“老夫人别气，身子骨要紧。”长了点肉的牧司风扶着拄着手杖的杨氏，两人缓缓从琉璃屏风后走了出来。
见到他们出现，范紫芊和牧司谦怎么会不明白，他们被人坑了。
“好孩子、好孩子，要改口喊娘。”老头子都不在了，还和孩子计较什么，嫡子庶子都是牧家子孙。
牧司风眼眶一红。“是，娘。”
他们终于是一家人了，真好。
“哪天让你姨娘到我屋子坐坐，也没几人好陪我聊了。”人一老容易想东想西，有人陪伴就不空虚了。
“……好。”他眼中泛着泪，嘴角却是噙着笑。
范紫芊的欠款有人还，找她老爹，但牧司谦转手出去的可不能查无去处，成了呆帐。
顾喜儿眼珠子一转，一边扶着杨氏坐下，让人送上百合莲子汤清清心肺，一边看向以为侯府拿他没辙的牧司谦。
“牧司谦，你不用担心还不了从我们侯府拿走的银两，我相公过两天会去五皇子府要银子。”她笑嘻嘻地道。
“什么？”牧司谦大惊失色，后脚绊前脚面朝下一跌，再抬起头已是满脸血，他吐了一口血，血中两颗大门牙。
新上任的侯爷夫人在府里干了一件大事，清出不少尸位素餐的蠢虫，把里里外外和侯府不同心的下人全扫出去，共一百一十八人，其中有七十九人刚出侯门便入衙门，有人挨棍子有人下大牢，哀嚎声四起。
京城里没有秘密，很快这事就闹得沸沸扬扬，连说书的都给说上了，响板一敲直道西北侯夫人出身不高，一村姑也，不会理事先赶人，再安排她自己看顺眼的人入府，这是要把持侯府大权呀！
谁知西北侯夫人本尊正笑呵呵的坐在下头喝茶，她身后的丫鬟上前就把说书的给打了，说书的掉了牙，讲话漏风，再说不了书。
吃了亏、受了伤，也没人敢上侯府讨公道，因为西北侯惧内……呃，护妻，谁敢上门，再打一顿。
众人本来以为顾喜儿已经够剽悍了，没想到才过几日，穿着风骚的牧司默也出府“串门子”了，而且每过一处必定鸡飞狗跳，让所有人知晓把他弄回京绝对不是好事。
他的串门子解释和旁人不同，是依字义而行，直接把人串在大门口，多浅显易懂。
但这不是重点，让大家脸色一变的是他接下来做的事。
“牧浑子，你又想干什么？”这位是朝堂上颇有名望的曹太师。
“讨债。”牧司默昂起头。
“讨债？”
“对，你拿了我们侯府的银子，快点吐出来，别以为我长年不在府里，我老娘和庶弟就能任人压榨，快快还钱，不要逼我犯浑。”
端着一张冷脸的牧司默眉目端正，完全看不出一丝浑气，可说出口的话全无正经、吊儿郎当，人和声音搭不上，有种让人看了直皱眉头的违和感，认为这位西北侯得了脸皮僵硬症。
他也挺无奈的，得装，要不皇上不放心，各方势力也想围剿他，以免他坐大，变成威胁。
人不浑，偏要浑，那就把水搅浑了，浑水好摸鱼。
“老夫什么时候向侯府拿过银……”
曹太师话说到一半忽地停住，表情复杂地看了看伸手要银子的牧司默，心头火烧火燎似地相一着这浑子到底知不知道。
“曹太师，不要临老失了风骨，把一辈子名声赔在快要入土前，你也不想晚节不保吧？”牧司默语带双关，要曹太师好自为之，不是什么银子都能收，会要命的。
曹太师脸一沉。“多少？”
牧司默也干脆，直接从一本册子上撕下其中一页。“自个儿看吧，该给多少就该多少，这是誊抄本，府里还搁着正本，给了银子，回府我就将那本正本上的也删了，若是不给……呵呵！”
曹太师拿过那薄薄的一张纸，看了一眼上面的内容后，当下踉跄了两下，面色灰败。“老夫会让人送到侯府。”
“不要忘了算上利息，五分利。”这是夫人的交代，不让人大出血，他们不会知道西北侯府不是好欺负的。
“这是放利子钱，犯了律法！”曹太师气呼呼的一指。
牧司默冷嗤，“你可以不给。”
这家伙好意思说别人知法犯法，身为皇子们的先生，不以身作则反而同流合污，谁的罪过大？
“你……”曹太师咬牙。
册子上那一页写的的确不是欠西北侯府的银子，而是中间人将底下人送来的银子转手送进太师府的金额，这很明显是收买，是某位皇子对太师府的拉拢，收了银子就表明站队。
这种事并不少见，朝堂上谁不结党拉派，可只能放在台面下互通有无，要是在太阳底下摊开了，轻者丢官罢爵，重者满门抄斩。
所以不到三天，三口两人抬的箱子进了侯府大门。
牧司默并未停止上门讨债的举动，他连着几天跑了好几家，今天是最后一户，也是欠钱最大户，他看了门柱上的四足盘龙，敲响螭龙铜环。
“他来干什么，这些天闹得还不够吗？本皇子的人被他吓得都缩成乌龟，什么也不敢做。”五皇子握紧拳头。
牧司默这厮真想和他撕破脸不成，即便手握兵权还是皇权至上，他能一翻千万里，不吃皇粮了？
“殿下，打狗还要看主人，他就是冲着您来，您看小的被他打成什么样，他是藉着给小的难看好让您没面子，不想和您站在同一条船。”
被扔出侯府的牧司谦别无去处，享福惯了的他吃不了苦，直接投奔五皇子去了，当个小跟班。
对于受过的窝囊气他可不会就这么算了，得人一升还人一斗的事傻子才会做，他这人只会攀高枝，将给他脸色看的人往泥里踩。
看着底下人被打得鼻青脸肿，五皇子也神色阴沉，满心不是滋味。“牧浑子倒是吃了熊心豹子胆了，本皇子三番两次提点他是给他一条明路走，可惜他眼睛是瞎的，敬酒不吃吃罚酒。”
爱才是一回事，但他更喜欢听话的奴才，如果威胁、利诱都不管用，那就想个办法斩草除根，他不信找不到能为他所用的武将。
“殿下，不是小的要说自家弟弟的是非，殿下莫非忘了，西北侯浑虽浑却做过二殿下的伴读，论起两人的交情……”牧司谦话说到一半就停下了，反而更引人猜忌，要说给人上眼药，他是个中高手。
“你是说他是二皇兄的人？”眼一眯，五皇子心头惊慌。
二皇子乃先皇后所出，元后之子更具帝相。
牧司谦一脸阴狠。“不无可能，要不然他怎么尽找殿下的麻烦，还登堂入室想下您的面子，他仗的是谁的势？”
越听脸越脸黑的五皇子冷着声问：“以你对他的了解，本皇子该用什么招式对付他才能一劳永逸？”
“那个村姑。”牧司谦恶狠狠地道。
要不是因为顾喜儿，他不会不打自招和那贱人互咬，把彼此的底细一股脑往外倒，落得被赶出府的下场。
“村姑？”五皇子皱眉。
牧司谦冷笑着扶了扶被打歪的下颚，阴恻恻的说：“牧司默的软肋正是他新娶的妻子，若是把她打瘸了、打残了，或是要了她的命，殿下想他还闹得起来吗？准是一厥不振的任您摆布……”
第十二章 诸事皆落定(1)
年关将至，家家户户准备贴春联、办年货、买鸡、买鸭、买腊肉，囤积过年要用的干货，瓜果、鱼儿先养在大缸，或是杀了放冰窖，宴客用的四色糖、八色糕等等也要事先做好。
西北侯府也不例外，针线房、马房、书房、库房、厨房、茶房、祠堂，回事处等十二名管事也动起来，该裁制衣服的裁制衣服，该除旧布新的除旧布新，茶叶该换新，马儿添新草，厨房厨具也要新，祠堂也该点新香，换上新香烛……反正一切讲究“新”就对了。
新年新气象，新的东西看着就舒坦，侯府里里外外都刷上新漆，红的墙、黑的柱子、青灰色的瓦片，再配上长年不凋的绿柏树长青松，怎么看怎么好看。
第一次操持过年琐事，又是京里数一数二的侯门大户，没什么经验的顾喜儿真的忙不过来，都有些晕头转向，只能让玉璧、玉芽跟在身后拿本小册子记下，免得她忘东忘西，记不得她要做什么。
在这忙碌中，她爹娘打发大哥、二哥来给她送年货了，共送来一车烟燻过的肉干，一车自家晒的豆角、萝卜、蘑菇、榛子，另一车是酱菜、腌辣大白菜、豆瓣酱和小鱼干酸辣酱等。
这些全是顾喜儿想了好久却吃不到的农家小菜，京城虽大却找不到她要的口味，一看到三大车的家乡味，很少为某些事感动的她瞬间红了眼眶，突然想爹想娘了，更想家里的阿苦。
至于她两个哥哥嘛……根本是来阴她的！
一个是才考取秀才，现在就说要进国子监，让他妹婿去走后门，另一个更是大言不惭，想进禁卫军，将来的宏愿是禁军统领。