宁静午后，柳月家一处宽敞雅致的大书房里，两个少女挤在屏风后头的长椅上小憩，为了防止身边人掉下去，两人都以腿勾着对方。
「这间书房果然安静多了。」凤宝宝把玩着她心爱的宝石短刀，手指轮流抚摸刀鞘上一颗颗宝石。
「对啊，让我们可以好好睡个午觉，只可惜明天你就要走了。」柳安和取出一条白色手帕贴放在脸上，眼睛仍旧闭着。
「不然你跟我回去住一阵子，我家附近有山有水，到处都可以玩儿。」凤宝宝也舍不得这个新朋友，毕竟她家一屋子男丁，好不容易才有了柳安和这个姐妹淘。
「我好不容易才搬回来，想多点时间住在家里。」柳安和将脸上的手帕给抽掉，闷闷地叹了口气。她喜欢爹娘和哥哥，虽然也很喜欢凤宝宝，但她还是舍不得离开家里。
「反正我明年还会来，爹说往后每年他路经这儿都可带我来。」凤宝宝说着，两个小女生互相约定明年再碰面，又勾着手讲了一会儿话，凤宝宝忽问：「安和，你在北京时，有没有喜欢的人啊？」
柳安和原本闭着的眼睛一下子打开，表情古怪地看着凤宝宝，问道：「怎么忽然说起这个？」
凤宝宝转了一下晶亮的眼珠子，表情十足俏皮，然后微嘟了一下嘴。「你先回答我，到底有没有？」柳安和愣着，思忖半晌，吞吞吐吐回答：「其实，我也不知道。」
「那就是有喽？」凤宝宝坐起来看着她。「就说了不知道嘛！」柳安和将手帕盖回脸上，娇声低嚷：「反正还没要成亲，在这之前都还可以选择的嘛！」
「哦？」凤宝宝夸张地嚷着，同时一把掀开她手帕，质问：「这是说你喜欢的不止一个？」
「也不是。」柳安和连忙反驳：「其实，我不知道喜欢一个人是什么感觉。宝宝，你知道吗？」
凤宝宝看着她，微微侧着头，许久才又摇头。「我也不知道。」
「这不就对了，你也不知道，现在说这个太早了点。」柳安和用力下了定论。
「跟你说。」凤宝宝压低声音，眼睛转了一下，状似神秘。
「什么？」柳安和将脸凑过去，小小声问着，脸上有着满满的期待。
「八师兄约我一起闯荡江湖。他说，就只有我跟他两个人。」
柳安和眼睛亮起来，语气兴奋：「私奔？」
「不是啦，师兄说如果我同意了他会去请示爹娘，哎呀我也说不清，总之我还没答应，师兄叫我四年后再跟他说。」
「你八师兄喜欢你？」柳安和指着她鼻子问。
凤宝宝发出嘿嘿笑声，尴尬又羞涩地点了一下头。「大家都这么说，我想应该就是吧。」
「那你喜欢他吗？」
「……不知道。」虽然觉得被人喜欢挺害羞的，但是，除此之外好像也没别的想法。
两个女孩儿互看对方，同时噗地笑出来。
「不知道不知道，咱们两个一样都是不知道！」柳安和拿起手帕玩了一阵，忽然正色道：「干脆你别喜欢八师兄，嫁给我哥算了，这样咱们不就可以时常见面了？」
凤宝宝抢下她手帕，好奇问道：「穆清哥哥还没订下婚约吗？」
「没有。我爹说这个婚约可不能随便乱订，倘若后悔了又想解除可是很麻烦的。」柳安和笑着摇她手臂，追问：「还没说呢，你觉得我哥怎么样？」
「穆清哥哥啊……」凤宝宝凝神思索，脑海中浮现一张白皙干净的脸庞，耳畔彷佛听见那优雅轻缓的语调。她想了一会儿却频频摇头。「不成不成！我爹说不能嫁给太好看的男人。」
「为什么？」柳安和讶问。
「爹说漂亮的男人不可靠。」爹说过的话总不能都当成耳边风是吧。况且，她自幼就觉得男人要像她爹那样粗犷魁梧才好，穆清哥哥太白皙了点，光用看的当然是挺稀奇挺好看，但她还是比较喜欢像她爹那样的。
「那你嫁给丑八怪好了，以后我看到最丑的男人就对他说，你赶快去娶凤宝宝吧，她爹准备十车嫁妆要把掌上明珠嫁给丑八怿呢！」柳安和取笑。
「我才不要！安和你好坏。」凤宝宝抗议，伸手去搔柳安和腰侧，后者连连尖叫不住抵挡，嬉闹了好半晌，好不容易才又安静下来。
「对了，我不是说要拿药方和食单给你吗，闹一闹差点给忘了。」柳安和说着，急忙就下了躺椅，「我去去就回，你在这儿等着，一会儿嬷嬷端汤药来，若没看到人又要到处喊，那可挺麻烦。」
「知道了，快点儿去吧。」凤宝宝推推她，示意她快去快回。
柳安和的父亲让亲信配了几帖药方，并且写了一份食单，说是只要每日按着上头所写的方子飮食，应可渐渐消除身上油脂。
凤宝宝以往并不觉得自己身形太过臃肿，因为她爹总说女孩子有点肉才好，还时常熬汤硬要她跟娘喝光，想想，肥肉肯定是这样养出来的。但她这趟来到扬州，见到街上少女几乎都是窈窕身段，加上柳安和不时嚷嚷也要像自己爹娘那样清瘦，搅得她也好想跟着一道参与，因此决定拿那药方和食单回去试试。
窗外微风吹拂，惹得树梢沙沙作响，几朵粉嫩小花随之摇曳，她挪步来到窗边，感受阵阵凉风带来的舒爽。
没多久，一个嬷嬷端来一碗黑压压的药汁，闻起来颇有点诡异，似乎是专治哮喘的药方。
只是，柳安和不是说去去就回吗，怎么还不回来？
却说，在柳月家另一静谧厢房。
「少爷，都准备好了。」
「嗯。」一道略低的轻缓声音传来，停顿一会儿再度开口：「行了，都先下去吧。」
「是。」几个下人纷纷退了出去。按照惯例，他们都知道约莫半个时辰之后再过来即可。
雅致屋内，一道高瘦身影站在窗边，唇角微扬看着外头的花草景色，然后就将窗户给掩上。
天凉好个秋哪。
他爹曾说过，偶尔忙里偷闲做点自己喜爱的事，这是怡情养性，不但无伤大雅，反而更能养足精神。
柳穆清将腰间的珐琅怀表给取下，慢条斯理地搁在矮几上，再将一个雕花垂坠玉佩也解下，然后拔下手指上的白玉指环，抽出长靴侧的宝石短剑，将之一一摆妥在矮几上。
说到怡情养性，爹最爱的便是赏玩宝剑，他也喜欢兵器，而且收藏了一些不错的珍品，不过，相较之下，他更喜爱另一样乐趣……
他缓缓解开颈间钮扣，将一件水蓝色外袍给褪了下来；接着解开脚上那双特制的牛皮长靴，再将白色中衣、衬衣，以及深色长裤、短裤等衣物脱下，一件件按顺序整整齐齐折好，披挂在椅背上，最后，当然也没忘记要将脖子上的护身符给取下，放在桌边。
终于，整个人一丝不挂。
一副属于少年的身躯裸裎着。
肩膀略宽、劲腰紧臀，身形清瘦却又有着长年习武锻链出来的硬肌，可又不显得过分贲张，反而透着一股青涩之美好，那无瑕的皮肤亦如他脸庞那般白皙洁净，全身上下彷佛晶莹之白玉。
哗！
他将手伸进木桶里探了一下，脸上不由自主露出笑容。这水够热且又放了他向来喜爱的草药，那清雅特殊的气味令人心情舒畅，一扫近日为了茂良客栈而起的阴霾。
柳穆清踩着矮凳，轻巧踏进桶中，缓缓坐下让肩膀以下浸泡在热水里。
真是，上自头顶下至脚趾，四肢百骸无不畅快！
他轻叹一声。半晌，将背部倚靠在桶边，两臂敞开放在木桶上，眼睛盯着水面，心底却是在思忖那客栈之事。
这几日他展开一连串动作，先是阻断客栈原先的食料采购源头，清查过往采买明细，揪出从中摸走不少银两的罪魁祸首，就是陈掌柜的小舅子。
结果，引来一阵轩然大波。
陈掌柜带着妻儿上门求见家主，本以为他娘会找理由拒见，却没想到竟是找了他加上陈掌柜总共三人，另辟密室长谈。
陈掌柜向来不大理会他这个大少爷，却对家主必恭必敬，说没几句就老泪纵横。
柳穆清两手捧水，将脸给洗净，然后往脸上泼了几下。
那个陈掌柜，在家主面前老实多了，连说好几次要家主降罪，又说什么不懂看帐，都是他小舅子一手处理。娘说短缺的帐需由他小舅子或者他们一家补上，陈掌柜也连连点头……
想到这儿，他不禁气闷，同样的办事方式，由他来做就行不通，娘一开口就没人敢有异议。
总觉得，该不会是娘老早察觉茂良客栈出问题，才刻意拨给他。
真相如何他无从得知，陈掌柜离开后，娘狠狠训了他一顿。
「还没查清楚病根就急着砍手砍脚，就这么按捺不住？你如今每走一步都是众人焦点，多少人等着你栽跟头好来笑话，你行事前没想清楚后果吗？一个三十年老伙计是能这样轻松打发的吗？我跟你说，这可不是下棋想收回就收回，一出手就没转圜余地了知道吗！」