“如果真是一个人，他没长成偷抢拐骗的贼汉子，还真是老天开眼。”春晓像想到什么似的，惊呼了一声，对着轿子疾呼。“小姐，你说他会不会是个受人追杀的公子爷，是逃进我们城里来避难的？”
“那他还把脸整理得干干净净，不是自寻死路吗？”韩映竹直接否定了这点。“我听父亲说南方发大水，淹了不少良田，这阵子城里多了好几名外地人，我想他应该是跟着这波人潮来讨生活的。”
“难怪这阵子多了好多眼生的人，希望别出什么乱子才好。”春晓紧张地说。
人一旦肚子饿，很容易把礼义廉耻抛到脑后，万一动了歪心思，韩家在城里开了不少铺子，肯定首当其冲。
“官府已经暗地派人注意了，毕竟不是一口气涌进大批人潮，严阵以待，怕引起人心惶惶，你也别过于紧张，父亲得知消息，自然有所部署，你就当什么事都没发生，日子该怎么过就怎么过。”人家进城来也没惹事，明着当贼防，没有翻江的意思都勾起作浪的心了。韩映竹掂了掂，还是决定推这把手。“春晓，你回头找人查查树林在哪里落脚，送几件旧衣服和钱给他，让他把自己整理得体面些，好在城里找差事。”
“这……”春晓有些迟疑。“让老爷知道你私下探查男子的下落，好吗？”
“我又不是存着风花雪月的心思，有什么可惧的？”韩映竹嗓音依旧清冷，却多了几丝磊落。“你尽管去办便是。”
“小姐，你心肠未免太软了些，这世间这么多不平事，你怎么管得完呢？”春晓叹了口气。她们家小姐是坦荡荡，可世间不缺小人，就怕有人拿出来说事。
“我没那么大的志向要帮尽全天下的人、管尽全天下的事，只是刚好瞧见了，就无法视而不见。”说句大不敬的话，皇帝都不见得办得到呢！
韩映竹眼眸微敛，盯着如笋尖的手指，幽幽地道：“人性是最难测的东西，你不知道现在看似正直的人，日后会不会被逼上梁山，万一存着报复之心就不妥了，适时释出点善意，让对方明白这世上不是件件事都糟糕透顶，虽然不见得起得了决定性的作用，至少当下你是起了作用的。”
“小姐都这么说了，春晓自然会替你办到好。”既然交给她来办，她就得想方设法把小姐从这件事里隐去，别留机会给别人说闲话。
春晓默默地瞧了轿子一眼。
轿子里的人是她从小照顾到大的，长什么模样，她了然于心，却始终有股看不清楚的错觉，就算启蒙得早，老爷也不揽着两名小姐博览群书，可寻常不足十岁的孩子会有这么深沉的心思吗？大小姐不过长她一岁，连她一半的思虑都不及呢！
还记得老爷在小姐五岁时点了一句慧极必伤，似乎也没有为小姐的聪慧心思感到欣喜，但愿小姐不要为此折了寿才好。
“想什么呢？这事有这么难办？”韩映竹掀起帘子，见春晓若有所思，走路都不注意前头了，难道她这要求真的强人所难了些？
“不难办，春晓只是在想要往哪儿找人而已，小姐别放在心上。”她抬头笑了笑，暗道自己大惊小怪，小姐是受神佛眷顾才开的智慧，就算有磨难，在韩家的庇护下，肯定小事化无。
“这事不急，回去再琢磨吧，仔细看路。”她好歹也是个姑娘家，熙来攘往，磕碰着就糟了。韩映竹吩咐了句，再看了春晓一会儿，确定她把精神放到眼前，才放下帘子，闭目养神。
树林扛了两篓红砖来到工地，正午的太阳烤得他汗水淋漓，一甩头就有雨。
“小兄弟，过来休息一下吧，喝碗水。”跟他一道领这份粗工的中年汉子朝他招手，顶喜欢这话不多但勤劳实在的小兄弟。“瞧不出来你还挺有力的。”
前天他来自荐工作，瘦弱不禁风的模样实在入不了工头的眼，说他连一车豆腐都推不动，谁知道他当场扛起两篓砖块，走路稳健，脚步生风，完全不输壮汉，就把他留了下来。
“多谢大哥。”树林边以粗布巾抹汗边走了过来，接过中年汉子递过来的茶碗，仰头一口喝干，把碗还了回去。
“小兄弟，你多大啦？娶妻了没有？需不需要大哥替你谋动谋动？”
“过年就满十八了。”树林低下头，说到娶妻，他想到的居然是那位坐在轿中、素未谋面的好心姑娘，不由得苦笑。“我现在这样子，温饱都是问题，谈什么成家呢？”
“你没听过一句话？有钱没钱，娶个老婆好过年。大哥我在你这年纪，我娘都不知道替我相看了多少家姑娘，准备托人上门说亲了。”中年汉子以肘顶了他的手臂，苦口婆心。“你相貌不俗，瞧你搬砖头有不少人回头看你，还怕找不到人凑合过日子吗？离乡背井，身边有个人陪难道不好？”
树林摇了摇头。“什么都能凑合，独独这件事不行。”
“傻小子，你就别等逢年过节家家团圆，却一个人孤苦伶仃，才后悔此刻没听我的劝，找一个人凑合凑合。”跟谁不是过日子呢？两人才成伴呀！
果然年轻，又没有父母帮衬，讲话还有几分孩子气。中年汉子不由低笑了声。
“真有这种感触，再找也不迟。”树林不咸不淡地回着。他孤身这么多年，不乏感到寂寞的时候，当然会想身边有个人陪他不知该有多好，可真从没想过随便找个人凑数，总觉得这样反而更空洞。
树林抹了把汗。“你再坐会儿吧，我先去忙了。”
“不急。”中年汉子一把拉住他，指着前方两顶摇晃的轿子。“韩家有人回来了，小心挑砖挡到贵人的路。”
“韩家？”树林眯起眼，看到轿身上熟悉的祥云图腾，双眼顿时瞪大。“这韩家是什么来头？”
“你初来乍到不清楚，韩家在城里可是立业百年的老商户，虽说商为末流，韩老爷却是人人称道的大善人，是积善之家。我还记得有一年作物欠收，韩老爷也不知道从哪买进了好几车的白米和面粉分送给各户，那年才不至于出现饿死尸。”
“原来是积善之家……”难怪韩小姐会过问他一名草芥的闲事。
树林紧紧盯着前方的轿子，直到停在一处宏伟但朴实的宅邸前，原先让轿子挡去身影的春晓走了出来，揭了第一顶轿子的布帘，迎出一名纤细柔弱的姑娘。
他不自觉地上前一步，贪婪地撷取眼前的画面。
春晓扶着的那名姑娘严格说来还是个小娃娃，黛眉杏目，红扑扑的双颊有着小孩子才有的福态，微翘的小嘴勾勒出幸福的笑意，五官还没张开，却比他见过的异性都要美上三分。
直到她进了大门，过了影壁，再也瞧不见为止，他才意犹未尽地敛下渴望的双眸。
渴望又有什么用？一穷二白，暂居的地方也不像样，农村姑娘都不见得想跟他吃苦了，更何况是只只栖梧桐的凤凰？
树林低头看着自个儿粗糙的掌心，上面沾了不少沙土，脏兮兮的，只怕轻轻一抹，都会划红韩家小姐那张精雕玉琢的脸蛋吧？这种云与泥的差别，即便在生命中曾有所交集，眨眼过后，不过也是镜中水月。
他不甘心，他不安于现状，可恨他没有一步登天的本事！
怎样才能成功？如何才能爬到高处？
他想让韩家小姐注意到他，看见他，亲自下轿来会会他。
第1章(2)
“小兄弟，你在想什么？这么入神？”中年汉子拍了他的背，将他的神智唤了回来。“该上工了，工头正催着呢。”
“好。”树林神情淡然地跟着中年汉子的脚步，平静的模样任谁也猜不出他对韩家小姐有多大的渴望。
这一走，正好错过了又从大门步出的春晓。
“小姐，下轿了。”春晓走向第二顶轿子，掀起布帘，弯腰迎出韩映竹。“也不晓得大小姐房里是出了什么事，个个丫鬟都吃坏肚子，连个伺候的人都没留下，我再厉害也没办法顶大小姐身边的缺，总管怎么不派个人来帮帮忙？”
“又不是不能解决的事，跟总管说一声就好，有什么好气的？”韩映竹轻轻拍了拍春晓扶着她的手背，倒是豁达得很。“我房里大多数的事都能自己做，如果总管调不出人手，你到姐姐那当几天差也无妨，记得回来就是。”
“小姐，话不能这么说呀。”春晓埋怨地看了她一眼。“大小姐房里有四个丫鬟，你房里只有我一个，我到大小姐房里当差，谁帮你做盛水铺床的粗活呀？府里又不是没人了，大小姐分明是想抢你的——唔！”
“都说出了房门别说这种话。”韩映竹抬手敲了她脑袋瓜。“家和万事兴，父亲已经够辛苦了，我不能再给他添乱，反正在小事上多让姐姐一些，不是什么难事，我若过分计较，岂不把家里搞得乌烟瘴气不得安生？”