常老板示意守门老人开门。「柳公子不妨自己进去里面瞧瞧，常某住处不大，看个几眼便知有没有人。」
柳穆清看着大门敞开后一目了然的常宅，又见常老板神色，心知凤宝宝确实不在屋内，一瞬间，脑海中忽然浮现凤宝宝之前几次在柳月家过中秋的情景，哥哥前哥哥后的，中气十足、活泼得过分，他承认有时感到些微不耐，可却从没想过，有朝一日，他只是想再次好好跟凤
宝宝说一会儿话，竟成了如此困难之事。
仲夏之夜，星光灿烂，太谷大街上透着一股静好的氛围，惟独常老板宅第大门前，有一年轻公子垂下眼帘，难掩失望神情，转头缓步离开。
常万达宅第客房。
「刚才咱们就该偷偷跟着，至少你该跟着，以你的身手，少主不会发现的。」五儿在屋里等了许久，开始坐立不安，最后索性站在门边，一直往庭院大门探看。
六儿听了立刻摇头。「若是以前，我还有把握不被发现，可是这一年多来，少主勤练武术比以往更其，前几日我陪他对打，发现他又有长足的进步，现在要打赢他已很困难，想要瞒着他跟在后头更是不可能了。」
说起这个，六儿就对少主颇为敬佩。他自幼陪着少主练功，刚开始几年，少主进步十分缓慢，对于招式变化往往需要更多时间才能融会贯通，曾有个急性子的武术师父误以为他偷懒没练习，恼怒之下重打他手心板十数下，少主的父亲发现之后勃然大怒，当天就将人给撵走，只是，那师父是家主柳平姬亲自礼聘而来，结果夫妻两人因此大吵一架，不过，此是后话。
多年之后，六儿回想起来才明白，原来少主做任何事情都要长时间酝酿，好比养精蓄锐、蓄势待发的大鹰，初始看起来没动静，一旦准备妥当，双翅张开那瞬间就是气力万钧、石破天惊。这便是如今的柳穆清。
「如果少主跟凤家大小姐的两个师兄动起手来，胜算如何？」五儿问着。
六儿今天下午埋伏在安禅寺，看见那两人将假冒之人的随从一一撂倒，算是摸熟了他们的功力。「吴子樵不是少主对手，沈霖武功之强不在我之下，少主对付沈霖可以智取，也未必没有胜算。只是，如果他们两人一起上，少主就只能应付一段时间；不过，正派习武之人，除非深仇大恨，否则不会以多击寡。」
「就怕这两人跟他们师父一样不分青红皂白……」
五儿一句话还没说完，忽见远处有一道白光平地而起，窜升至半天际随即爆开，发出不算大的闷炸声——
刹那间，不仅五儿等四人跳了起来，其余约莫十余个柳月家的人马也全都冲到客房大门前。
这是柳月家的信号火药，只在情况危急时点燃，意在号召所有人集合。
「少主发的信号！」五儿脸色大变。
「在北街常老板宅第附近。」六儿态度严肃沉着，镇定发话：「少主只发射一枚，表示局势还在掌控之中，你们两个和新儿诺儿留守在这儿。」
他指挥两名武丁留下，续道：「其余人跟着我和五总管出发。切记，这里不是扬州，咱们小心行事，不可引起骚动。」
所有人听完，一起抱拳领命，由五儿六儿为首，黑夜中向常老板宅第方向移动，令人惊叹的是，约莫十人居然全没发出声响，彷佛寂夜中之魅影。
于此同时，北街有一人站在繁星夜幕下，两手背在身后，神情严肃，正蹙眉凝思。须臾，尽管大街上平静无声，他却目光一闪，利落转过身来，看着由远而近的一行人，眼神转趋锐利。
「少主。」六儿领着众人，低声抱拳。
柳穆清看向他。「六总管，你可知凤家三人已经出城？」
六儿额角一跳、脸色微变，少主待他向来亲厚，从没以如此冷硬的语气质问他，又听到凤家三人出城的消息，一下子惭愧不已，低头答话：「是属下一时不察，请少主降罪。」
柳穆清没应声，转而看向众人，冷沉号令：「今晚找你们来，主要是为了找人。下午在安禅寺擒住骗子的那三人，相信你们当时也都看清楚了，他们原本客居常记酒楼常老板家中，但据说已经出城。
我们兵分四路，去城外最近的驿站与客栈打听，发现踪迹就发信号通报，若四路皆无所获，就表示他们还在城内，那就立刻回城等天亮再找。」
五儿听了心底发凉，大感不妙，少主发出紧急信号火药，居然只为了找出凤家大小姐！
「今晚少主在常记酒楼聚会时，我还曾看见吴子樵走进常老板宅第，若在那之后才出城，应是由离此最近的北城出去，不如我和少主一路从北城去追。」六儿提出建议。
五儿眉头一蹙，差点跳起来掐住身边的六儿。这时候不是应该拦着少主吗？怎么能够为了戴罪立功，就由着少主胡来！
「少主，此地不比扬州，咱们……」五儿正视柳穆清的表情之后，后半句话已不敢说出口。
因为，少主脸上流露出一股有点熟悉的神情，五儿一看就知道阻止不了。他暗叹一声，改口：「咱们须得小心行事。我看不宜回去常二爷家牵马，各自找附近的客栈借马就行了。」
「如此甚好。事不宜迟，各自出发。」柳穆清手一挥，迳自带着六儿与一名武丁往北城奔去。
一瞬间，柳月家的人分成四路各自迅速离开。
五儿领着另一支队伍往东城方向去，但他难以抑制心中兴起的异样。刚才少主的表情，跟他十五岁那年为了寻找不告而别的书法老师一样，简直没半点商晕余地，固执得吓人。
都说柳月家少主性情温和，好似一文弱书生，向来也没有家主夫妇雷厉风行的霸气魄力：但是，五儿自幼就是柳穆清的陪读，他心知少主脾性，一旦拗起来，绝对势在必得，无人能够劝阻。
那年，柳穆清自己带着一批人在扬州城到处找老师，简直要把城里翻过一遍；一无所获之后，又跑去央求父亲身边的第一号追踪高手，硬要对方带他出城去找。
结果，最后终于在杭州某一小客栈找到书法老师，原来对方收到家书，担忧家乡重病老父，才会匆匆跟家主夫妇道别后，等不及柳穆清回家就迅速离开。
当时，五儿原以为少主是要书法老师返回柳月家，没想到少主找到人后，珍重话别并送上银票一张，就与对方分道扬镳。
对少主来说，这个人一旦被他放在心里了，就得有始有终；要走可以，但是得与他道别之后，缘分才算了结。
当时，家主夫妇还笑说：「从前没看出来，原来咱们的儿子，居然是个死心眼的痴儿。」
如今情势，柳穆清是将凤家大小姐当成那书法师父一般，不找出来心底不痛快。只是五儿现下心中没个底，究竟主子找出凤宝宝后要做什么？他一直以为，少主并不看重凤家大小姐，以前不是还嫌麻烦吗？
那年每晚得去别庄陪着用膳，主子嘴上没说，可他和六儿都看得出来他不大情愿。
不过，此一时彼一时，此时此刻看来，不见凤宝宝人影，少主势不罢休。
城外一间简陋客栈，有一紫衫少女提着油灯，来到隔壁厢房敲门。
门一下子敞开，是个黝黑青年，他见了来人，马上露出开心笑容。「师妹，怎么还不歇息？」
一身紫衫的凤宝宝扫了一眼屋内，不答反问：「九师兄不在？」
那语气十足冷硬，与平日的亲厚大不相同，可惜黝黑青年沈霖向来不杳细节，此时一听，直觉回答：「是啊，你也知道人有三急。」
凤宝宝其实是明知故问，她就是偷瞧见吴子樵往外走，才选在此时前来。没了吴子樵，要对付沈霖真是易如反掌，她道：「沈霖你说，到底为何吴子樵今晚定要带我出城？」
沈霖没想到她如此单刀直入，神色慌张起来，忙道：「不是说了吗，二师兄要来太谷跟大伙儿聚聚，所以我们三人先等在这儿接他。」
「既是如此，你为何不敢看我？」凤宝宝立刻反问：「二师兄根本没要来太谷，对吧？」
沈霖整晚神色诡异，说话时完全不敢直视她眼睛，分明心中有鬼：况且，只是接人而已，最迟明天就回城了，吴子樵和沈霖却偷偷摸摸藏着两包袱，其中肯定有诈！
「有、有啊，二师兄不是老说想看大师兄的酒楼吗……」沈霖搔着头，结结巴巴的，眼神飘移不定。
「你又撒谎。八师兄，你以前从没骗我。」凤宝宝也恼了，「没想到你跟吴子樵连成一气耍我，不理你们了，我要回城！」说完之后她立刻转身要走，沈霖急坏了，马上拉住她袖子。
「这吴子樵出的主意，你倒是把气出在我身上了！」他急得跳脚。