的好光景。
龙天运好心情地没有计较柳寄悠的苦瓜脸，很随意地对她介绍了这匹白马的来头：“它叫雪影，是一匹难得的千里马，是北夷战败时上缴的战争赔款之一……曾经是北夷王精心养育出来的座骑：不过，还没来得及受用，便己属于朕了。不仅仅是它，它的兄弟姊妹、子子孙孙，从此以后都属于我朝了。最优秀的马种，将会优化我天朝战马的战力，日后再与北方蛮族开战，中原的骑兵不仅不会弱于他们，且还会超越更多。”他像个爱炫耀的男孩，正叨叨絮絮地对心仪的女子展示他的爱宠。
“北夷胜战，是英王爷最亮眼的功绩。”柳寄悠看着神气的千里马，心中与有荣焉。
“确实是他目前最亮眼的，但绝对不是今生最亮眼的！”龙天运霸气勃然地望向东北方向，傲然道：“总有一日，普天之下，皆是国土。”
眼前这个男人多么耀眼啊！
柳寄悠发现自己控制不了地痴痴看着他，几乎忍不住想嗔拜起来。不为他极盛的容颜，而是为了他的雄心勃勃。这一个不安于太平的皇帝，他其实可以生来享福，但他却更愿意走上一条辛苦的路，只为了让整个皇朝更好。
“所以……您暗中脱离南巡的路程，是为了了解江湖动态吗？”她轻声问。
龙天运笑看她。
“你这样想很好。”没错过她眼中极力掩藏的崇拜光芒，他喜欢被这样的目光仰望：不过，对于这个女人嘛，看着她吃瘪的神情，也挺有趣的。所以他接着又道：“就算朕……不过想偷个几天松快一下，也很是愿意你找到诸多冠冕堂皇的理由来粉饰一番，这样一来，朕就玩得更心安理得了。”
果然！柳寄悠满心的仰望当下粉碎成灰，瞪着他的脸，一时说不出话来。
龙天运像个恶作剧得逞的小孩，完全没有要安抚她的意思，反而笑得更愉快了。
这时燕奔已经将两匹马都装备好，确定都没问题之后，对皇帝道：“陛下，可以出发了。”
“接下来几日，记得不要称呼错了。叫主子或大爷都可以。”
“是的，主子。”燕奔很快改口。
龙天运满意地点头，转头将还在发怔的柳寄悠给拉到白马身侧，问道：“会骑马吧？”
“会。”京城贵女，就算不是人人都擅打马球，至少也要会骑马：因为每年的春秋游等赏景活动，都必须往郊外或山区而去，有时搭马车，有时得骑马，更别说皇家围猎时，不会骑马的人就不可能被皇家邀请参加，等于是被排除在权贵之外了，所以皇朝不分男女，骑马是必备的技能。
“那好，容小生扶夫人上马。”已经顺利代入自己扮演的角色——个江湖书生，并很是有风度地为她援柳寄悠为他的称呼而怔愣，动作僵硬地顺着他的手势上马。虽然穿着出行的简便衣装，却不是骑装，所以无法跨坐，因此上马之后，她对于侧坐的坐姿是有些担心的。
待她坐好，龙天运便帅气地飞身上马，将她牢牢圏围在双臂间。说道：“别担心，我能保护好你。夫人只要抱紧我就行了。”
“您……不该叫我夫人……这样，非常不恰当，礼法上……”她可不敢领受这个称呼，就算此刻他扮作江湖人：然而，既然知道他真实的身分，她就无法接受被他叫作夫人。
“有什么不恰当？你向来是个不拘泥于世俗的人，怎么此刻偏要拿礼法来说事？还是，这是你为了让我恶了你所做出的姿态？”他问。
柳寄悠不知道该怎么回答，因为他说对了，她确实有这样的心思。
“该厌了你时，自会厌了。你无需白费工夫苦苦思索。”龙天运的好心情被她破坏了些许，所以说起话来也不客气了：“怎么？你以为朕对你的亲近，能够天长地久吗？”不过才专宠了她几天，她就能胡思乱想成这样吗？如此地没有自知之明，真是让他惊讶！
“自然不可能天长地久。小女子再怎么不知斤两，也从未有此妄想，请陛下明监。”她很理智地回应，没注意到自己心口因他讥嘲的语意而抽痛起来，她眼下只能专心应对这个很难缠的帝王：既不能让他高兴，也不能惹他发火，因为这两种情绪的后果，都不是她能承受的，她不愿他更在意她了。
“如此最好。”龙天运轻哼。虽似在言语上胜了一场，并成功地让她羞愧难当，不敢再有妄想：可见着她惶惶然的惊恐模样，他非但没有半点胜利的喜悦，反而更加气闷起来，也不知是什么道理。
算了，不想了。多想无益。
反正，看来他的明言令她不敢生出妄想，这样就好。
反正，她此刻就在他怀中，这样很好。
不管她开心还是害怕，总之，她现在是他的：在他还没厌了她之前，她永远在他伸手便能将她搅个满怀、为所欲为之处就好。
现在，对于她，他只想这样。
“走了！”龙天运一抖缰绳，像是要一抒满胸没来由的郁气似，以特别宏亮的声音说着，然后双腿一夹，座下千里马立即化作一道流光，掠影而去。
他们脱离南巡队伍的第一夜，落宿“狂啸山庄”。
在距离“狂啸山庄”不远处，三人两骑在一处茶栈歇脚：连续奔驰近两个时辰，就算体力仍然充裕，也不好就这样灰头土脸地上门作客，总要打理一番再见人。所以他们跟茶栈要了两间上房，叫人送来茶点以及热水，做了简单的梳洗整理。
“狂啸山庄？”柳寄悠疑惑地重复着龙天运告诉她的今夜落脚处。“怎么会这样起名？”
“这样起名不好吗？挺特别的不是？”龙天运反问。
“是很特别。”一般正常人怎么样也不可能这样起名吧？就算那山庄里真有人成天癫狂地大吼大叫，也不会有人想取如此“贴切”的名字来应景吧？可能……这是一种特别的标新立异？柳寄悠想。
龙天运看着她一脸有所保留的回答，笑着为她解惑：“这种张扬的名称，对一般人而言确实怪异，但对江湖人而言，却是再平常不过。就算是最不入流的小门小派，也是非取个‘震天帮’、‘长恨天’、‘神风派’之类的耸动名头来壮声势，不教人小瞧了去。”
“江湖人？”这名儿对柳寄悠来说是陌生的。不是没听过，只是没想到自己竟会与它近到亲身接触。
“是的，江湖人。一群身具高强武力的人，一切以武力决定身分高低胜负的地界，有别于寻常百姓的特别存在。狂啸山庄正是属于江湖人的庄园，在江湖上很是知名：庄园主人热情好客，财力亦相当雄厚，所以整座山庄建造得无比雄伟华丽，被江湖人誊为天下第一庄。”龙天运对那些江湖人士算得上颇有些了解。
“好大的口气，天下第一庄。”柳寄悠一听就觉得不妥。敢以“天下”为名的，除了皇家、除了皇帝，还有谁敢如此狂妄？“朝廷就任由着吗？”
龙天运倒是颇为宽容道：“口气是挺大没错，却也不是什么坏事。江湖人从来不拘小节，也不服管束。只要没犯上大事，朕愿意宽容，不过是别人夸大的赞誊而已，无须太过计较。”
“所以，所谓的江湖，真如书上所言，就是个以武犯禁的地儿，是吧？”明确来说，就是武力高强的刺头，因为不好管束，也打压不尽，所以只能另外对待，由着他们自成一界去逞凶斗狼、自相残杀，一定限度地允许他们逍遥法外。
龙天运点头，说道：“江湖恩怨江湖了，快意恩仇之时，不妨碍一般百姓生活即可。想完全以律法去规范他们，非常难。当然，若是犯了大禁，朝廷律法也不能当真不追究。这中间有个度，大家尽可能不去越界。”