“即使是听令于殿下，伤了殿下玉体仍是不该。前方就到村落，让队伍停下来暂歇，也好找个大夫来瞧瞧殿下的伤势。”
伏云卿不免失笑。打从还小的时候，一次跟着父王出巡，她救下当时挡着九王兄随意打骂百姓、因而被迁怒的禁军侍卫兰础，此后兰础便一直尽心尽力地跟在她身边，哪怕是在战场上出生入死，仍是护着她这个主子。
就是有些保护过度了。
“将军忘了我这些伤是画来遮掩样貌的？当真不碍事。将军别再自责，赶路要紧，等到了安阳城，就能将药草交给十一哥的部将，带回海宁王府炼药了。”中毒至深的哥哥们还等着药草。当她自作主张混进东丘之时，两位哥哥甚至派人传口讯想阻止她闯机关重重的多宝阁，但她力主自己是唯一可信任又有能力闯关的人，执意走这一遭，这才能成行。
不过，这将会是从来清白坦荡的她今生唯一一桩无法问心无愧的事吧。她叹了口气。但愿今后无须再使这等小人步数。
“传令下去，这次东丘之行，谁都不准说出去，若是泄漏半字风声……本王绝不宽贷。”平日她对亲信是不端架子的，哪时她开口端了身分压人，便是事态非同小可之时。
兰础领命。“末将明白。”
“回去之后，将参与的所有人晋升一级，除月饷外，另从本王库房中拨出每人一百两银子封赏。”恩威并施这道理她还是懂得的。
“是。兰础代大伙先谢过殿下奖赏。那么，殿下先好好歇着吧，等会儿到达村落之时再请殿下换乘马匹继续赶路。”
“去吧。”
待剩下自己一人时，伏云卿看着药草，不免又回想起那名厉害的天领守将。思绪复杂。认真算来，她终究还是欠了他；因为他确实可以不给她药草救人。当时她其实已放弃取药；毕竟，若是被逮，她与大齐的关联万一暴露，势必会让本就恶劣的两国关系更为雪上加霜，相信哥哥们也会同意她撤退收手。
但他终究还是给了她九阳返魂草……
“不知会否让他对东丘王无法交代，万一连累他受罚，可真的罪过了。”
满怀歉疚地有些替他担忧起来。哥哥们总说她顾虑太多，心思不够明快果决，总有一天会吃大亏。她知道，但她就是狠不了。
“真在意这些，打一开始就别来算了。”她自嘲地嘀咕。
既然她选择盗药草救哥哥，也就顾不上别人了。为了打小就疼“他”的哥哥们，就算牺牲一切，她也无所畏惧。
随即甩了甩头，试图将那英挺模样赶出心上。俊秀男子她见得还少嘛！十一哥受毒伤以前，可是人称“大齐第一美男子”，论外貌出众，她应该对那东丘将军无动于衷才是；心系着他，会是因为觉得有愧于他才放不下吗？
“再相见，若敢犯我，你这辈子都别想走！”
脑中霎时浮现她最后听见的那句话，至今仍令她背脊生寒、挥之不去。
那名令人心惊的伟岸男子，太过棘手，与他对峙几乎耗尽了她全部的气力，还是别再相见得好。
何况，只要回到大齐领地，他在东，她在西；他是固守天领的都察将军，她是以男子身分统领大齐东九州的护国皇子重华王，她压根不是以女子姿态立于世。
此番特意改扮平日绝对不会穿上的女子装束，便是怕将来遭人追查而准备的伪装。打从她出生，为了妃位，她母妃便向父王谎报生了个皇子。
此后她便欺瞒天下，以大齐十四皇子的身分成长，如今已成了大齐的重华王。所以从一开始她就知道与他的赌注她不可能会输。
哪怕他找遍天下，这辈子，他永远没机会找到与他相赌的“姑娘”！
“永无相见之日吗……”喃喃自语，不解心中这份矛盾的失落感从何而来。
“殿下！不好了？！”
外头兰础的声音教她无法多想下去。“将军何出此言？”
“方才城里派快骑来报，安阳出大事了，东丘国派来议和的使节列队没有通过云间关！”
“没有通过？”伏云卿潜入东丘之后才接获东丘派了议和使节前往大齐的消息；当时重华王人不在安阳，留守的副将兰祈——兰础将军之子，不敢擅自作主，立刻将消息让人秘密通报王爷，待得到同意才派士兵护送使节通过王爷辖下地势最险要的云间关；这一来一往便让东丘使节在安阳城耽搁了近半个月。“但我记得……我不是已经准他们通关了？”
“他们确实通了关，可在过了关口后那一段出了事，没能进下一座城内。五天前，东丘使节在刚过云间关关口，便在之后的关道山路上横遭劫杀——无一幸存。”
夜风发了狂，吹得又急又狠。混沌吞没星子，徒留一弯孤寂残月，着魔似隐隐泛着不祥红光。大齐京城内，原先还静得诡谲的王宫前，突然传出鼎沸人声。
“诸位王爷！请留步——王爷？！”
入更后的禁宫内苑，此时竟有四名傲气凛然的华服公子胆敢闯入宫。
领头的六皇子威远王年过三十，在四人中最为年长俊雅；先王诸皇子中唯有他能身着与皇帝近似的禁色黄袍。他从容扬手，掌风轻易挥退逼近的禁军侍卫。
其后的十一皇子海宁王，乌瞳宛若苍夜寒星，炫目得能勾人心魂，可惜戴着冰冷的银制面具遮去他上半边脸，唯一可辨的是他那极为漂亮的绯色薄唇；他一身黑袍，凛冽气势教人难以接近，严厉目光一扫，四周奴仆全吓退十尺外。
后头年方十六的十四皇子重华王，步履急躁，美貌如同他那毫无瑕疵的绣银织锦白衣般清丽；兄弟中唯有他敢持剑入宫，右手还紧扣腰间宝剑。
他额间青筋若隐若现，濒临爆发边缘，樱色唇瓣紧抿，周身迸发锐气，无人敢再趋前。
最后现身的是眼缠白布、步伐温吞、尚需拄着柺杖摸索前路的七皇子德昌王。
怒气腾腾的重华王伏云卿箭步抢向紧闭院门，猛拍门板。“传话进去！辅政四王求见王上！”
话未完，却听见门后传出女子凄厉惨叫。
“不好！”威远王伏文秀微蹙剑眉，大掌按上幼弟肩头。
“十四，退下。”重华王伏云卿懊恼咬唇，忙退开门边。
“六哥，当心。”
就见伏文秀举臂往前发劲一喝，厚重门板应声碎裂，扬起漫天沙尘。
伏云卿微眯眼，伸手护住双目，一马当先冲了进去。“重华王在此！先皇御赐宫内行走宝刀随身！谁敢再拦，立斩不赦！”
他作势吓退宫人，美眸狠睁，朝内室怒喊：“王上！请别胡闹！为先王守孝斋期未满百日——”
“……恶徒休想得逞——我等……宁死不屈！”先是名女子哭喊伴随撞击在盘龙石柱的声响，跟着三道歪斜的身影一个接一个摔落长廊下泥地。
两名裸着上身\'伤痕累累的年轻姑娘丽容痛苦纠结着，动也不动，彷佛气绝；第三人额头鲜血直流，娇躯不住抽搐。
不若兄长们冷静，伏云卿慌张解下身上鹤氅为她们遮挡，双手不住打颤，目光随即别开，对一旁戴着银制面具的王兄恳求：“十一哥，她们还有救吗？”海宁王伏向阳冰漠的脸庞彷佛再覆一层寒霜。
他卸了披风，屈膝为倒在柱旁的姑娘盖上，伸手探她鼻息，按向她雪白细颈，眸光转黯，再往另两人瞧了一眼，一挥手，左右宫人便趋前收拾了。
伏云卿心头凉了半截。“芳华一落，竟如此轻易……九、王、兄！”
方才撞石柱自绝的女子，肩膀后背处甚至被纹上艳红的凤凰图样……看来怵目惊心。不提痛楚，即使救回一命，也将在身上留下永远无法消去的痕迹——究竟与她们结下多深的宿怨，王上竟要如此狠心？
四人森冷目光不约而同瞟向那道姗姗来迟的身影。
大齐新帝在数名衣甲凌乱的侍卫簇拥下漫步走出，浑身浓重酒气，彷佛无事一般伸腰呵欠，还不住咕哝：
“辅政四王今儿个真有精神，天未亮鸡未鸣，怎么人全到齐了？日前朕打算出兵西方，有请诸王殿前议事，都没见这么勤快呢。”
充耳不闻讥讽，威远王伏文秀略一躬身。“我朝重闺誉，姑娘肌肤不得让人窥见，出门得戴着头纱才规矩，大户人家连父兄都不曾见过闺女容貌，只有地位低下的奴婢才会露头露脸。敢问王上，这些姑娘可是甘心卸下头纱？”
大齐女子只有成亲初夜会主动卸下掩面面纱，以示妻子对夫婿的忠贞爱意无二；平日若随便让人瞧见长相，则会被当作娼妓荡妇。
“她们并非大齐人。这几个丫头能进宫是她们福气。六王，朕宫内之事，何时准你们过问了？”
“纵使它国不若大齐严谨，遭人如此对待，不羞愤而死也会发狂。这一切王上必然不知情，还请将您身边不守规矩的侍卫交臣处置。”