「怎地？有事吗？」孙默白含笑鼓励。
霍连逍迟疑了一下，终于鼓起勇气道：「大人，卑职内心有一事难解，想请大人开示。」这是他生平从未遇过的烦忧，偏却不知自己愁为何来，孙默白在他心里如师如父，于是想对他倾吐。
「你说。」
「卑职昨夜去赴纪姑娘的约，她赠我一颗夜明珠为贺礼，祝福我婚姻美满。可是卑职一听到她要和纪爷远赴关外，心中却感到难受无比。」
「你难受什么？」
霍连逍想了一想，诚实以对：「我……我生怕以后再也见不着她了。」说完，脸上露出一丝怅惘。
「见得着如何？见不着又如何？你是使君有妇，她迟早也要嫁作人妇，你难道对她还有什么痴心妄想吗？」
孙默白一语惊醒梦中人，霍连逍胸口如中大锤，脸色一白。「我……」是啊！他为何想见她？孙默白那一句痴心妄想打得他无言以对、羞愧难当。
见他还不醒悟，孙默白长声一叹。「傻孩子，你喜欢人家很久了，你还要自欺欺人吗？」霍连逍闻言，脸色益发地白了，久久说不出话来。
「连逍，自你来到开封府，本府就将你视如亲儿看待。」缓步走到他身边，孙默白换了个称呼，语气亲切。「纪姑娘对你的情意昭如日月，几度为你出生入死，那就不必说了。本来我也是耳闻纪家兄妹仗势欺人，令人不齿。但是和他们兄妹二人几面之缘后，倒觉得他们性情洒落，只是似乎遇过什么不幸，行事有点愤世偏激罢了。」
霍连逍对孙默白识人之明甚是钦服。「大人英明。」当下简略将纪家当年的冤狱说了。
「原来如此。」孙默白捻须道：「我也曾耳闻过这桩案子，纪大人确实是受冤枉了，不过当时案情盘根错节，牵涉到许多人的利害关系，想要为他洗刷冤情，只怕很难。纪天宝兄妹是性情中人，家中遭此不幸，也莫怪他们行事和别人不一般。」调回话题问道：「纪姑娘的事，你有何打算？」
霍连逍一愕，露出苦笑。「连逍不能打算，也不敢打算。这是先父为我订下的亲事，他临终前一再叮嘱我绝不能另纳妾室。况且我和宁妹妹青梅竹马，她是个贤慧能干的女子，连逍能得此贤妻，已是享福太过，又怎敢再有非分之想？」
他虽经孙默白点醒，如今方才了解自己心之所属。但是他侍亲至孝，又善于自制，这层层礼制和遗命在前，他也知道他和纪天遥今生是情深缘浅，有缘无分，只有断情。但是情之一字若能轻易割舍，又怎会有无数人生死与之？
孙默白叹了口气。这既是霍连逍的决定，他就不再说什么了。「既是如此，你就早早将纪姑娘放下。你是快做新郎官的人，过几日你就请假回乡吧，也好帮着你娘备办婚事。」
婚前十日，霍连逍向孙默白告假回家，心情落寞地一路回到武进。这次重返家乡，竟无半点回乡探亲的欢快，也无即将小登科的喜悦。
进了县城，沿路上有乡亲向他道贺。「霍探花，恭喜啊，要成亲了。」、「成亲好，早点给你娘添孙子，你们家要开枝散叶了。」他只是笑了笑，点头回礼。
回到家中，但见家中悬红挂彩，母亲将家里妆点得一片喜气。霍母见霍连逍回来，开心得合不拢嘴，拉着儿子的手笑道：「逍儿，娘左盼右盼可把你盼回来了，你赶了一天路，累不累？」絮絮叨叨讲了一些备办婚礼的事情。
霍连逍不忍扫母亲的兴，只是微笑听着，心却不知早已飘到哪儿去了。过了一会儿，托辞人有点累，便回房休息。
躺在床上，心仍然不得平静。忽听门上响起一阵敲门声，「姑爷，您歇下了吗？」是个年轻姑娘的声音。
霍连逍缓缓起身开门，一个十六七岁的丫头站在门外，福了一福，道：「姑爷，我是翠儿，是范老爷派来帮老夫人的丫头。老夫人要我问您，要不要给您打点热水洗个澡？」
「好，就麻烦你了。」
丈人真是考虑周到，知道他家人丁单薄，家里只有母亲一人，怕她忙不过来，还特地派人来帮忙。霍连逍心下感动，却也觉得肩上情义更重，抬头但见天上星辰几颗明灭不定，不觉幽幽叹了一口气。
翌日，霍母欢天喜地的为他着装试衣，又问他满不满意新房的布置，他都唯唯应是。
闲步在这个熟悉的环境，却不时想起上次纪天遥到家中来作客，处处似还留有她的欢声笑影。午后用完饭，他在房里无意间寻到了父亲生前留下的刻刀和小时候的玩艺儿，手指轻抚摩挲已经陈旧肮脏的小木牛，想起之前曾经答应纪天遥要刻一个小东西给她，不禁心头怅怅，他还能完成这个许诺吗？
在家里找了一块木头，霍连逍把自己关在屋里，雕了起来。他越刻越专心，桌边很快就积了一堆木屑。繁杂的心思也随着形体逐渐明晰而慢慢远去，甚至连母亲来唤他吃饭，他也不觉得肚饿，只是一门心思想要完成这个雕刻。
到了隔天辰牌时分，终于完成了，双眼因为一夜未睡而干涩畏光。像是一件心事已经了结，他脱了鞋子倒头就睡。这一睡睡到午后翠儿来敲门叫他，说是一位姓颜的公子来找他，这才醒来，连忙整衣着鞋出来，到了前厅一看，霍连逍又惊又喜：「颜大哥，你怎么来了？」
颜雨恩起身笑道：「你要成亲了，我应该来喝一杯喜酒吧？」
霍连逍这时肚中响声大作，颜雨恩好奇地看了他一眼，霍连逍笑道：「我都饿了好几顿了。走，我们去吃饭。」
到了饭馆，点了酒菜，两人聊起近况，闲话家常。
「霍兄弟，」迟疑了一会儿，颜雨恩决定还是要问一问他的心意。「我想问你一件事，你心里到底有没有天遥？」
霍连逍夹菜的箸子停在空中一下，才缓缓落下。「我是要成亲的人了，说这个做什么呢？」
「就算我多管闲事吧。你没看见她那个样子，整日愁眉不展，怏怏不乐，都快瘦成一把骨头了。」
霍连逍心中震动。她都没吃饭没睡觉吗？她现下瘦成什么样子了？那日百春楼相会就见她清痩不少，这会儿她是更加形销骨立了吗？
「她怎么不好好照顾自己呢？」他还是忍不住流露关心之情。
颜雨恩察言观色，霍连逍虽然善于隐忍克制，但毕竟情事不是想推拒就能推拒得掉的。叹了一口气道：「霍兄弟，我知道你对天遥亦是有情的，既是如此，你何不考虑一双两好，大宋并没有律法规定不能纳妾啊，还是说你未来的妻室不能容人……」
霍连逍摇摇头道：「宁妹妹贤德大方，她也很喜欢天遥，她不是那种善妒的女子。」
「既然范姑娘见过天遥，也喜欢她，你何不去跟她商量商量？」
「颜兄有所不知，先父当年曾受范家的恩情，所以才订下这门亲事，他老人家临终前还殷殷叮嘱小弟终身不得纳妾，不能让宁妹妹受委屈。」
颜雨恩无语了，叹道：「那我也无话可说了。只是天遥这一去，以后大概再也见不到她了吧。」
霍连逍一愣，问道：「天遥不是要跟纪兄去关外吗？」虽然此去路遥，总是会回乡祭祖的。
「纪大哥把家产全变卖了，要带着天遥到海外去流浪，约莫这几日，他们便会出海。这一去，他们是不打算回来了。」
霍连逍闻言一惊，竹箸掉在桌上，脸色一变。
「纪大哥是个性情中人，他会因为妹妹而放弃国中所有资产，带着她远赴一个人生地不熟的国度重新开始，你就该知道天遥对你用情有多深，伤得有多重。」也是因为如此，他才想来看看事情有没有转圜余地。
霍连逍面色惨淡，嘴唇紧抿不发一语。他执起酒壶倒了一杯，猛然喝下，突然大声咳嗽不已，眼睛都红了。
见此情状，颜雨恩心下暗叹：老天爷啊老天爷，你也太作弄人了。祢看祢，把这一对好好的璧人折磨成什么样子了？
第9章(2)
「大哥。」
霍连逍闻声回头，但见眼前一个俏生生、瘦伶伶的妙龄少女站在面前，正是他日思夜念的纪天遥。他又惊又喜，快步迎了上去，握住了她的双手，欢声问道：「你怎么来了？」
纪天遥蛾眉怀忧，星眸含愁，婉声道：「大哥要娶嫂子了，小妹怎么能不来向你祝贺，讨一杯喜酒喝呢？」
这话顿时堵得霍连逍心头如被一块从天而降的大石压住，方才见到她时的欢喜，霎时被现实给浇熄了。
「大哥，待会儿参加完你的喜宴，我就要走了。」
霍连逍又是一惊。「走？你要去哪儿？」
纪天遥摇摇头，微笑道，「我不知道。总之是一个很远很远的地方。大哥，你多保重，后会有期。」忽然她的身影急速倒退，飘入一片弥天盖地的白色云雾之中。