“夫人，”紫芍连忙道：“奴婢不敢当，奴婢只是做了该做的事罢了。”
“在宫里困了这几日，你看看你，都瘦了。”冉夫人道：“厨房已经炖了菜，快去洗个热水澡，一会儿跟我一道用晚膳吧。”
“娘，”穆子捷在一旁笑道：“儿子我也回来了，怎么对我视而不见？”
“你一个大男人，还没人家小丫头有用。”冉夫人睨了他一眼，“还好意思说！”
“我哪有这丫头鬼主意多，”穆子捷学着他娘的模样，睨紫芍一眼，“丫头，听说你做贼了？”
“胡说什么？”冉夫人眉一蹙，“好端端的又逗人家。”
“奴婢哪有做贼？”紫芍朗声反驳。
“听皇上身边的太监说，就因为当日你偷了我们送给淑妃的绢帕，才留下了证据，证明了我们的清白。”穆子捷调侃道：“这算不算误打误撞，撞了狗屎运？”
“我没偷！”紫芍理直气壮地答道：“那帕子是冉夫人送我的，对吧，冉夫人？”
“帕子？”冉夫人这才恍然大悟，“哦，对了，是你那天说疆绣漂亮，我许你拿了一块去，不算偷，真的不算偷。”
“我娘给你的？”穆子捷疑惑，“可你为什么说是在淑妃宫里偷的？”
“我若说是在府里早就得到的，那时间就凑不上了。”紫芍答道：“必须让皇上觉得咱们根本没机会在帕子上涂抹凤仙花汁。”
“哦——”穆子捷恍然大悟，“你果然是个鬼丫头！”
“何况把本来进贡给皇妃的东西赏给下人，这于规矩也不合。”紫芍补充道。
“从今往后没人能再责骂咱们紫芍，”冉夫人拉着紫芍坐下，“我要把她当半个女儿看待，谁也不许欺负她，尤其是子捷你。”
“儿子哪里有欺负过她？”穆子捷嬉皮笑脸的，“儿子一向待她和气得很。”
“好了，你也梳洗一下，等会儿去你父亲那里请个安。”冉夫人道，“皇上准了你两天假，趁这两日，你休整休整，再去食味阁见个人。”
“食味阁？”穆子捷一怔，“为什么要去那儿？”
紫芍知道，食味阁是京中最好的酒楼。
“工部袁尚书的千金想见见你。”冉夫人嘴角忽然浮现一抹神秘的笑意。
穆子捷不解，“袁家的千金？我与她从不认识啊，为何要见我？”
“就是因为从不认识，所以人家想先认识认识你。”冉夫人道：“也方便日后相处。”
穆子捷越听越惊，“我跟袁尚书的千金有什么必要相处？”
“将来若结成夫妻，是要日日相处的。侯爷和我商量过了，与其将来婚后不和睦，不如先见上一面，多加瞭解，若是你们俩心中都欢喜，再择日订婚。”冉夫人满怀期盼。
“等等！”穆子捷大叫一声，“订婚？娘，您在说什么呢？谁跟谁订婚？”
订婚？紫芍也怔住了，这突然冒出的婚事是怎么回事？这几天怎么这么多变故？才从宫里脱困，没太平半晌，又要不得安宁了吗？
“你和袁家的千金啊。”冉夫人笑道：“如今你已有了正经差事，又得了皇上赞赏，别人也敢把闺女嫁过来了。正所谓先成家，后立业，侯爷和我都希望——”
“打住、打住！”穆子捷扶着额头无奈地道：“这事情怎么从没跟我商量过？突然蹦出个袁家千金，娘，您要吓死您儿子吗？”
“前几天你被关在宫里，怎么跟你商量呢？”冉夫人道：“这不，你一出来，就跟你商量了不是？”
“你们前几天才决定？”穆子捷觉得不可思议，“就急着赶我上架？”
“不过是见见面，吃顿饭，又不是什么难事，”冉夫人皱眉，“看你大惊小怪的，什么叫做急着赶你上马？”
“男女授受不亲。”穆子捷沉下脸拒绝道：“孤男寡女吃什么饭？也不怕被人笑话？”
“你可以带上紫芍啊，袁小姐也会带上她的婢女，算不得孤男寡女。”冉夫人教导道：“我们萧国的民风没那么保守，从前夏和公主还跟礼部的杜大人一起去过食味阁呢，如今有许多未婚夫妻都乐意在那里见面，说是要沾沾公主的福气。”
“什么福气啊，”穆子捷嘀咕，“夏和公主都去世了，她和杜大人也没能成就姻缘，依我看，是不祥之地才是。”
“你少胡说八道！”冉夫人难得强势地道：“你去也得去，不去也得去，不如就明日，待会儿我给袁府送信，明日你带上紫芍一道去。紫芍，给我看紧他。”
第九章 急中生智查出真相(2)
紫芍在一旁听着这母子俩的对话，忽然觉得有些眩晕，好像在作梦似的。
他……真的要订亲了？虽然他也到了该成亲的年纪，但在她心里，那好像是很遥远的事，是她大仇得报，离开他之后的事。
这突如其来的事情不仅令他震惊，连她也傻了。
她的心里像被堵住似的，这两日化险为夷的惊喜顿时消逝殆尽，一如这渐晚的天色。
食味阁曾经也是紫芍熟悉的地方，忆及当初，她和夏和偷跑出宫来玩，时常到此处用膳。这里有些她喜欢的菜色，比如芋头鸭、酒焖鱼、醋拌鲜藕、葫芦瓜排骨汤……吃腻了王府的山珍海味，偶尔换换民间的味道也甚是美妙。
这里依旧像当初一样，清雅而热闹，隔壁有座戏园子，眺窗时能隐隐听见那戏台上花旦的莺啼婉转，让人格外舒心惬意。
穆子捷心不甘情不愿地来到这里，不耐烦地坐下，赌气地喝了一口茶，然后独自发怔。
紫芍想着，一会儿袁小姐来了，他这般模样恐怕会有些失礼。她打算劝劝他，却又不知如何劝，毕竟她自己的心里也不是滋味。
“公子，”紫芍道：“听说袁小姐温柔美貌，若是真的有缘，也不失为一桩好事，公子何必如此烦闷？”
“她再温柔、再貌美，也与我无关，”穆子捷轻声道：“我心里早就有喜欢的人了。”
“哦？”紫芍一怔，“是哪家的千金？”
“上次好像跟你提过的。”他答道。
“公子当时说得不清不楚的，只说今生是无缘与她相守了，”她不解，“奴婢还猜她是不是嫁人了。”
“曾经，我以为今生与她再无缘分，”穆子捷的感慨中含着一丝笑意，“可最近，我发现或许还有机缘。”
“真的吗？”紫芍不由有些结巴，“那……公子为何不去找她？”不知为何，听到这样的消息，倒比得知他要跟袁小姐相看更让她不自在。
毕竟袁小姐不是他真心喜欢的人，他心里真正珍藏的那个……到底是怎样的人？她只觉得好生羡慕。
“先把今天的事了结了再说，”穆子捷道：“一会儿你等着瞧。”
“公子在打什么主意？”紫芍心一提，他该不会想把袁小姐给吓跑吧？“袁尚书家可不能得罪啊……”
“就是因为袁家不能得罪，本公子才拿出了些耐心到这食味阁来。”他哼道：“否则我连敷衍都不想敷衍。”
紫芍听了这话有些哭笑不得，他态度倒是强硬得很，被他这样的人喜欢上，应该会很幸福吧？但若被嫌弃，结果肯定也相当悲惨。
忽然，门外传来一个丫鬟的声音——
“请问，里边是穆公子在吗？”
“正是呢。”紫芍立刻回答，“请进。”
那丫鬟打起包厢的帘子，扶着一位蒙着面纱的女子嫋嫋走进来。想来，这蒙面女子便是袁家小姐。
“可是袁小姐？”穆子捷起身施礼，“今日得见，在下所幸。”
“穆公子安好。”袁小姐微微一拜，果然是从容端庄的大家闺秀风范。
“请坐。”穆子捷又道。
袁小姐依旧遮着面纱，似乎没有摘下来的打算，想来是有些害羞，或许在未看清穆子捷的为人之前，并不打算露出真颜。
“也不知袁小姐喜欢吃什么，”穆子捷询问着，“在下随便点了些小菜，袁小姐可再另点。”
“不拘什么。”袁小姐轻声道：“都可以。”
紫芍在一旁看着颇奇怪，这位小姐看来也不打算吃饭，否则面纱裹得这样严实，怎么吃呢？
穆子捷这般能言善道的人，此刻都不知该再说些什么，只是尴尬一笑，与袁小姐沉默对坐。
终于，袁小姐开了口，“咦……这里能听到唱戏的声音。”
“对，隔壁有家戏园子，”穆子捷笑道：“小姐若喜欢，在下可以派人去点一出戏，反正坐在窗边能听见。”
袁小姐却道：“那倒不必了，今日我已请了伶人来助兴。”
“哦？小姐真是有心，”穆子捷十分意外，“那快把伶人请进来吧。”
袁小姐抬眸，对身边的丫鬟吩咐道：“去，叫她进来吧。”
那丫鬟听命去了，过了一会儿，只听见拾阶而上的脚步声，随后，那丫鬟领进一个怀抱琵琶的女子。
穆子捷本来喝着茶，对来者也没怎么在意，待到看清那女子的脸，不由一惊，手中的茶杯差点没拿稳。