“母后无用，不能帮衬你们兄弟，让你们只能靠自己。”
“儿子已经长大，本就该独立自强，哪能事事靠母后张罗。”
周敬镛望着母后枯槁的脸庞，心痛难当。
他与弟弟是母后一手带大，亲自启蒙的，母后花在他们身上的心血非同一般，因此他们从小就与母后亲近，心疼母后、不舍母后，却也明白父皇的为难。
他们明白母后很难谅解，但父皇努力试着弥补了，他暗地帮助他们慢慢地收回兵权，他不动声色地削减王家势力，他为着过去的错误做出偿还，只要再给父皇一点时间，母后就可以风风光光的重新执掌后宫大权。
可惜……母后已经等不到那日来临。
周敬镛心头一酸。
“你们能这样想是最好的，以后我不在了，你们兄弟要互相扶持，别让任何东西坏了兄弟情谊，要知道再大的荣华富贵、权力名禄都比不上一份真真实实的手足之情。”
“儿子明白。”
周敬镛、周旭镛齐声应下。
“见你们这般，我没什么好放不下的。
这些年我怕了、德妃也怕了，怕我这一走，她无依无恃又会沦到淑妃手里，你们帮我求求皇上，让她在宫里修行也好，别让她掺和这滩浑水，平平安安地过完下半辈子便是。”
“儿子会办妥此事。”
“除德妃外，我最挂心的就是萱儿那个丫头了，三年了，大好的青春就耗在冷宫，你们心知肚明她是代我受过、代朝廷受过，可她日后放出来怕也没什么好前程。”
“母后……”周旭镛急急开口，想说些什么似的，却让周敬镛一把抓住，用眼神阻止。
周旭镛瞥一眼行列在侧的宫人们，一抹冷厉的寒意划进眼底。
“我明白，你绝不做那负心之人，娘的苦你看在眼里，这辈子你只会有馨昀一个妻子。
罢了，我管不了那么多了，只希望你们想办法把她从冷宫挪出来，多照顾几分，李家若是不遇上咱们姓周的，现在定是阖家团圆、平安快乐地生活着，偏生遇上咱们这样的主子，就当是今世负欠，该还的，下辈子再说吧。”
周敬镛、周旭镛心底涌起罪恶，母后没说错，他们今天的荣华，李家居一份大功，可他们对李萱做的却是恩将仇报。
彷佛间，周旭镛听见那个稚嫩的声音，琅琅背诵着诗经，摇头晃脑的像个小老头儿似的。
彷佛间，他看见她那双晶亮灿烂的眸子闪动着智慧，说出来的笑话教人喷笑。
彷佛间，看见她仰起头，明明想哭却又不敢哭，还挺胸假装勇敢，说道：“死有重于泰山，有轻于鸿毛……”倘若现在再问她为周家做这么多，会后悔吗？不晓得她会怎样回答……这天夜里，周旭镛徘徊于冷宫外，想像里头的女子，她对他，是否满怀怨恨？
第六章 另许五皇子煜镛(1)
天未透亮，十数名太监、宫女捧着圣旨与孝服进入冷宫。
小纹被吵醒，她揉揉惺忪睡眼，随意用冷水抹把脸、绾了头发，匆匆走出屋外，方走几步便看见太监们站在李萱门外。
一行人的动静闹得很大，几个嫔妃走出自己的房间，围在李萱屋子外头，向里面张望。
小纹凑上去，看见那么多人，满腹疑惑。
怎么回事，这种事不曾在冷宫里发生的呀。
她扯了扯夹在人群中的敏容，低声问：“姊姊，是怎么回事，公主要被放出去了吗？”
“皇后娘娘驾崩，要怀玉公主至灵前尽孝。”
敏容望着笔直站在门口的太监，心想，提早离开冷宫，是皇后娘娘给公主的最后恩惠吧。
“公主不会回来了，是吗？”
小纹低声问。
敏容点头，一时间，两人陷入沉默。
不多久，李萱身着一身白色丧服走出房门，惨白的脸色在素衣映衬下更显出几分憔悴。
敏容望一眼李萱，冷宫岁月磨练出她的沉稳气息，一双本就清亮的眼睛更加澄澈、充满智慧，她的五官精致细腻，彷佛是天上飘然而下的仙子，曾经她是高高在上的公主，而今，岁月磨去了她的骄傲，只余下淡淡的清高。
一头长发披在身后，像飞瀑似的，风微微扬起带起一阵发瀑，脸上的疤痕并没有削减她的美丽，只是过度沉静的脸庞，让人看不清她的喜怒哀乐。
看见敏容，李萱停下脚步，朝着她略略点头，干净的双眸里透出坚定，敏容猜想，她是让自己别忘记两人的约定。
李萱没等到敏容做出反应便低下头，随着宫人移往皇后的慈禧宫。
跨出冷宫那刻，她胸口一阵翻腾，李萱回首，望一眼这住过三年的地方。
冷宫不大，几步便能走到尽头，狭隘的空间困着一群没有明日的女子，不过一扇门之隔，熟悉的霉味消失，苍凉的破败景象不见，充斥在冷宫里的沉重哀伤淡去……她缓缓吐气，手指头微微颤抖。
她没想过自己能提早离开冷宫，更没想过出宫的理由竟是皇后娘娘的薨逝。
想起皇后的欢笑、她的蹙眉、她的忍耐，那三年的公主生涯再度在李萱脑中盘旋，像是谁把手伸进她心窝似的，一阵狠戾地揉搓、挤压拧扭，令她疼痛得几乎不能呼吸。
怎么会呢？她以为她们可以各自平安生存，以为她们已从后宫的脏水中脱身，以为她们都是不重视荣利之人，可以安然度过荒凉岁月……李萱轻咬下唇，干净的双瞳泛出浓浓的心痛，她的指甲紧紧掐住掌心，抿得发白的双唇微微颤抖。
她想不明白为什么，皇后娘娘还那样年轻啊，她不是该千岁千岁千千岁的吗？
李萱不知道自己走了多久，只觉得这一路漫漫迢迢、永无尽头，那些过往的曾经随着周遭景物，一幕幕在她脑海里再度明亮鲜活。
在宫里几次偶遇时，她瞧见周旭镛的冷漠；通往慈禧宫的道上，她与周月屏大动干戈；御花园里，她看见五皇子萧瑟的背影……片片段段的画面飞快自心中掠过，好快……三年、六年似一层层的关卡，她蒙着头就这样闯过，酸的甜的苦的涩的彷佛尚未来得及品味，便已经成了过往云烟。
慈禧宫到了，李萱抬头，看见那块龙飞凤舞的牌匾，回想起那年，回想起皇后娘娘端庄秀丽的容颜，想她的慈蔼、想她的亲切，想她的温婉，如今……再不得见……一阵酸意袭击双眼，她仰起头强忍住泪水，她知道皇后娘娘期待看见她的笑颜。
宫里宫外，嫔妃、皇子皇女跪满堂，不管真心或假意，人人都哭得尽心尽力，像在集体合演一场大悲剧似的。
这么大的阵仗，是皇上下的令吗？以一国之母的名义发丧，而非以犯错臣妃的名头，只不过，娘娘在天上看见这些会因此而快意？李萱从中间走道穿入，缓行进屋，一路上不时有人偷望她，她虽目不斜视，却也明白那些眼光里有鄙视、有冷讽、也有嫉妒。
但她不会因此退缩，娘娘肯定想再看看她骄傲的小凤凰，而不是被冷宫生活熬得只余卑微性情的李萱。
头抬得高高的，她将头发顺在耳后，不介意将脸上的伤疤示人。
李萱深吸气，所谓的凤凰便是在灿烂中死去，在灰烬中重生——如今她重生了，她不怕旁人的眼光或批评。
皇后的寿棺停在大厅正前方，案上燃着香烛，鲜花散放着淡淡的芳香，那是皇后最爱的含笑花。
含笑花必须在清晨第一道阳光照射时摘下，那时花瓣微开，香气沁人心脾。
皇帝坐在棺柩旁，脚边跪着德妃、淑妃以及周敬镛、周旭镛，后方有其他皇子、公主依顺序跪着。
李萱向周旭镛投去一眼，他如她记忆中的丰神俊朗，身形更加挺拔，浓眉斜飞入鬓，一双深邃眼眸散发出勾魂魅力。
岁月很公平地对待每个人，它磨砺了他也砥砺了自己，抬起清澈目光，她坚定地看向德妃与淑妃，没有半分畏怯。
厅里一片肃穆，皇上脸庞刻划着浓浓的疲惫与哀愁。
她想起娘娘以前曾说，皇上与她情深义重，他们相扶相携走过无数风雨，即使房里有几个妾室，可皇上仍敬她、重她、爱她，当她是那个能与自己一路并肩走到最后的女子。
那时的娘娘眼底散放着光彩，彷佛回到少年十五、十六时，她曾经羡慕过那样的娘娘。
之后，娘娘总会安慰地拍拍她的手，说：“旭镛是从我肚子里爬出来的，他的性子我再明白不过，他何尝不喜欢萱儿，他只是痛恨被勉强，等过个几年，他长大了、明白了，便会了解他拒绝的不是你，而是自己心中无聊的骄傲，到时候你们会幸福的。”
三年前的自己会相信这篇安慰言语，三年后的她，更相信事实——事实是，三年来他从未到冷宫见她一面；事实是，他与王馨昀鹣鲽情深不愿另娶他人；事实是，他拒绝的不是骄傲，而是李萱。