夏念申正在胡思乱想一就在这时候一顾老太太由顾行春、熊氏扶着进来了。
已经在花厅张罗半日的大太太叶氏连忙向前招呼，“母亲可来了，就等您呢，您可是我们顾家的主心骨，您不在，媳妇做什么都慌。”
顾老太太拍拍顾行春的手，一脸慈爱：“我也想快点来一但行春孝顺一说怕走得快了我会跌倒，硬是要我慢慢来。”
夸自己儿子呢，叶氏当然乐意，“行春自然是孝顺的，自己的亲祖母，不孝顺您孝顺谁啊。”
涵哥儿过来扑上顾老太太，“曾祖母。”
“哎呦，我的小祖宗。”顾老太太笑得眼睛都不见了，“吃完年夜饭就要两岁了，开不开心？”
“开心，涵哥儿要快点长大。”
“哦，长大要做什么？”
“孝顺曾祖母。”
众人都笑了出来，熊氏脸上笑容更甚——她教了好久，涵哥儿总算没忘记自己的教诲，回到房间，可要给他一块糖。
这是夏念申第一次看到大房的顾行宗一是家中老三，跟顾行梅一样过了年就二十岁一身材矮小，瘦弱，面容苍白无血色，据说胎中就带了病，所以到现在还没成亲。
顾老太太看到，又是叹息又是怜惜，“出来可有穿暖点？”
顾行宗点点头，“谢一咳咳一谢祖母关心。”
按照叶氏的安排入了座，这便开始上菜。
梅花拼盘，油辣鲳鱼，酒香烧蹄花，糖粉香芋，四喜丸子，石榴素鸭，虾仁白菜，海带炖冬瓜，川三片……
一道一道，一共二十道大菜。
夏念申吃得很撑，不得不说厨娘功夫真深，平常吃饭不觉得，过年二十几口人分成三桌吃饭，光想就觉得可怕。
吃完饭，丫头撤下席面，搬走桌子，众人在厅上按照辈分坐着聊天。
顾别擎非常能说，逗得顾老太太哈哈大笑，顾别书一看大哥得宠，连忙也凑上，顾老太太见两个儿子还像小时候那样争宠，忍不住堆满笑意。
顾老太太捧着参茶，笑说：“我什么也不求，就让我顾家这样繁荣昌盛，子孙和睦，生财有道，我就已经心满意足了。”
夏念申想，明明要求很多好吗，还说什么也不求。
顾老太太喝了几口参茶，“最近船运可好？”
顾别擎因为是大房，所以有五十艘船，这也不是偏心，因为大房还要负责中馈支出，自然得多得一些。
至于有余的银两，顾老太太自然睁一只眼闭一只眼，自己的儿子，计较什么。
顾别擎道：“回母亲，儿子不争气一秋季还能过得去，冬季是真的不行了。”
“怎么，有没有六百两？”
“没有。”
顾老太太很惊讶，“连六百两都没有？怎会，我们可是顾家啊，你就算跟个宗亲合作，也不至于连六百两都没有。”
顾别擎一脸惭愧，“是儿子没用，欧阳家跟闵家的人另外找了刘家的船，朱家跟高家则找了段家的船，这一下就失去四个合作对象，我又找不到新的货源，冬季的五十艘船大概只出了十艘。”
厅上众人都很惊讶，只出十艘，那大概只能拿到三百两左右，要支付顾家这一大家子嚼用，只能算勉强。
顾老太太道：“兄弟打断骨头连着筋，大房不好，二房三房也好不起来，别书，行梅，你们倒是帮忙想想办法?”
顾别书连忙说：“儿子也只出了一半的船只不到，冬季本来就是淡季，只是大哥一下损失四个大老板，难免跟不上，等过完元宵大哥再努力一点，自然就能补上来了。”
顾老太太很不满意，“废话。”
顾别书被母亲骂了，不敢吱声，只是内心埋怨，大哥赚钱多的时候又不分给他们，现在钱少了就要他们帮忙想办法，什么道理。
顾老太太转向顾行梅，“行梅，你说呢？”
“三叔说的未尝不是道理，出船十艘，那至少也有两百五十两的净利，要维持我们顾家生活水平已经足够，其他的等开春再说。”
顾行春跳了出来，“行梅，你这样说可不对了，怎么都是顾家人，你怎可看着我们大房这样窘迫却只顾着自己过好日子，照我说，行梅既然最近生意做得好，就匀几个合同过来给我们，那不就解决了。”
夏念申心想，放屁！那些都是顾行梅南来北往好不容易签下契约的农户一凭什么让出去，凭你们大房没用吗？
她心里生气，手指忍不住抓起椅靠，顾行梅见状拍拍她。
顾老太太放下茶盏，沉思，“这倒是个好方法。”
夏念申内心的火蹭地一下上来了，偏心的老太婆，这算什么好方法，挖二房的钱路扑给大房，这叫做抢劫！
顾老太太道：“行梅，我看这倒是可以，你过年后就匀几个合同过来，大概二十艘船的就可以了，没问题吧？至于空出来的船，你既然这么本事就再去找一些新的客户，应该也是轻而易举。”
顾行梅一拱手，“回祖母，恕行梅难从命。”
“怎么了，我的话都不听了？”
“大房缺钱，也只是这一季缺了，总不可能次次缺，那以往剩下来的银子呢？为什么不用那些剩银来补这一季的漏洞，而是要孙儿拿出自己的合同匀过去？这些农户都是孙儿一个一个拜访来的一他们信任孙儿，这才把果园的一切交给孙儿，今日我才载几次就转给别人，辜负他们的信任一这事情孙儿做不出来。”
顾老太太的嘴角下垂一显示不悦：“我听不懂，我只知道家和万事兴，你要不要让这个家和睦，你自己说。”
“这得看大伯父的意思。”
顾别擎怪叫，“怎么又关我的事情了？”
“大伯父愿意挑起责任，自然家和万事兴，大伯父若只是想占我便宜，我也不是傻子，自然不会事事听话。”
大太太叶氏连忙劝，“行梅怎么这样说呢，你大伯父这不是没办法嘛，我们要你的合同，也不要说占便宜什么的，太难听了，一家人何必分这样清楚，你匀几个合同过来帮助你大伯父，那不是皆大欢喜吗？”
顾行梅淡淡的说：“我吃了亏，怎么会欢喜？”
众人都很错愕。若说顾行梅在端午祭祖要船让众人吃惊，今天断然拒绝顾老太太，那就是摆明告诉大家：我已经不同昔日。
叶氏早在之前顾行梅要她教训顾若涓跟王姨娘时就知道他有所改变，只是没想到他还能继续改变，从“有点不一样”，变成“一个另外的人”。
厅上气氛很差。
顾老太太脸色黑如锅底，“好，好，好，这就是我亲手养大的孙子，你爹娘过世后，我一首拉拔你长大，今日不过要你出面帮帮你大伯父度过难关，你就给我甩脸色！行梅，你摸着良心，我可有对不起你，夏家女子出了名的会生儿子，这么难娶，我都怜惜你身世坎坷，想方设法娶进来给你了，你是怎么报答我的，不过要你几个合同像是要了你的命一样，我这样教你的？”
夏念申都气笑了，忍不住顶嘴，“敢问大伯母，我们顾家是不是穷得揭不开锅，中馈是不是一点银子都没有了？想必不是吧，既然不是，又何必逼迫我们二房帮助大房？欧阳家、闵家、朱家、高家是为了什么舍弃顾家的船只？而且是短时间内连丢四个合同，大伯父得从自身找问题，而不是要我们二房补。”
顾行春对顾行梅还有几分好颜色，对待夏念申是一点都没有，“孩子都生不出来的人，厅上没你说话的分。”
顾行梅道：“这是我明媒正娶的妻子，污辱她就是污辱我，大哥说话如果再不斟酌，我可不知道自己会做出什么事情。”
顾行春吞吞口水，停止挖苦夏念申，因为现在的顾行梅很可怕，顾行春是真的相信他会做出事情来报复自己。
夏念申看到有人撑腰，更加忍不住，“大伯母，中馈可是空了？”
“你问这做什么？”
“若是中馈空了，代表大房持家不力，那干脆让我们二房来掌家。当然，掌家的话，大房就得把二十艘的掌家船让出来，我保证做得稳妥，也绝对不会让大房或者三房来倒贴我们。”
叶氏怪叫起来，“那怎么可以！”
“可是大房不是没钱吗？祖先们世世代代累积下来的中馈都空了，代表大伯父跟大伯母掌家不行啊，这时候当然得换人。”
“谁说中馈空了。”叶氏激动喊，“中馈还有两万多两！”
一讲完，叶氏自己就呆住了，她说了什么？
顾行梅对顾老太太一拱手，“祖母明监，中馈还有两万多两，我们顾家就算一毛不进，要维持二十年开销也不会是问题。这二十年，想必大伯父会想出振作的方法，而不需要行梅匀出自己辛苦得来的合同。”
顾老太太眼见情况如此，总不能继续逼下去，中馈还有两万两，拿什么理由让顾行梅帮家里？