青萝开始算给他听。「最近飞飞染上轻微的皮肤病，我帮他的患部剃了毛，擦了药，打了针，既然你是飞飞的主人之一，诊疗费当然向你追讨。」
「妳替动物看病，一次收四千里亚？」这个价钱相当于美金一千多元，足够买两只飞飞。
「当然不是。里头还包括阿基斯的二十双羊，六双骆驼，四只骡子，再加上你的五匹马，麦达的骆驼－－」她扳着手指一项一项算给他听。「林林总总、杂七杂八，加起来总共收你四千里亚，很便宜了。」
他冷静的开口，「首先，我从来没有要求妳替我的动物看诊……」
「我慈悲为怀啊。」她插嘴。
「其次，阿基斯不是我的老丈人，我为什么要替他的动物付医药费？」他恍若未闻她的打岔。
「是你自己承诺阿基斯有任何需要都能找你帮忙。我问过阿基斯，可是这次的风暴让他损失惨重，他付不起我的诊疗费，所以我只好过来找你索讨。」青萝很心安理得。
「如果我不付呢？」
「别这样！我寄人篱下，孤苦零丁，你不会连我的钱都想污吧？」说得很可怜的样子。
「妳吃我的、用我的、住我的，这笔帐又该怎么算？」他柔声反问。
青萝叹了一口气。「你要怎样才肯付钱？」
「你要怎样逼我付钱？」
「讲到『逼迫』就太伤感情了。」她跨向前一步，踏入夕阳为他划归出来的私人领域。「我向来笃信赶一匹马前进，在牠鼻子前绑根胡萝卜比鞭打它一顿更有效果。」
红霞染嫣了白皙的俏颜，绛唇盈盈而笑，绽出细贝似的玉齿，唇片上淡淡的润泽彷佛诱人舔尝一下。肌理细腻骨肉匀，齐磊并不是不心动的。
「妳在诱惑我吗？」他的食指画过白馥馥的脸颊，停留在她的嘴角辗转不去。
「试试看无妨。」她的眼光清亮又无邪。
「倘若我接受妳的诱惑呢？」
「那你的道德感就太败坏了。」她甜甜一笑。
这女人就是有办法让男人同时想吻她与想大笑。
「我本来就不是个道德感强烈的男人，而且就我所见，妳在沙城里并不需要用到金钱。」齐磊有些好奇她临时跑来索钱的目的。
「哪个出外人身上不带点钱的！」青萝无奈的摊了摊手。「我没有身分证明，无法在银行开户或接收汇款，我父亲只好邮寄旅行支票给我。可是台湾的邮件寄到利雅德起码需要十二天，而本地邮务人员从利雅德运回信件又需要四天，前前后后耗时半个月以上。要怪只能怪沙城的邮政效率太差，所以我现在囊空如洗的窘境是你造成的，找你麻烦也是应该。」
「直接告诉我妳需要用钱的原因！」再这样下去，他迟早会被她扯得忘了主题。
「我说了，我要出远门！」青萝也强迫自己捺住性子。「阿基斯的商团下个星期将动身往沙卡卡，我想和他们一起离开。」
她要离开？齐磊心里一怔。
「妳去沙卡卡做什么？」虽然不关他的事，但他想知道。
「沙卡卡距离嘉南只有一天的脚程，后者才是我的目的地。」她认为自己解说得够清楚了。
「妳去嘉南做什么？」他有这个耐心陪她玩问答游戏。
「找人。」青萝双手盘在胸口，几乎失去耐性。「城主大人，小的赖在您门下讨生活已一个半月，您总算有时间关心我的来意。」
齐磊挑了挑眉。他一直认定她是麦达的新任情人。以往那家伙并非没有带情人回沙城过，大家都见怪不怪，习以为常了。瞧在麦达最近忙着处理他发派的事务、暂时冷落了她，他才好心收容她几天，难道情况不是如此？
「我没有过问旁人私事的习惯。」他垂下眼睫毛，不让她看到自己眼中的意外。「既然我现在有空，妳不妨从头到尾告诉我一遍。」
「多谢您喔！您真慷慨大方，愿意施舍一丁点时间聆听我苦情的遭遇。」青萝无法克制话气中的嘲讽。「我被一个叫约翰的人口贩子绑架，从台湾偷渡到阿拉伯来，这段期间他可能对我下了迷药，所以我没有任何记忆，也不知道历经多少时间，我一睁开眼就看见你的直升机从头顶上飞过去。接下来麦达救了我的事情你都知道了，故事结束。」
齐磊叹了口气，第N次捺下性子开口，「那妳现在为什么……」
「要到嘉南去？！」青萝也陪他一起叹了口气，比他更不耐烦。「因为阿基斯曾经在沙漠上援救过约翰的手下，后来听说他们往嘉南去了。凡走过必留下痕迹，我跑一趟嘉南总没错的，懂吗？」
终于！齐磊吁了一口气。要和她做理性对谈实在需要超人的耐性。
约翰的名号他并不陌生，对中东黑市稍微有些了解的人都会听过那人的名号。然而，过去一个月约翰忽然从黑市里销声匿迹，没有人知道他的下落。莫非事情与青萝诡异的遭遇有关？
「知道了！」他离开窗户旁，又走回马槽前拿起饲料铲。「要钱没有，要人一个。」
「人？谁？」她莫名其妙的看着他。
「我。」
「你？我要你做什么？」青萝啼笑皆非。
「妳很懂得如何刺伤一个男人的自尊心。」他好笑的回视她一眼。「我打算后天动身去沙卡卡，只要你答应别惹麻烦，我或许可以考虑让妳同行。」
「和你结伴同行？」她从来没考虑过这个可能性！
「随便妳要不要一起走，我不勉强。」他自顾自的为马儿翻铲草料。
青萝大大的迟疑起来。能够早点出发当然是好事，而且他是沙漠上的老江湖，有他同行总是比阿基斯那累赘的动物和货堆好一点，可是……就他们两个人独行而已，她和他又不熟，虽然曾经在树林里……总之，感觉多别扭！
「那……麦达会不会一起去？」她试探性的问，拖个替死鬼撑撑场面也好。
「不会！」他的下颚紧了一紧。
「这样啊……」她在心里犯咕嘀。「好吧！我让你跟好了。」
她让他跟？！齐磊手上的铲子差点握不稳。董家小姐显然很严重的搞不清楚状况。是谁让谁跟？
他霍地转身，却只瞪到一副离去的俏影，连轻鸣的马嘶声彷佛也为她的退场喝采。
第五章
随着夕照半落至地平线下方，气候也渐渐舒爽起来，几位居民陪主子与他的娇客走到城外，目送两人踏向西北方的征途。
「向晚意不适，驱车登古原」是古人的诗句，然而对宿居在沙漠上的人而言，「向晚」却是最适合起程远行的凉时。
正如同多数的城市小孩一样，青萝不会骑马。
当阿基斯发觉她医起动物来威震八方，却连马背都爬不上去时，很明显的松了一口气－－幸好妳改变主意不跟我们同行，他说。她又好气又好笑，偏生技不如人，也没有什么反驳的立场。
齐磊端踞在她身后，一派的意态优闲。
身材伟硕的男人就是有这种优势，背景加上几道金光闪闪、瑞气千条，凛然有赫赫之姿。
「既然你有一架直升机，为什么我们要骑马出门？」她战战兢兢的倚在他胸前，生怕马儿一不小心将她震落地面。
为了防止强日晒伤，她的头脸覆盖在面纱之下，身穿白色阿巴亚长衫，全身包裹得密不透光，看起来倒似一尊手工精致的瓷娃娃。
「我这番出行不能惊动太多人，开直升机容易引来不必要的关注。」他轻松地持着缰绳，完全信赖爱马的方向感。「还有，不准再说我『漂亮的脸蛋』本来就很容易受人注目。」
「我答应你。尽量别提起你有一张『漂亮的脸孔』以及一副『美丽的身体』。」青萝漾起蓄意的微笑。
他忽然松开马缰，青萝感觉两旁少了一道搀扶的力量，忍不住倒抽一口寒气。
「你在做什么？我快跌下去了！」她连忙抱紧他的手臂。
「没事，我只是提醒妳交通工具和粮食掌控在我手中。招惹我之前，最好先衡量自己的条件。」他满意的收回缰绳。
「胜之不武！」青萝用力瞪他一眼。谁教她不会骑马，这厢只好任人欺凌。
「被人需要的感觉真好。」他的轻笑声中充满椰揄。
「你确定这些补给品够我们四天的旅程使用？」上回陷困在沙漠的无助感仍然记忆犹新，她不想再品味一次。
「放心，即使让妳吃三人份都绰绰有余。」他比较在意的是她的健康状况。她终究不比本地女人，从未尝试过在烈日下行进的艰苦，只能祈祷她比外表看起来更健壮。
前行了一小段时间，骑马的恐惧感渐渐从青萝心中退除，她稍微放松下来，开始享受微风拂在颊上的清爽。
一只毛毛手突然从后腰摸上来，按向她的小腹。
「你的手在做什么？」她连忙拨开他，身子差点失去平衡。