抬头看着他，平曦嫣然一笑，「皇兄怎么也同圆子一样穷紧张了？孩子不踢才糟糕吧。」
「没事就好。」释然一笑，严炽书接过圆子递来的香，默默地在心底低诉：「玄国公，想必您也看到了，曦儿肚子里怀着的是您玄家的骨肉。虽然玄殷还未归返，但平曦肚里这孩子无论如何都只会姓玄。朕承诺您的做到了，您总算能真正安息了。」
「玄爹爹，不管玄哥哥会否回来，就算是孤寡一生，曦儿也一定会将玄家的后嗣平安诞下，扶养成人。」
「说什么傻话呢？有皇兄在，你怎么可能孤寡一生。」曲起手指朝平曦额际轻敲了下，严炽书浅浅笑道。
「我当然知道皇兄绝对不会让我孤单，可我总得把话先说在前头呀，我可是把自己当玄家的媳妇了，皇兄你可别想再将我许人呀。」
「你这妮子，当真吃定了皇兄呀！」戏笑说着，严炽书接过青芙递来的狐1帮平曦罩上，「天快亮了，咱们回宫吧。」
天才蒙蒙亮，京城街道上还不见喧嚷的尘烟，只有贩夫走卒在市集忙和着。
以帷帽掩掉大半面容的玄殷，感受不到清晨朴实清爽的氛围，失魂落魄的仿若一缕孤魂。
早先亲眼看见的那一幕在脑中盘旋，让他神魂俱裂的不知该往何处，小贩吆喝招呼的叫唤没能传入耳里，直到一道劲力突地覆上肩头，他才下意识地扭头欲看。岂料头才微侧，猝然的剧痛便从后颈传来，瞬间黑雾遮蔽双眼，失了意识……
「皇兄今日怎么有空来夕颜殿看曦儿？」任由严炽书扶揽着腰，平曦恬淡地问着。
「倦了国事，就想上夕颜殿赏赏花，也同你聊些体己话。」
「皇兄是在笑话曦儿吗？我这夕颜殿的花哪比得上你的御花园呀？」
樱唇轻扬，平曦抬眸瞥了严炽书一眼。
「曦儿这话可不对了，光这一日三变的木芙蓉，朕在御花园里就从没见过。」扶着平曦在亭里歇坐，严炽书指着不远处那艳丽花丛说道。
「木芙蓉晨粉白、昼浅红、暮深红，唤作拒霜犹未称，看来却是最宜霜，花叶皆可入药。皇兄若喜欢，改明儿个曦儿让人移几株到御花圜种去。」
「古有云木芙蓉犹如慈母无私奉献，能容心中苦闷、焦虑与害怕，象征坚贞不移的爱，由曦儿栽在夕颜殿实为妥切。」
从昏迷中渐醒的玄殷脖际隐隐作疼，奋力睁开的双眼却仍是一片漆黑，然而传入耳里的对谈却让他倏地清醒，同时察觉自己似是被捆缚的动弹不得。
「这木芙蓉的花种是蒲大夫送我的，本来我还怕养不活它呢。」想起蒲松泽送她此花种的涵义，平曦不由得羞赧。
「花意同你情，哪有养不活的道理。」浅浅笑道，严炽书将圆子呈上的安胎药茶端给平曦，试探开口，「曦儿，能不能跟皇兄说说，当时在山上，你是怀着怎样的心思，如此义无反顾的献身给了玄殷？」
「皇兄怎么突然这么问呢……」红晕染上了颊，平曦心慌地不知该怎么回答，况且回宫时不也都跟他说过前因后果了吗？
「你是皇兄一手带大的，而今你都将要为人母了，皇兄难道不能知道你是如何爱上、又因何而爱吗？」严炽书一个眼神轻使，随侍的一干宫仆立即退离数尺。
「其实在东胡大婚那夜，我的痴症便因过度惊吓的刺激而好了，连日的逃离玄殷步步相护、时时呵护备至，全都让我在动心之余也忆起即使我是个痴儿，他也从不离弃，可愚昧的误解心结却让我始终不敢认爱。直到遇上了蒲大夫、直到亲眼见玄殷因蛊毒而危在旦夕，我才惊觉若不放下那无谓的纠结，我就要永远失去他了。」
「既然爱他，为何又要佯装憎恨，绝情以对地逼他与你相离？」啜饮口茶，严炽书眼眸悄然地朝上一瞟。
「南蛮之行不属容易，而我又已有身孕，况且若不这般使绝，玄殷绝对会不顾自身之危，坚持陪我回京的。而我……不愿他这般，他为我做的够多了。」
「曦儿，倘若现在玄殷出现在你面前，你会如何做？又想对他说些什么？」严炽书的话让平曦一时怔愣，如果他在面前，她该做什么？她又该对他说什么？一心盼着他安然无恙归返的她竟回答不了。
「曦儿，皇兄始终都盼着你与玄殷能情投意合，佳偶天成。而今水到渠成，你若定不了心，那爱惨你的玄殷恐怕真要孤单老死了。」说完，严炽书抬头一望，亭子旁那株大树随即窸窸簌簌地有了动静。
「水到渠成？皇兄的意思是……」疑虑的话语未尽，炽影卫挟抱着双眼蒙着黑布的人影，冷不防地乍现眼前，让平曦瞠圆了双眸，双唇微张地轻呼了声。
示意炽影卫松了捆绳，严炽书走到男人面前，扯开了蒙眼黑布，唇角微勾地状似轻笑，握紧的拳头却猛然挥去，「这一拳是罚你渎职，竟然没亲护长公主回京。」扭过玄殷被打偏的脸，严炽书又一拳挥去，「这一拳是罚你眼明心盲，竟然以为平曦肚里的孩子是他人的。」
「玄、玄哥哥……」当蒙眼黑布被扯落，玄殷的面容突现眼前，平曦便忍不住掩唇轻呼，再看到严炽书毫不手软的挥拳揍人，她挺着大肚便冲上前拉拦着严炽书，「皇兄，你、你别打了。你答应曦儿不打伤他的。」
「玄、玄哥哥，你没事吧？」担惊受怕的平曦心疼地拭着玄殷溢出唇角的血，焦急追问：「你的蛊毒都解清了吗？你何时回来的？皇兄打伤你了吗？」
双眼通红，玄殷双掌捧住平曦失措的脸蛋，开口的嗓音几近哽咽，「曦儿，你、你不恨我？」
同样哽着嗓，说不出话的平曦使劲的猛摇头。
「你……肚子里的孩子是我的？你说你爱我是当真的吗？」即使方才被困在树上时已将平曦的话听得明白，玄殷却仍是惶惶不安的想再次求证。
平曦还来不及开口，严炽书却先沉了脸色，一把拧着玄殷的衣领，「你这该死的，曦儿若不是真爱你，会甘愿献出清白？会宁可一辈子不嫁，也要将你玄家的子嗣生下？」
「皇兄！你要再对玄哥哥动手，我就再也不理你了。」气恼地嗔骂，平曦难得失态的拍打着严炽书的手臂，要他放开玄殷。
「真是女大不中留，皇兄真是白养你了。」语气凶恶，严炽书的嘴角却高高上扬，连眉眼都漫着笑意。
「曦儿……」再抑不住心中狂喜，玄殷张臂从平曦身后将她抱得紧紧。
啧……这小两口当他死的呀！竟然当着他的面就抱了起来！
无奈笑嗤，严炽书扬手招来了圆子，「拟朕口喻，丞相玄殷即刻起官复原职，因念其在东胡护长公主有功，其情不渝，故皇恩圣眷，令其为长公主驸马，择期成婚。」
尾声
来年季秋，领兵亲征的太尉罗修武终于击溃胡匈联军，整个龙炽皇朝举国欢腾。然而让严炽书以及罗修武最感欣喜雀跃的，却是长公主与驸马为婴娃满周岁所办的「晬盘之仪」。
玄家宗祠的厅堂里，案桌上备着成双的四季鞋帽衣袜，那是由父母合置的头礼，是祈望孩子能衣足充实的寓意。
厅里的正中央搁着张贴着四方红纸的大圆桌，上头摆着贴上红纸的书、印、笔墨、算盘、钱币、猪肉、尺、葱、芹、蒜、田土、枰等十二样物品的竹筛。
在祭祀过祖先后，一对头戴虎头帽，穿着绣有卍字红棉袄的男娃娃被青芙一手一个地抱上了桌，在众人的殷殷诱导下伸出软胖的小手准备抓周。
中常侍圆子的声音却突地传来，打断了这幕，「欸，慢点慢点，这还有抓周的东西没给搁上呢。」他忙乎乎地赶上前，将裹着红锦布的四方盒放进了竹筛里。
圆子的举动让玄殷禁不住翻了个白眼，随即转过头说道：「我儿子抓周，你这皇帝是来凑啥热闹呀！」
一袭靛色常服的严炽书负手跨进厅内，「朕可是他们亲舅，不该来吗？」
「我是他们的义父，当然也不能缺席。」跟在严炽书后头的罗修武大步一跨，俐快地将带来的东西放上了竹筛。
「你俩存心来闹场是吧？」眼看严炽书与罗修武一搭一唱，毫无反驳之理的玄殷好不气恼。
「好了好了，玄哥哥别气，皇兄与修武大哥也是好意嘛，多了他们的东西不是热闹多了吗？」挽着玄殷的手臂，平曦柔声地安抚道。
「哎哟，这都齐啦，咱这对小祖宗可以开始抓周啰。」扬声吆喝，圆子哄触着胖娃娃伸手往竹筛里抓。
长相迥异的孪生子好奇地抓着竹筛里各式东西，抓了这个又握起那个，一阵把耍戏玩后，面容略显斯文秀气的小男孩先抓紧了木雕的小戟，开心地不肯放手。