「董家毕竟是商贾之家，外甥在朝为官，又在户部当差，实不想与商贾扯上姻亲关系，到时候若有什么事，左右为难，怕辜负了皇上，辜负了娘娘。」澹台浚答道。
「知道你是个正直的孩子，也是一心一意想为皇上效力，辅助本宫。」潘淑妃点点头，「商贾之家说来也确非良配。只是那位董大小姐有些可怜，听闻她去年刚丧母，昏迷数月又身患重病，至今才稍好些，如若遭退婚，只怕是雪上加霜啊……」
「从前我们见过几面，加上外甥昨日所见，」澹台浚道：「外甥自觉与她的性子，只怕不相宜。」
「不相宜？」潘淑妃蹙眉，「怎么个说法？」
「她似乎……太过任性行事了。」澹台浚斟酌道。
「哦？」潘淑妃关切道：「你们见了面，说了什么？」
「也没说什么，」澹台浚道：「一并去永安寺里上了香便散了，她兄弟本来安排我们一块儿用晚膳，也罢了。」
「那你如何知道她任性？」潘淑妃狐疑道：「本宫还以为她怠慢了你呢。」
「她对亲姊妹态度不大好，见微知着，怕是性子不太好。」澹台浚道：「若她本人纯善，就算出身商贾之家，外甥也不会厌弃，但娶妻娶贤，外甥不想给自己添麻烦。」
「原来如此。」潘淑妃叹了一口气，「那么这门亲事，就全由你自己作主吧。本宫也不知晓那董大小姐的人品竟是这般，说来朝中诸事繁杂，你家中也确实需要一个贤内助才好。」
「是。」澹台浚垂眸道。
要定怎样的姻缘，娶怎样的女子，从小到大其实他都没仔细想过，只盼是个温和谦顺的女子，能与他相敬如宾，举案齐眉便好。
遥记娘亲在世时，行事十分任性，与爹爹相处诸多不和，他自幼常常看到爹爹藉酒浇愁，纵使娘亲有倾国倾城之貌，这段姻缘也不能让爹爹展颜。
「对了，」潘淑妃又道：「你这次回京任职，终归是在朝为官，也该有个气派的样子才对，怎么身边不多带几个随从？」
「外甥独来独往惯了，从前在江左也不过两个打扫庭院的小厮而已，」澹台浚浅笑道：「再说了，身边闲杂人等多了也不妥，朝中有些要事是圣上私下交代外甥去办的，若让别有用心的人听了去，岂非徒增祸端？外甥初回京，一时间也没有功夫去寻几个可靠的心腹，慢慢再说吧。」
「你的顾虑也有道理，」潘淑妃颔首，「罢了，你自己拿主意吧，若真缺人手，本宫这里倒可以拨些暗卫给你。」
「娘娘在宫中更需要护卫。」澹台浚推辞道：「让他们好好保娘娘周全才是。」
「你这孩子，着实可怜，」潘淑妃叹了一口气，「你家的叔伯都南迁养老了，京中宅院空着，怪寂寞的，本宫原想等你成了亲，新媳妇也可把宅子暖一暖，可惜……董大小姐听说长得实在美，可惜了……」
美丽的女子大多难以相处，澹台浚存着这个想法，他绝不步爹爹的后尘，今生只想家宅平静而已。
何况朝堂之上，风云诡谲，姨母在宫中与裴娴妃相争，处境亦不易，他只盼能襄助姨母一二，毕竟她是他如今最近的亲人。
他实在无暇去与一个大小姐相处，每天琢磨她的喜好，忍受她的脾气，白白蹉跎了时光。
第三章 于氏盗例钱
重阳节之后一连了几天雨，阴阴的，董慕妍觉得全身像患了风湿，肌酸骨疼，懒洋洋的没了力气。
自从见了澹台浚一面之后，她便总是忆起那日的情形。
那日他与她说过话没有？彷佛不发一言，只是那般嫌弃地看着她，虽然陪着她们姊妹烧了香，还送她上马车，可终究没跟她道一语。
他倒是跟董慕丽说了几包客气话，惹得董慕丽嫣然一笑，就像他俩才是未婚夫妻，而她在旁只是碍眼的路人。
有什么办法呢？事已至此，她不得不承认，自己给董慕丽了，不论董慕丽使了什么手段，赢就是赢了。
嫉妒也好，羡慕也罢，总之这辈子，这个男人大概与她无缘。
「小姐，暖手炉。」莲心递过一个小手炉道，打断了她的沉思。
「天还没有多冷，这个时候就用暖手炉太浪费了。」董慕妍回神道，「那些炭得等到冬天用才是。」
「小姐放心，」莲心道，「重阳节府里发了过节的例钱，我娘新置了一篓银霜炭，够用的。」
「哦？」董慕妍终于宽了心，「那便好。」
本以为在发例钱的事上，庆姨娘又要苛待她这个小院，没料到这次庆姨娘倒大方，让她甚感奇怪。
「这北院是全府最冷的地方，」莲心抱怨道，「小姐病时，庆姨娘擅自作主将您挪到这里来，说是大夫往北进出方便，其实不过是想占南院那几间气派的屋子罢了。」
「这里挺清净的，离她们又远，」董慕妍倒想得开，「我宁愿独自住这儿。」
「一到晚上，风一吹，外头的树叶沙沙地响，奴婢都不敢轻易到院子里去……」莲心打了个寒颤，「她们都说，这里闹鬼……」
「鬼？」董慕妍听着新鲜，「瞎传的你也信？我们不是在这里住了大半年，哪里见过鬼？」
「小姐不知道，这里曾经是三太爷的居所，」莲心道，「三太爷一辈子都没娶亲，一直寒窗苦读，想求取功名，可惜最后抑郁而终。听闻他在世时，每晚这屋里都会传出女子的笑声，他也并无待妾与婢女，只有两个书僮为伴，大伙儿皆奇怪那女子的声音从何而来……大概樱非妖即魅，定是狐仙。」
「不许胡说！」董慕妍瞪她一眼，「神神鬼鬼的，自己吓自己，依我看，那不过是老一辈的人闲着无聊编出来的故事。」
「奴婢本来也这般想，可今日打扫，从侧屋里竟搜出了这个。」莲心捧出一本书来，「藏在那旧柜子里头，是三太爷留下的东西。」
「一本书罢了，」董慕妍瞧了一眼，「有什么稀奇？」
「这上面的字也不知是用什么笔写的，特别纤细。」莲心道：「奴婢虽识得几个字，可这通篇古古怪怪，也看不懂写了什么。」
「哦？」董慕妍顺手拿过来，只看了一眼，不由一愣。
这……这是来自现代的钢笔字？
她怕自己眼花，赶紧对着灯仔仔细细又看了一遍。
果然，这笔迹绝非毛笔所书，真真切切，属于她那个时代的产物。
霎时如他乡遇故知，董慕妍眼中涌起一片湿热，心绪起伏不平。
「小姐，恐怕是那狐仙留的？」莲心瞧着她神情有异，紧张道，「小姐，您可别吓奴婢！」
「别怕别怕…」董慕妍努力镇定道，「一本书罢了，有什么可怕的？」
「这上面到底写了什么？小姐的神情如此惊骇，奴婢怎能不害怕？」莲心十分紧张。
「若真是妖魅留下的，这大概就是她日常所书的手札吧。」董慕妍胡乱敷衍。
「妖魅也写手札？」莲心大为困惑，「写什么？莫非是勾引三太爷的法子？」
「待我仔细读读再说，」董慕妍苦涩地笑道，「一时半会儿也说不清楚。」
「哦……」莲心呆了呆，又道：「小姐，若真有勾引男人的法子，你可得好好学学，把澹台公子的魂勾过来啊。」
噗，这丫头，都这个时候了，还有闲心提这个？
说来，莲心母女待她真算尽忠尽责，只怕世间再也找不出第三个待她如此好的人了。
「大小姐——」
伴随着这声叫喊，外面传来笃笃的敲门声，像是董老太太房里金嬷嬷的声音。
这么晚了，金嬷嬷缘何来此？
董慕姸与莲心诧异地对视一眼，莲心连忙将门打开，果然是金嬷嬷肃然地站在那里。
「嬷嬷，」莲心打招呼道：「何事啊？」
「老太太想请大小姐到她房里去一趟。」金嬷嬷答道：「莲心，你也一并过来。」
「祖母为何唤我？」董慕妍总觉得金嬷嬷的神情透着些古怪。
「大小姐去了便知，」金嬷嬷只道：「赶紧动身吧。」
这语气不太客气，但董慕妍与莲心顾不得多想，便匆匆往东院去。
此刻已过亥时，东院却依旧灯火通明，想来确实是出了大事。
董慕妍入了东院的厅堂内，就见董老太太端坐在其间，庆姨娘也陪侍在侧。而最令她意外的，是莲心的母亲于氏正跪于堂下。
「娘！」莲心大吃一惊，低声唤道：「娘，这是怎么了？」
「你们来了，」董老太太道：「刚审了于氏，她承认偷了账房的例钱，说是拿去买了银霜炭，送到你们北院去了。」
「什么？」董慕妍骇然，「祖母，怕是有误会吧？好端端的，我奶娘她断不会做这样的事啊！」
「于氏伺候你多年，手脚一向干净，我本来也不敢相信，」董老太太道：「可她亲口认的，不如，你亲自问她？」