“你真心大。”凡事不看重，随心所欲。
“别说我了，你那边怎样了，开诚布公的谈妥了吗？”他这人看似无情，实则最重情了。
柳笑风一顿，目光中略显疲惫。“他藏得很深，不容易刨开，我费了一番功夫才打开他的心。”
其实若无祖父遗言，让给二弟又何妨，他从来就不是恋着权势的人，他更向往江南的烟雨蒙蒙，鱼米之乡，造一艘大船在江上航行，看哪处景好便停船住上十天半个月，听渔女歌唱、江波垂钓，书写瑰丽景致。
可是他没有选择余地，他一出生便是嫡长子，一生该做的事是守护柳城，让先人的心血不白费，世世代代传下去，香火永存，为柳氏宗亲带来安稳，子孙繁茂。
“他不争了？”少一个对手总是好的，兄弟隔墙伤的是彼此的心，更会波及许多无辜之人。
柳笑风苦笑。“他说我能活得比他长，他可以当做没这念头，否则他不争只有……死。”
若是顾云烟得势了，她绝对容不下左侧夫人母子，若是未斩草除根，也会逼得他们活不下去，走上绝路。
所以他想争，给自己和生母一个生存机会。
“你没告诉他你的毒解了吗？”这才是关键。
“说了。”他拿出十足的诚意，希望化解僵局。
“然后呢？”于香檀追问。
他卖个关子，低头轻啄粉嫩香唇，在妻子的杏目横瞋下咧嘴一笑。“他愿意接下我给他的守备位置，先从五千名兵卒带起，我给他一条建功立业的路，让他去打出自己的一切功勳。”
他能做的是成为二弟的靠山，让他少走一些弯路，在他有需要时帮扶一把，至于其他则要靠他自个努力了。
“他也不容易了。”在顾云烟的威胁下还能有坚韧的心志，没被她打得畏畏缩缩的。
他一嗤。“谁又容易了，我还不是一身病痛，要不是遇到林姑娘，还不晓得天生身子骨弱是中毒，死得无声无息当个糊涂鬼。”
“吃味了？”她取笑。
“是吃味，在你口中只能有我一个，不许有其他男人。”即使是他弟弟也不能分走她的关注。
“你动了情？”于香檀面上多了调侃。
“是动了情，为你。”在感情面前，他只是一个有七情六慾的凡人，她便是他的软肋。
闻言，她羽睫一垂，面色酡红。
“我以为你永远也不会说出口，你这人有时太叫人恨了。”
“是又爱又恨吧！”他眼神一柔，凝视她羞红的脸。
“有恨无爱，讨债的冤家。”记世债、今世还，夫妻本是相欠债，欠的是情债。
“反话。”他惩罚性地在她唇上一咬。
“你属狗呀！要是咬出伤口看我找不找你算帐。”若非顾及他少城主的面子，她肯定在他脸上、颈子留下被人嘲笑的红印子，看他有何脸面见他的下属。
有了第一次就有第二次，有接下来的无数次，如今小夫妻过了磨合期，房事和谐，甚至有些过激了，他们是倒吃甘蔗越发品出甜味，不时腻在一块做些令人脸红的事。
不过鸳鸯交颈时也来了不少波的刺杀，意图下毒，但都被一一化解了，如意院守得像铁桶似的，插翅也飞不进来，只会撞得头破血流，如垂死鸟儿落地亡。
“你也可以反咬我，这儿、这儿，随你下口。”他指着自己的嘴和下颚，笑容朗朗。
“不要脸。”厚颜无耻。
“要脸当不了大丈夫，我要重振夫纲。”知道她怕痒，他搔着她锁骨和胳肢窝，逗着她玩。
“啊！别闹了……哈哈……痒……你再搔我……哈……痒……哈……我真的要……咬人了……”她东躲西闪，还是逃不过丈夫的魔掌，咯咯直笑。
“咬，用力的咬，我还怕你不咬，你……咦！这是什么，你又捣鼓新的水粉？”细细白白，粉质细腻。
“别碰。”
于香檀一喝，正要拿起桌上一盒妆粉的柳笑风顿然停住，眼中透着疑问。
“这是曼陀罗花磨成的粉末，用对地方可以除湿热、镇咳、止痛，但是全株有毒。”
尤其是花和种子毒性最强。
“什么，有毒？”柳笑风是闻毒色变，连忙将妻子抱离毒源，远远避开。
“不服用或吸入鼻中就不会有事，懂得用法的人会拿来入药。”轻微的量反而对人体有益，有麻醉、催眠等功效。
做香露、胭脂的多少得与花草为伍，她要知道花花草草的属性和功效才能进行调配。
“你弄这个做什么？”简直是胡来。
于香檀狡猾一笑。“曼陀罗的毒性是令人口乾舌躁、心口灼热、呼吸凝滞，吞咽困难，甚至兴奋，产生幻觉，咱们的继母有熏香助眠的习惯，你说洒一点点在她的熏香中会如何？”
会如何？会令人发狂吧？一日少许，一天天地添料，日积月累之下，那功效着实惊人，美丽的曼陀罗花形同百合，但谁也料不到外形洁白的花朵居然有毒，从根、茎、叶、花、种子皆是毒。
顾云烟长期以来有失眠的毛病，因此她在入睡前会点上安神的熏香，那她才能一夜安宁，不会夜惊多梦。
可是什么样的主子就有什么样的下人，顾云烟以为她手握大权，掌控了全府上下，人人不敢有二心，但她对人越严苛，别人也还她越深切的痛恨，全无忠诚。
就算忠心也是可以收买的，譬如此时。
第十二章 真相大白获幸福(1)
这一天，入夜后，一名身形窈窕、容貌秀美的女子走了进来，她一如往常的往兽足镂花香炉中添加香料，同时从手绢包着的白色细粉捏了一小撮，洒在香料上头，引火熏香。
袅袅轻烟升起，一股儿浓香中伴着淡淡的清香飘散开来，一丝丝、一缕缕地钻进人的鼻腔里。
女子脚步轻缓的走出屋子，如厕后的顾云烟净过手便上床躺下，自从生下儿子柳乘风后，丈夫便不与她同床了，孤枕难眠的她常常睁眼到天明，因此才要燃香助眠。
这时候，她慢慢的睡着了，曼陀罗花的香气也由她一起一伏的呼吸中吸入体内，她的呼吸越来越急促，面色潮红，胸口有股莫名的灼热让她感觉吞咽困难，喉间好像有什么被梗住一样，咽也咽不下去，吐也吐不出来。
院子里弥漫着晚香玉的气味，不论看门的婆子还是守夜的丫头，所有人都睡着了，越睡越沉，没人叫得醒。
顾云烟也睡着了，正作着被鬼追的恶梦，她在梦境中无处可逃，被追到伸手不见五指的悬崖边，无数无肉的枯骨从黑暗深处伸了出来，纷纷捉向她的手和脚……
不要、不要、不要……放过我……
蓦地，顾云烟被恶梦吓醒，又是一个恐怖的夜晚。
接连着半个月，她都重复同样的梦魇，一次又一次，夜夜不停歇，她变得双颊凹陷，肤色黯淡，两眼无神，眼眶下方形成一道很深的阴影，唇瓣也失去往日的光泽和丰润。
原本是艳色过人的美妇，如今却似年过半百的老嫗，脸上出现明显的皱褶，双颊的肉往下垂，发色由乌亮变得灰白，双手也像梦中追着她的枯手一样瘦得见骨，青筋浮动。
“良心不安了……”
黑暗中，浮起阴森森的女声。
“谁、谁在说话？”心中慌乱的顾云烟瞪大混浊的双眼，她已经分不清在作梦还是清醒。
曼陀罗花的毒性已深入她脑子，她连白日都能产生幻觉，看到好多被她害死的人回来讨命，她咆哮，他们狞笑，她退一步，他们飘到眼前，伸出长着长长乌黑指甲的手要掐她的颈子。
她吓得尖叫，跑回屋里关上门，门上贴着道士画的镇宅除邪符，她很安心，外面那些东西进不来。
可是她一转身，曾经服侍过她又被她活活打死的丁香出现，她一身是血的问她——夫人，你为什么不让奴婢活，奴婢不想死……
日日夜夜的折磨下顾云烟不仅憔悴不堪，还有些癔症的状态，像是和人对话般喃喃自语，把一院服侍的下人吓得不轻，奔相走告夫人疯了，她已经疯了，见人就骂，扯着发殴打一通。
大家都怕受到责罚，不敢往上报，最多偷偷地请大夫来瞧，看还能不能医治，减缓症状。
然而看过大夫吃过药，顾云烟的情形还是时好时坏，有时神色清明的说有人要害她，让杨嬷嬷请顾二老爷过府，要她亲爹帮她，有时又疯疯癫癫的大喊鬼来了，要下人们去捉鬼，谁敢不去就打板子。
柳老夫人不管事，柳向天接连数日在城外的军营中练兵，没人告诉他府中发生的事，即便他知情了也不会做任何处置，在他心里只有一个至死不渝的妻子顾云霞，顾云烟算什么，下作的东西。
其他人如左侧夫人、苏侧夫人是更加乐见她不能理事，一旦她不能蹦躂了，她们的日子便好过些了。
至于柳默风、柳乘风兄弟，一个被柳笑风送入柳家军，被老将们锤打磨练，一个让他送到江南大儒处学画，带上嫂子送的颜料和画具，正在江岸柳畔架起画架，画下无数画作。