“怎么会，当初都说落下来的是个男胎。”
“诓人罢了，那个男胎是太医从外头寻来的，若是女胎，很容易便让人怀疑淑妃自己动了手脚。”
淑妃不需要女儿，何况是一个有缺陷的女儿。
“寻来？”
李萱咋舌，又不是买菜，往市集上走一趟就可以买到。
“那名太医利用自己的医术，找到孕期差不多的妇人，将人家腹中胎儿活活打下。”
“医术是用来医人的，怎么可以……”“他很清楚，做这件事死的是他自己和一名未出世的胎儿，若他不肯做，死的将是他一族七十八口，你觉得他会怎么抉择？此事过后，他出宫后却一路被人追杀，将他砍杀成重伤，是你的信、我的人救下他。”
“淑妃的权势这么大？”
她不过是一个妃子，何况当时执掌后宫的人是皇后娘娘，还不是她。
“父皇太相信王家了。
因为王益在扶持父皇登基这件事情扮演重大的角色，因此父皇便给了王家极大的荣耀，可他们不知满足、不知收敛，反而将族中子孙、自家派系人马一一塞进朝堂中，短短三年羽翼渐成，朝堂有王益、军权在王倎辅手里、后宫又有淑妃把持。
“父皇虽然仁厚却也不是傻子，两、三年下来，他渐渐发觉只要是王益不想要的政令便无法推动，而后宫的皇子、受宠的嫔妃小命难留，母后处处受制，整个朝廷表面上虽然一派平和，实际上却是暗潮汹涌。
而真正让父皇幡然大悟的正是雪芝草事件，淑妃可以这么轻易便将母后及德妃娘娘拉下来，那么哪天要是王益起异心，要把父皇从龙椅上拉下也不是难事。”
“在那之前，你们从没给过皇上任何建言吗？”
“有，起初父皇认为我们是为母后抱不平，反而要我们心胸宽大些。
我们眼看着淑妃在后宫的势力一天比一天大，执掌后宫的是母后，却有将近八成的宫人对淑妃效忠，而王益在父皇跟前越来越说得上话，每每有人意见相左，官员们便悄悄地审视王益的脸色。
我和皇兄束手无策，心底明白和王家对着干只会屈居下风，于是改弦易辙不再挑剔王家，反而顺从父皇的态度，处处对王家看重。
“朝堂官臣哪个不是人精，察言观色是最基本的能力，一旦发现我和皇兄也与王家走在一道，再加上父皇的赐婚令一下，他们便认定王益是大周的地下皇帝，事事以王家马首是瞻。
堂堂皇子却必须忍气吞声在他们面前演戏，在朝堂上演、在后宫也演，心底真是憋屈死了。
“五、六年前，我和皇兄从母后口中知道父皇有意为你我赐婚，我心底欢喜着，可发现身后有人暗地窥伺，我和皇兄不得不演一出戏，让淑妃误以为我对你无心无意。
果然，短短几日此事旋即传遍后宫，谣言四起，淑妃见缝插针想让你对我死心，偏偏你不着道，恨得他们咬牙，几次企图陷害你。
“王家目中无人、日益骄恣，强抢兵权、迫害良臣，甚至在父皇面前露出不可一世的骄傲面容，终让父皇觉醒，发现自己养壮了一头恶虎，正虎视眈眈等待反噬自己。
而淑妃坑害母后之事，更是成了压倒骆驼的最后一根稻草，令父皇对王家的信任荡然无存。”
“后来呢？”
“事发，我和皇兄日夜兼程赶回宫里，我查出事情始末，与父皇、皇兄关在御书房说话，我身边的隐卫却发现御书房里埋了不少淑妃的眼线，当时，堂堂的皇帝、皇子处境堪怜，想要说几句真心话还得想尽办法避开他们。
“最后，我们决定委屈你们，我在慈禧宫和冷宫派出隐卫保护你们的安全，而我和王家的婚事继续进行，让我失算的是，淑妃竟然半点名声都不顾，光明正大地到冷宫伤你……”狠戾目光闪过，他脸上流露出一抹阴毒。
当时，知道淑妃带人到冷宫教训萱儿，他气得想放把火烧了那个恶毒的女人。
皇兄一把拉住他，凝声问：“你这么做是打算陷母后于危难当中，还是嫌萱儿活得太轻松？”
皇兄的话像冷水般当头浇下，皇兄是对的，他们的力量还太小，而父皇决定的事他们只能遵从，当时的他们连母后都无法保护，又怎么能照顾得了冷宫里的萱儿？因此，对萱儿最好的保护方式便是彻底忽略，就像父皇对母后做的那样。
李萱闻言轻喟，她明白，倘若淑妃是暗地派人杀害自己，隐卫就可以动手悄悄把人解决掉，可淑妃是光明正大闯进冷宫，隐卫能奈她何？难不成还能绞杀宫妃？“没关系，老天有眼，终究让我熬了过来。”
“你以为只有那次吗？不，在我与王馨昀争执后，王倎辅曾经派人到冷宫暗杀你，却被我的人偷偷解决了，后来淑妃命人在饭食中下毒，我让人同你示警……”“示警？我不知……”她顿了顿，恍然大悟。
“我想起来了！是那次，我的碗莫名其妙破掉，而芹贵人上吐下泻的那次？”
“没错，你的食具让我的人用巧劲弄出裂痕，稀饭装进去一下子就破了。
而冷宫的饭食全是大锅饭，你没中毒，反倒是连累旁人受灾。
王倎辅和淑妃前后下手七次，次次都没有成功，他们心里怀疑却怀疑不到我头上，因为那三年我在京城的时间少之又少，他们不相信我有未卜先知的能力，只好猜测后宫里还有母后残余的势力。”
在她不知道的时候，他为自己做了那么多事？李萱心头微暖，看着他的目光更添柔和。
“那皇后娘娘和德妃娘娘呢？淑妃有没有向她们下手？”
“我们以为已经防得滴水不漏，没想到母后还是着了道，淑妃让太医在母后的汤药里加料，母后一死，同时囚禁于慈禧宫的德妃娘娘嫌疑最大，幸亏德妃娘娘机敏、发现得早，终究没让淑妃得手，但自从那次之后，母后的身子一天不如一天。
“说到底是我们的错，我们专心一意对付王家、分身乏术，以至于忽略了后宫，我们以为淑妃究竟是女人，手段远远不如王益，没料到什么人家养出什么样的女儿，他们都是狠辣深沉、野心勃勃、刻薄寡恩的毒蛇之辈。”
李萱动容，原来他们的处境艰困如斯，她却半点忙都帮不上，还心存怨怼，真是糟糕……周旭镛续言，“数度交手，我们发现王家养了一队死士，将近百人，专门用来对付与他们对立之人，而淑妃手段残狠，身边也有几号那类高手。
母后被囚，后宫尽数纳入她的势力，我们何尝不想大刀阔斧，一口气铲除淑妃势力，但牵一发而动全身，我们忌惮王益在朝堂上的影响力，忌讳王倎辅手中的兵权，所以我们忍了，咬紧牙关、蛰伏等待。”
李萱蹙紧双眉，眼底带着忧郁。
“后来呢？”
“狂妄者必自大。
皇兄留在朝中协助父皇收拢各方势力，又在民间放出流言，将在朝为官的王家子孙们所做的恶事传得风风火火，逼得王益不得不壮士断腕，自求父皇下令惩处。
“而我负责边关战事，王倎辅打不了的仗，我打，一点一点，三万、五万，把他手下的兵权渐渐收到自己手中。
待他发现手下的能手大将被派到我的阵地后，不但没有阻挠我的战事，反而被我一一收服，王家父子开始发觉不对劲了。
“此时，父皇、我以及皇兄手中逐渐形成一股势力，再不必对王家小心翼翼，相反地，我们有实力对他们步步进逼，逼他们狗急跳墙，做出一些……能够让人紧咬不放的事情。”
听到这里，李萱终于能缓口气，她问：“你们做了什么？”
“之前我慎防王馨昀，防她回娘家说些不该说的事，幸而她够骄傲，宁可打肿脸充胖子让人误会我与她感情甚笃，也不愿意透露半句委屈。
渐渐地，她因为心思过重病了，而边关战事结束，我一回到王府便把她换上来的人全数清除，摆明与她对峙。
我不只待她冷漠还极其刻薄，我刻意放她身边的龚嬷嬷回王家告状，让王益确定他女儿的皇后梦早已结束了。
“后宫里淑妃被禁，柔贵嫔失利，德妃重新执权，淑妃的旧势力被消灭。
朝堂上，与王益附和的人越来越少，而王氏族人罢官的罢官、砍头的砍头，剩下来的没有几个能够顶事。
“军营里，王家军沉寂、周家军频频建功，王倎辅手下的人能不蠢蠢欲动想投靠过来？而王倎辅送过来的将领们本就与王家军的大小将军们是老同袍，联络感情是理所当然的事，有些话传得快，不过短短数月，原本对王家军忠心耿耿的人也起了异心。”
李萱点头赞同，也是啊，看着昔日袍泽建功升官、赏赐屡屡，心想自己又不比他们差，怎么运气这样背，难道是因为跟错主子？这念头一起，还有几个人能对王倎辅忠心？“王家处处受限，定会有动作吧？”