“是啊，莫愁姐，奶娘说得虽然有点那个，但也不是全无道理啦。”真是！奶娘只要一逮到机会，就要说教一番。她虽然有大半不同意奶娘说的话，但现下只要别生出枝节，就什么都好都可以。“殷姚两家是多年旧识，两家老爷当年又是同榜及第，交情非比寻常。你是他故人的女儿，又是他未过门的媳妇，他绝不会亏待你的。而且，我听说姚少爷是个文质彬彬的公子，颇有长才，诗书五经无一不通。你这次前去，正好夫唱妇随。”
殷莫愁反叹口气，说：“我担心的不是这个。我只是——”
“你在担心能否与姚公子情投意合，是吧？感情这种事，是可以培养的。等到了姚府，与姚公子朝夕相处，自然而然就会生出浓厚的感情，和姚公子成为恩爱的夫妻。”皇天在上，她真的不是存心要把殷莫愁给卖了。至少，姚府官大业大，当上姚府少夫人有人侍候又不愁吃穿。
“也许吧。”殷莫愁又是轻轻一叹。感情之所以为情，并不只因于它的轰烈，才教人荡气回肠。这样的细水长流，毋宁更是她所要的——她只要求一份平凡深刻且完整的幸福；只求一份真情真性，许见白头。
“一定会没事的。”有事也要说没事，到时真要不成的话，再想办法就是。真是！偏偏指婚的是莫愁姐，要是她的话，就好办多了。
殷莫愁微扯嘴角，随即敛容，露出一丝哀愁。
“对不起，若然，都是因为我，连累了你，还有奶娘。这一路，辛苦你们了。”奶娘有个女儿嫁到京城外不远的县城，一直想接她回去奉养，但奶娘始终放心不下她们。
“快别这么说，莫愁姐。说起来，多亏有你，我们才能安然过到现在。”这完全是肺腑之言。殷家全是靠了殷莫愁才能衣食少忧地过到现在。
“我的事不打紧，别替我担心。”奶娘吸了吸鼻，感到心疼。“人家哪家的千金小姐会像这样，吃这么多苦头，如此命苦。奇怪？我们明明托了人上京通报姚大人，也不知道哪里出了差错，竟然一直没消没息。唉！若是老爷还在就好了。”
“好了，我们快走吧。”殷若然催促。这一老二少再唏嘘下去，可要没完没了。
山路虽不若官道的平坦，倒也没有想象中的崎岖。途中除了一些砍柴的樵
夫，不时也有一些商贾行人来往，并非荒无人烟。一路上，殷若然没少东张西望，但甭说什么奇树了，就连寻常的野果也不多见。好不容易走到了半山头，奶娘毕竟上了年纪，拖着脚步气喘不休。
“累了吧？奶娘。我们歇会儿。”前头不远有座茶棚，清风送凉，正好催人疲累。
那茶棚仅是用几根木头和茅草搭建而成，虽然简陋，却矗立得教人莞尔；还山寨似地在棚前筑起了一道半拱镂空的弧门，横竖一道门坎，门坎上大大刻了“情槛”二字；门楣上则横书“偿情门”三字，下方右侧门柱上还有一行耐人寻味的联语——
入此情门一笑逢
殷若然与殷莫愁走至，停在门坎前。看着那行联语，殷若然不禁莞尔。小小茶棚，竟也学起人家名楼的派头，卖弄起风雅诗情。
可要学也学得象样点，既是对联，怎只得一联。促狭心起，捡起一块尖石，在左侧门柱上歪斜地划下一句联词——
越彼情槛众缘生
这样顺眼多了。丢下石头，拍了拍手，唇边兀自带着促狭笑意，水目一抬，不意撞上棚中一双冷眸。恶作剧不防被人瞧见，有些尴尬，装作无事，跨过“情槛”，踏入“情门”。
身后头，殷莫愁仍立在门坎前，喃喃念着，一时竟有些怔忡。
入此情门一笑逢？
聚散情缘，茫茫人世，她一生既定，又能与谁邂逅相逢？这荒山茶棚，“情门”内锁着的，又该会是多少残缺的缘浅与擦身而过？
一笑相逢；抿笑而去以后呢？是否就此天涯相忘？有多少故事串起又散落，来不及发生得无始无终——
这山间茶棚一句无心的联语，不意牵引出她的伤感与怔忡，既伤身世，亦感人世苍茫。
她垂下眼，轻轻摇头，心里暗叹一声，举步跨进门坎。
角落里，一道英冷的身影正自顾盼，眼底犹含笑意，无心地朝她望来；她同般的不经意，微一抬头，迎面竟就遇上那一双带笑的眼眸。
她愣了一下，心头骞然一跳。那眼眸如定，无声望着她，似乎也怔住了。
命定或偶然？抑或是邂逅的开端？
那是个气宇略带英冷的青年公子。眉如剑，眸如星，表情微淡，容颜刀镌的深刻。虽作寻常书生打扮，却给人一种说不出的异样感觉，感觉他的与众非同及一股不明所以的气势。他并非那种俊美男子，但光芒冷炽，举手投足处处让人感到气魄魅力，顾盼间却又流露出一股文士的风流神采，且参着武将的威峻。虽然看似缺少柔情，却充满了不可抗拒的吸引。
在他旁侧，坐了一个与他年纪相仿的年轻公子，气宇同般不凡，不过感觉随和许多。两人斜据角落而坐，处在满棚山村野夫与樵子商贾之中，显得相当醒目。
他静望着殷莫愁，满棚的喧扰杂闹声哗哗哗地流过他们之间。那瞬间，所有的声息像是都凝住了，隔着天河，两两相望。
这样的不期然，毕竟是万分之一的太巧合，难遇又不可求。但殷莫愁跨过了“情槛”，踏入了“情门”，不经心的这样抬头一望，却就遇上了那样一双含笑的眼眸。是否冥冥中有情牵，牵得这样的相遇邂逅？
那人目光不转，殷莫愁心头蓦地又是一跳，再是一怔，如梦方醒，略微心慌地转开眼眸，假装无事，转开那疑是偶然还似注定的短瞬间。
“怎么了？”瞧她略显慌张的神色，殷若然觉得奇怪，循着她目光望去，先寻见那名气质稍冷的公子，却与他座旁的年轻公子目光撞个正着。
那年轻公子抬眉对她一笑，她没多加思索回了一笑，眼目一转，发现先前那人冷冷地看着她，尚未收住的笑脸顿时凝住，讪讪地、莫名地感到一丝难为情，背过身去，捡了一张靠里的桌位歇下。
一切皆无心。目无心，笑无心，相会无心。
但是否……是否一切皆已写定？
“皇……公子，我们一路走来，不见什么奇树，更别说什么奇果了，也未见任何狐踪，想来什么红狐出没、以及所谓奇果延年益寿之说，不过是此间商贩招揽来客的手段。”山头茶棚外，一行四名男子走近。说话的是约莫三十多岁的男子，肤色白净，嗓音有点尖，脸上过于干净，完全看不到一点胡渣。
他走在一名身形修长、但体魄结实，眉眼虽冷、可笑时隐现出一点柔和的男子身后侧，不管行步快慢，始终不曾逾越。话是对着那男子说的，措辞虽然随意，但态度却相当恭敬。
“欸，善大人这话有所不是。我们上山来，主要为赏风景、寻山色，奇果什么的倒还在其次。”
“二公子说得有道理。”善尚对走在那男子身侧、带着温和笑容的男子说道：“不过，难得出宫一趟，小的满心期待，还道有幸能见到稀世红狐或是三十年一结的奇果，可什么都没瞧见，败兴而归，不免觉得遗憾。”
“如意做事不一定有所为而为，总能自得其乐。我年少时曾在某山中惊瞥过红狐身影，可惜未能得见其面貌，今次想来亦未能如愿。”那男子说道。
善尚脸色肃穆，似是想起当时情况。“当时公子追逐神狐，不慎跌落山崖，所幸公子为天所佑，平安无事。”
“怎说平安无事，当时我腿都摔断了。”
“都怪臣保护不周。”走在最后头、一身武卫装扮的男子自责。“这事与玉堂无关，是我自己轻忽了那山势的复杂，当时你也随同善尚前来找寻我。”
“有这事？”如意诧道：“我记得当时据报大哥是从马上跌落，没想到竟有如此的曲折。”
那男子轻描淡写说道：“当时宫中多事，我不想惊动太皇太后。”更因此当时他放弃让人在那灵山县城搜找那人。
如意若有所悟，点头道：“原来如此。”
当时宫情诡谲，确为多事之秋，大哥此举，想必是为避太后——而今的太皇太后耳目。想来，当时仍为皇后的太后力主建立东宫卫率，必与其时太皇太后揽权有关。大哥智勇双全，思虑深远，实非他所能及。
“公子，这里有座茶棚，要不要先在此歇歇，解解渴后再走？”善尚询问。
那男子抬眼瞧瞧茶棚，点头道：“也好。”
“公子，”那武卫说道：“据臣得到的消息，宋学士与其弟子隐居于此，在山中耕读，不过问世事，待臣前往查看是否属实。”