慕韬天皱起眉，这可是天下女子都想要的殊荣，她却往外推？“但只有你当上皇后，我们两人才能永远在一起。元儿，你不想吗？”
“我不是不想和你在一起，而是我没那个资格，光是定平和小公主之间的恋情，就被你以平民与皇室地位的差异而否决，更何况是要立一个平民为后？”她并不想卷入后宫诡谲的争权夺利之中，她以前是个宫女，看得还不够多吗？“我在冷宫里当差，你一样可以来找我……”
“你太天真了！堂堂天朝皇帝夜会冷宫的小宫女，成何体统？太后已开始甄选秀女，若你不当朕的皇后，难道能容忍朕以后身边抱着的女人不是你，替朕生儿育女的不是你，宠爱呵护的也再不是你吗？”慕韬天俊脸微沉道。
师元儿当然知道他不高兴了。自从他当上皇上之后，多了一股难雷的威势，虽然她还是不怕他，但他心绪的波动却会加倍影响她，因为她知道，他在她心中越来越重要了。
可是过去宫内那些不被宠爱的嫔妃，只能老死在皇宫之中的那种凄凉及悲哀，在她小小的心灵中留下了太大的阴影，她不觉得自己能够克服。
“我……可是我没有办法……”她回忆着方才送小公主回宫时，公主那如丧考妣的表情，一张脸也跟着苦涩起来。“光是小公主回宫，马上就被关进了她的宫殿，起居作息都有女官看着，所有仪姿恣态都受到监管，举手投足必须照本宣科，完全不能有个人意志……万一真成了皇后，我还必须假情假意地应付那些别有居心的人……想到我就受不了。”
“有得必有失。元儿，为了朕，你就不能牺牲一些吗？”他为了两人之间感情能维系，尽了那么多力，她却试也不试就要放弃？其实凭她的机灵聪颖，要当后宫之主并不难，何况还有他这个天子在背后撑腰。
“你还是让我留在冷宫吧，记得偶尔来看我就好了……我……我可以让自己视而不见”师元儿仍想替自己争取，却被慕韬天不悦地打断。
“元儿，似乎朕比你更重视我们之间的感情？你可知要让你当上皇后，朕要面对多少大臣的质疑与反对？你太让朕失望了！”
第9章(1)
慕韬天并没有虚言伪饰，皇太后庄氏确实很积极地在筹划立后之事，先选了一批秀女至储秀宫，而师元儿因平乱有功也在秀女之列，这当然是慕韬天的特别安排，自然成了庄氏的眼中钉。
庄氏是个很精明的女人，她知道先皇并不欣赏自己的儿子慕戎天，把太子之位给了慕韬天，她也忍住不发。如今她成了太后，慕韬天也登基了，景况自是不同，她安排同是庄氏家族的年轻貌美女孩们入宫，若有哪一个被皇帝看上成了皇后，再生下龙子，还怕未来这江山不是她庄家的吗？
打着这个算盘，庄氏选入宫的女孩们自然都是一时之选，其中赵雅更是佼佼者。她是庄氏亲妹的女儿，长得如花似玉，从小就以未来皇后的目标作栽培，因此琴棋书画样样精通，仪态行为高雅端庄，重点是她与慕氏的几名表兄妹都处得很好，即使是之前宫变的慕听天也对她颇为倾慕。
本以为赵雅必然是未来皇后了，让她选秀女不过是个形式，怎料却半路杀出了一个师元儿，理由还无懈可击，让庄氏恨得牙痒痒的，只是表面上她仍需维持皇太后公正的态度。
所有的秀女皆需留宫住宿，以观察其言行举止是否符合大家闺秀的仪态及宫中要求。在宫内，秀女一人有一间房，有太监及宫女服侍，且不时有女官来评分。选出皇后后剩下的秀女，若是一般人家来的，可充作宫女；若是家世显赫的，则充作妃嫔；至于某些特例如隐疾、德行有亏者，皆遣送回家。不过一般说来，遣送回家的女子也嫁不出去了，最后不是出家为尼就是一死了之。
所以，每个秀女都争破了头想让皇帝见到自己，也尽量展现出最美好的一面，偏偏这就是师元儿最痛恨的争风吃醋情况，因而打心里排斥。
在分发房间时，她被分到最旁边的一间，是所有房间内最偏远、最小的一间，不过胜在清幽，离其他人远些，让她在不平抑郁之中多少能稍作安慰。当然，这是庄氏做的一点小手脚，只是正中师元儿下怀罢了。
也因此，所有秀女间的活动如诗会、棋局、绣花、赏鸟等，她一律缺席，以这种方式消极的向慕韬天抗议。时间一久，评分的内容送到慕韬天面前时，自然引起他的注意。
看着写满缺点的选秀评注，沉稳如慕韬天也不由得脸色微变——懒散、失仪、孤傲、粗俗等等负面字眼，几乎把师元儿评得一无是处，他知道她是故意的，但他又能如何呢？
于是，他决定以观察秀女为由，亲自宴请所有秀女，他要让师元儿知道，他决定的事就一定会发生，即使是她也不能忤逆。
消息传到了秀女居所，引起轩然大波，每位秀女从早便开始打扮自己。兼之皇太后趁着这个机会，要秀女们在皇上面前展现一样才艺，秀女们更是使出浑身解数，就希望能让皇上多看一眼。
虽然大多数人知道皇后必然是趟雅，但若自己能当到个贵妃，也能光耀门楣，扬眉吐气啊。
时至宴席，秀女们衣香鬓影地由太监领着出发，待所有人到齐，慕韬天环视了一圈，却没有看到心中那个人，俊脸微沉。
“全数到齐了吗？”
领头太监低下头，恭敬地道：“禀皇上，秀女共二十八人，其中二十七人全数到齐，只有师元儿一人因病请假。”
“生病吗？”如果他会被这理由搪塞过去，那他就不是慕韬天了。“皇宫前几次办的茶会，她请假；踏青，她也请假，这次朕特地邀请，居然仍是请假？！李公公，你们领头太监对秀女们的指导，是不是太松懈了？”
李公公闻言，背脊一麻，忙道：“陛下恕罪，臣立刻命人请师元儿出席。”说完，他急急退去。
其余的秀女冷笑在心头，唯独赵雅面无表情，却是开口道：“皇帝表哥请息怒。雅儿在入宫这段期间也没见过这位师姑娘几次，足见她可能真的身体虚弱，表哥可等师姑娘来后观其颜色，莫急着降罪于她。”
这话说得漂亮，表面上看起来是在关心别人，显出她的大度，另一方面口称表哥，代表和她慕韬天的关系比其他人都近了些，甚至也暗指了师元儿装病。
这宴会埸上除了慕韬天与皇太后，最清楚师元儿背景的就是赵雅了，她会这么好心，实在令人大威意外。
“皇儿，你见雅儿多么体贴大方。”皇太后欣慰地笑着。
慕韬天碍于皇太后在场，且与赵雅为旧识，即使听出端倪也不露颜色，只是淡淡点头作罢。
不久后，脚步声传来，李公公带来了一名女子，直走到慕韬天座下，行了宫礼后缓缓下拜。“启禀皇上，师元儿带到。”
慕韬天几乎是贪婪地望着师元儿，她只着一身素净的白衣，发际简单地插了支簪子，整个人消瘦一大圈，显得小脸蛋上的眼睛变得更大，看来楚楚可怜。
楚楚可怜……他从不认为这个词可以用在她身上，想不到今天就用到了……
见她默然站在他面前没有说话，他只好开口淡淡地道：“秀女师元儿为何不赴朕的宴会？”
师元儿并没有抬起头看他，直视龙颜是大不敬的，她还不想在这里就掉了脑袋。只不过他的质问，令她不禁一股愠火升起，他明明知道她不想来又何必问，她连选秀女都不想。
“民女病了，请皇上恕罪。”她也执礼道，却是固执地反抗他。
“就我认识的你，很少生病。”他简单一句话，便带出两人有旧识的事实，宴会场里顿时兴起一阵低语声，秀女们看向师元儿的目光也带了深深的敌意，尤其是皇太后，一双利眼几乎要刺穿她。
师元儿当下犹如万箭穿身，还兜头被浇了一盆冰水。她知道慕韬天是故意造成这种情形，便略带讽意地回他一句，“民女水土不服，如果可以，请求皇上让民女回去休息，免得坏了大家的兴致。”
当然水土不服，因为他把她摆在她最不喜欢的位置啊！然而慕韬天偏偏当作没听懂，他要她认清事实，除非她有勇气、有意愿站在这里，否则两人间的感情将没有未来。为什么她就是不肯为此做点努力？
“你还能站得住且伶牙俐齿，看来身体还可以。李公公，赐坐师元儿。”
慕韬天说着这句话的同时，师元儿忽然抬起头，望向他的目光充满埋怨与挫败，像是过去两人的感情再也不存在，让他心中有些凛然。