说完，他敲响了宫门外的登闻鼓，无论谁叫停都不停，整整敲了一百一十下，意思是一百一十条被奸臣迫害的冤魂来喊冤了。
皇帝震惊了，朝臣被震慑住了，武将心有戚戚焉，当下弃剑丢刀者众，直言镇北将军之死会是他们日后的写照。
为了安抚大举抗议的武官，皇帝只好将上奏的臣子斩首示众，抄其家产补偿给牧家，并追封镇北将军为西北侯，牧司默承其爵，袭爵三代不降等，之后再依其作为论之。
可以说牧家的爵位是牧司默拿着项上人头拚来的，因此他也被皇帝厌憎上了，称他是浑人，把祖宗牌位背上身的事也做得出来，实在是荒唐。
不过浑人就浑人，他才不管别人怎么说，保住了先人基业，不让祖先蒙羞就行。
“将军，您不在府里，因而大夫人……”
“嗯？”牧司默声音一沉。
陈七连忙改口。“范小姐入门一事，是老夫人让人出面办的，只请族老喝了茶便当进门了，她自个儿让下人改口喊大夫人，老夫人也没反对。”
这事很平和的落幕了，无人有异议，兵部尚书之女范紫芊就这么成了西北侯府的大夫人，替牧司情守寡。
“信是怎么送出的？”牧司默又问。
一个深居简出的女人如何知晓他们西北侯府的消息来往管道？
“这……”陈七面上一臊，他没想过要查，想着范紫芊已经够可怜了，何必为难。
牧司默冷声道：“你就没想过她为什么要送一封假信出来？”传这种消息给在前线的将士，她难道没想过后果吗？
陈七头低得不能再低，一脸羞愧。
“因为这一封信，我们损失了多少兄弟？”牧司默咬牙，声音森寒，好似大雪封顶，冻得人四肢僵硬。
“将军……”陈七哽咽。
其他人跟着抹泪，想起无辜死去的同袍，他们既痛心又感慨，也恨起范紫芊，没有她的自做主张，怎会死那么多人？
这一刻，他们不免怀疑起范紫芊，尤其那些在路上埋伏的刺客将他们回京的路线摸得一清二楚，几乎毫无误差。
若说这两者之间并无关连，在场的人都不相信，天底下哪来那么多的巧合？
不管是有心算计也好，无意为之也罢，这件事范紫芊肯定脱不了干系，即便是被利用了，她也不能仗着和侯府那一点点关系随意送信，还是要命的夺魂信。
看看一条条鲜活的人命就这么没了，原本他们是要在战场上建功立业的，封妻荫子，为家族带来荣誉，却因短短的一行字断送了，她被恨上了也不是没道理，就连牧司默也想手撕了她。
“我任命的三名管事呢？”他赋予他们重任，他们却辜负他的托付，其罪难恕。
另一名叫周强的副将回答了，他左眉上方一直到耳后有一道伤疤，“将军，末将明查暗访了三日，发现一名管事生了重病，似乎下不了床，另一名管事不知犯了何罪被关进了大牢，还有一个……”他眼神复杂看了头儿一眼，欲言又止。
“被收买了是吧？”牧司默冷笑。
他自个儿挑中的管事他知之甚详，三人之中有一人名叫胡柴，本来就较为贪财，他还曾笑称他是守财奴，但他没料到此人有一天会背叛他，毕竟这人是他父亲舍命救回来，最为肝胆相照的兄弟，他还喊他一声胡叔。
周强一愕。“将军，您知道了？”
牧司默点点头，转头问另一人，“华平，你的伤势还好吧？”看他手臂上的伤口还在流血，肯定没好好休养，又四下奔波。
“将军，属下还好，还能杀几个敌人。”华平咧嘴一笑，一口白牙亮得闪人，衬托得他肤黑如炭。
华平原是农家子弟，因为朝廷徵兵而从军，原是伙头兵，但因个性腼腆常受欺凌，一日被牧司默发现他遭人打得很惨，因而收入麾下成为亲兵，近年来表现不差，只要再立下几个功劳，有望升为六品校尉。
“你们几个伤势较重的找个地方养伤，暂时别在外露面，试着从西北军调几个人来，我有大用。”光凭这些人手不太够用，他想要找出幕后黑手着实有困难。
“是。”几人应下。
“陈七，你就劳累些，把那名管事从牢里捞出来，并想办法取回印信，断了那人对牧家资产的滥用。”
范紫芊真以为自己是牧家长媳了吗？
“是，将军，末将会乔装潜入京城，把管事的事给平了。”陈七不说也知道将军口中的人是谁，大夫人……范小姐做的事的确有些过了。
“周强，我给你一个任务，去绑了胡柴，打断他一条腿，告诉他顾好侯府产业，若是少了或者被人吞了，就要他以死谢罪。”他给了胡柴改过自新的机会，就看胡柴肯不肯接受了。
“将军，他不会反过来出卖您吗？”周强皱眉，像这种风吹两面倒的墙头草，就该一刀了结他，何必给他活路。
“他不敢。”牧司默肯定地道。
胡柴早年穷怕了，所以对银子有无比的狂热，但他有一点可取之处，那便是对牧家忠心不二，之所以会被范紫芊拉拢，除了钱财诱惑之外，最大的原因还是看在她愿意替大哥守节的分上，毕竟甘心为未婚夫守节的女子世界上可没几个。
范紫芊便是看中这点才会以守寡名义进入西北侯府，一是博得对未婚夫不离不弃的美名，二来也能提升在侯府的地位，久而久之侯府的大权便能掌控在她手中。
“将军，既然老夫人无事，那您是回边关还是回京？”华平问道。
两眉一拧，牧司默略作思忖后说：“把消息散播出去，就说我在查探敌军动向时遇到敌袭，我寡不敌众被逼坠崖，目前行踪不明，不知死活，要求朝廷派兵搜索。”
“将军，您这是……”以身为饵吗？
“我们总不能一直被压着打，该回礼了。”这样做可以打乱对方的阵脚，若是朝廷介入，那些人就不好行动了。
“末将明白了，将军是想藉由朝廷的人让躲在暗处的人不敢动手，他们也怕被当作可疑之人捉起来，万一事蹟败露可就前功尽弃了，还会被顺藤摸瓜扯出带头的人，引起皇上的猜忌。”华平佩服得直点头。
没有一个皇帝不多疑，一旦坐上那个位置，看谁都怀疑要对其不利，一有风吹草动便觉得有人要抢他的宝座。
牧家最大的过错是功高盖主，因此兵部在粮草上动手脚时，皇帝睁一只眼闭一只眼，就是想让镇北将军之名蒙尘，削弱牧家的势力，却没想到会因此让两名守关大将战死，反倒造成边关不稳，还差点被敌人破关而入，直逼京城。
后来牧司默接手镇北将军一职了，皇帝虽然不喜他，倒也不敢再搞制衡手段，更表现出看重牧司默的领军才能的模样。
“你们也不要有太大的动静，保存实力，静观其变。”一动不如一静，沉不住气的人最终会先浮出水面。
“是，将军，都听您的，不过……”
蓦地，牧司默做了个噤声手势，陈七等人大感不解时，一道轻软的女声响起，众人才明白过来。
第三章 欢喜俏冤家(2)
“木头，你在不在？快出来晒晒太阳，省得发霉，要是长出香菇我就发财了！”
木头？这是指将军吗？
看到下属狐疑的目光，耳根发烫的牧司默冷着脸不发一语，使了个让众人散了的眼神，自己过去开门。
“啧！喊了老半天也不应一声，不知情的还以为母鸡孵蛋呢！你不会搞金屋藏娇那一套吧，不然干么磨磨叽叽怕我瞧见。”顾喜儿伸直脖子假意往屋里瞧，眼珠子灵活的转呀转，像极了偷果子吃的小猴子，令人莞尔。
她在门外不进去，一是尊重对方的隐私，二是怕真瞧见了什么，她是赶人好呢，还是视若无睹？
自从她带人去村子里逛了一圈后，牧司默卓尔不凡的俊颜就引起极大的讨论，不时有小姑娘、小嫂子在门口偷看，不敢靠太近也没敢大声喧譁。
她们当然也想和冷面公子说说话，可这是里正家，而且内有恶犬……呃，是比恶犬更令人害怕的存在。
村霸顾喜儿看起来柔弱却恶名远扬，十里八村都晓得，她从来不会自己动手，只要喊一声“大哥、二哥”，顾孟槐和顾孟泰两条忠犬就会立刻跳出来护妹，不将人整得哭爹喊娘绝不罢休。
而她那五个表哥也是极品妹控，他们几乎把她当易碎品一样保护，只要有谁敢动她一根汗毛，或是令她皱一下眉，最好赶紧逃命去，他们绝对手段尽出，让人泪流满面为止。
众星拱月的顾喜儿不需要动一根手指头就能将所有人摆平，因此没有一个人不怕她，要不是那几个表哥平时住在碧水县，要不然一字排开七个为她撑腰的哥哥，那阵容才壮观，足以让人吓破胆。