“少爷，这是姑爷冯庆丰。”旁边一个上了年纪的人替周连傅解了围，那人也上下打量起他，不免一叹，“少爷看起来气色好多了，只是还是那么瘦啊，这一别就是十五年，老爷一直在念叨着少爷怎么还不到，留着最后一口气就是想见少爷一面，没想到啊……”说着不免老泪纵横。
几人七嘴八舌地说了一会，周连傅则只负责沉默，以显示他的悲痛已无心跟人热络。
说了一会，众人将他带进正堂。
正堂中摆着朱老爷的灵位，看着这个陌生老人的灵位，周连傅心中并无起伏，只是点起香，替朱品言行了最后的孝道，心中感叹朱家这一老一少的命运。
他自己并不觉得什么，但周围下人都对这个传闻中的“少爷”充满了好奇，不知他们印象中的少爷应该是什么样的，但看着这个在自己生父灵前表现得异常平静的男人，下人们不禁交头接耳起来。
卓海棠敏感地注意到了周围气氛的变化，上去一把扶住周连傅，把他吓了一跳，下意识地就要推开她，反被她拉得更紧，他的一条手臂都被她抱在了怀里。
“少爷，你一定要想开点，逝者已矣，老爷在天之灵也不想看你为他犯病，你看你脸色白得像纸，这一路舟车都没停歇过，一副快悲伤过度晕过去的样子，教人好不担心！”
卓海棠巧妙地将他的平静解释成了震撼过后的大崩溃，周连傅立刻了解她的意思，但是……她也不用抱得那么紧吧！他又不是真的虚弱到随时会倒地，一个大姑娘家，怎么能这么大庭广众地赖在男人身上。
一想到他此时的脸色是“白得像纸”，周连傅强迫自己冷静，刻意忽略胳膊上传来的柔软触感，还很配合地原地晃了三晃，好把戏做足，叫卓海棠快点放开他。
“是啊，兄长的身体要紧，因为岳父大人的事，景冉也病倒了，现在你回来了就好了，以后朱家还要靠你呢。”冯庆丰适时搭话，口中的景冉就是朱品言的妹妹，朱景冉。
“不碍事。”周连傅微摆手，学着朱品言那文雅轻柔的说话方式：“很久没回家了，一回来却是这种场面，心情不免复杂，让大家见笑了，家里人都在吗？”他问。
“都在啊。”冯庆丰答：“娘人在佛堂，平常不许人打扰，所以你回来的事还没有通知她老人家，景冉受不了岳父去世的打击病倒了，现在在房里躺着养病，其他人都在这了。”
这么说那个害死朱品言的人并不在这个家中？难道是卓海棠的分析错了？但周连傅又觉得不太可能。
“兄长的心境我们可以理解，按说这个时候不应该提这事的，但是兄长这次回来应该不是接到岳父去世的消息，而是在那之前岳父就已派人送信叫兄长回来了。”
周连傅一愣，不明白冯庆丰的话是什么意思。
冯庆丰挠了挠头，看了看在场的其他人，似得到了大家的认同一样，才勉强开口道：“不知兄长能否告诉我们，岳父在信中都说了些什么？”
“这……”
“兄长不要误会，我这么问并没有什么别的意思，只是岳父大人去得突然，很多事都还没有交待，现在大家群龙无首，只想着也许他跟兄长你会说些什么。”
周连傅面色如霜，心中已打起了响鼓，信的事情他倒听卓海棠说过，但并没有亲眼看，如今如果说他也不清楚信中的内容，不免在幕后黑手出现前就会曝露自己的身分，那可就功亏一篑。
“父亲只说让我回来继承家业，帮忙生意。”他说，这也是卓海棠告诉他的。
“除此之外呢？再无其他？”
一双双眼睛都定在他身上，周连傅的脖子发麻，而卓海棠更是把牙咬得死紧，哪想到刚进家门就受到这样的盘问。
怎么办？他偷瞄，用眼神传达讯息。
我怎么知道！卓海棠咳了声，借机瞪他一眼。
“现在商铺里已经乱成一团，如果兄长知道些什么，一定要告诉我们，就算是有难言之隐，打个招呼也好，先让大家都能定下心来。”
这……他哪知道冯庆丰问的是哪方面的，要说什么才能让他们定下心来，而这些意有所指的问法，显然他们都认为“朱品言”应该知道些什么，并且都在期待着那个答案。
胳膊一个刺痛，竟然是卓海棠在用指甲掐他。
“晕。”她嘴唇不动，从口里呼出一个模糊的字来。
什么？他皱眉，看不懂她那个吃了怪东西一样的表情。
“晕！”她加重，也同时又更狠地掐了他一下。
“兄长，兄长？”冯庆丰看他突然发起愣来，连声催叫。
周连傅回过神来，清了清喉咙，对着大家有气无力地一笑，“大家稍安勿躁，如今大家的处境不好我怎么会不知道，也理解大家焦急的心，父亲交待我的事，我一定会如实地告诉大家，关于信中的事，首先……先……”先捂住心脏，然后稍微向卓海棠那边歪倒，确定她已经做好了撑住他身体的准备，两眼一闭，晕倒。
眼见少爷话刚说一半，正是最关键的时候，人却晕了过去，众人全呼成一团，一涌而上。
“不要过来！”卓海棠撑着周连傅全身的重量，不忘运气冲那些扑上来的人大吼：“少爷需要空气，你们都退后！”
众人全又都定住不动，退后两步。
第2章(2)
卓海棠这才装模作样地将周连傅平放在地上，耳朵贴在他胸口听了一会，装成松了口气的样子对其他人说：“还好不是心疼发作，你们也太不象话了，明知道少爷身体不好，最近又心力交瘁的，这哪里是说话的时候，应该先叫少爷休息才是啊。”
“那，那……”
“放心，只是劳累过度加情绪激动一时晕过去了而已，稍加休息就没事了。”
卓海棠不分青红皂白，把每个人都教训了一遍，说得众人哑口无言，也不容他们再辩驳什么，这才在她的恐吓下将周连傅抬回了房间。
房间是朱品言以前住过的房间，这些年一直有人收拾着。
卓海棠又用各种理由吓退了众人，待确定房内和房外都没人了，这才像泄愤一样给了床上晕过去的可怜病人一拳。
“吓死人了，我刚才都以为熬不过去了，幸亏你够机灵。”
“小声点。”他提醒她，不紧不慢地睁开眼，她正用手搧风，一张红扑扑的小脸，让刚刚众人都以为是急的，殊不知人在心虚到极点时也会这样。
他看她搧风看了一会，才问她：“那信里还写了些什么？”
“我怎么知道，我知道的话当然早就告诉你了，那信又不是写给我的。”她也很不满。
“妳没看？”
“我怎么会看！”卓海棠倔强道：“无论什么事朱品言都不会瞒我的，我有必要去看吗？”说着还从怀里拿出一封信来，表现出东西一直在她身上，但她都不屑看。
“也许他就是瞒着妳些事呢。”
“不可能！”她想都不想。
他也想都不想，一把从她手里抢过那封信，就把封拆了开。
“你凭什么看他的东西！”她没想到周连傅会这么暴力。
“因为我需要看。”他在快速地读信的同时根本没抬眼看她，而他的那句话也说得她哑口无言。
她在等着他将那封长信读完，手指抓着衣服无事可做，也显出了她的焦虑。
他将信收好，她注意着他每一个表情的变化，他摇了摇头说：“除了妳说的那些外，什么也没写。”
卓海棠得意地笑了起来，“看吧，我就说他不会有事瞒着我的。”
她那个得意的笑让他莫名头疼起来，似乎她并不觉得好不容易信就在她身上，却毫无所获是件什么坏事。
他选择转移注意力，一叹，“也罢，这说明朱品言本人也只知道这么多，就不怕他们再问了。”
只是一个照面，他已经感觉到朱家确实不是好待的，这样的地方还是早早离开的好。
晚饭时，恢复过来的“朱品言”告知众人他没什么不能对大家说的话，除了回来继承家业外，其他的事他一概不知，如果大家有什么问题可以提出来，一起商议。
桌上的人都是一脸狐疑，但也没有人提什么新的问题。
冯庆丰招呼他明天去铺子里，要把他介绍给大家，气氛立刻又活络了起来，大家不是关心他的身体就是关心他这些年的生活，一下子没人再关心那封信的内容了，似乎真的只是顺口一问而已。
那天下人来通知周连傅，说朱夫人已经知道他回来的事情了，但她必须在佛堂给朱老爷祈福直到过了朱老爷的头七，这期间不会见任何人包括他，听了这个消息，周连傅松了口气。
难熬的第一天总算过去了，周连傅甚至有种违和感，朱品言真的是他亲手下葬的吗？那真的只是昨天的事？