楔子 千金沦为童养媳
贾姨娘红红的长指甲陷入掌心，在上头刻下深深指印。
她容貌美艳，尤其一张朱唇丰满红润，高耸的胸部、浑圆的翘臀，虽然生过孩子，却仍然是姚老爷的心肝肉。
姚老爷是谁？他是政平县最有钱的商户，外人都以为他是靠贩粮、卖布赚得钵满盆溢，却没几个人知道真正内情。
其实让他能在短短数年内迅速累积财富的行当是贩售私盐。
你没听错，就是犯法的事儿，可赔本的生意没人做，而杀头的生意……有钱赚就有人抢着做。
姚生财便是这号人物，他心大、够狠，有得赚就敢往前冲。
都说这行风险大，但打做这买卖的八、九年来，他一路顺风顺水，从没碰过灾祸，因为……好运？或许吧，但姚生财始终认定是娶了贾姨娘的关系。
姚生财迷信，当初听和尚的话，挑选八字富家的贾姨娘为妾，从那之后开始贩盐，从没赔过半毛钱，为此他把贾姨娘捧在掌心，疼到不行，便是传出那宠妾灭妻的名声也毫不在意。
这辈子他最在乎的东西有三样，钱、钱以及钱。
“大姑娘能耐了，连长辈的话都不听？”贾姨娘咬牙，恨不得往姚知书脸上搔几道血痕，若非想端着温良贤淑的好名声，哪能任由姚知书撒泼任性。
“你算哪门子长辈？不过是个破落户出生的下贱女人，没知识、没脑袋，也不知道活着为啥？教你，仔细听了，妾为婢，用以传宗接代、令男人愉悦身心，可以打骂羞辱、买卖赠与，听明白吗？若还是不懂，我让徐嬷嬷来与你教教规矩。”姚知书抬起下巴，轻蔑地上下打量两眼。“不懂规矩的贱婢敢以长辈自居？还当姚家和姓贾的一样，是杀猪屠狗的贱户？”
姚知书把贾姨娘恨进骨子里了，若不是她，娘不会处处委屈，不会生生把自己给熬死，娘过世，她满腔忿恨只能朝贾姨娘发作，她牙尖嘴利、出口皆恶言，将娘亲多年教养抛诸脑后，只图一个嘴皮子痛快。
姚知书的鄙夷深深打中贾姨娘的自卑。
没错，她出生杀猪屠狗的破贱户，要不以她的容貌，进宫当娘娘都非难事，最后却只能落得嫁给又肥又丑的姚生财，还得拚死争活把正妻弄死，才能接手姚家中馈。
她心比天高却命如纸薄，她憋屈伤心，但志高的她不向环境低头，她非要活出一副人样儿。
可她这么努力，姚知书却不时往她心上扎刺儿，是可忍，孰不可忍。
望着姚知书远去的背影，贾姨娘咬碎一口银牙，她气到失去理智，抓起地上的石块往姚知书后脑丢，谁知石头没砸到姚知书，却砸到追着小狗、从花丛中窜出来的姚知礼。
姚知礼尖叫一声，抚着右额，放声大哭。
听见身后动静，姚知书转身，看见贾姨娘的大黑脸，脑子一转，猜到事儿，高傲一笑，像看傻子似的瞥母女俩一眼后离开。
贾姨娘气急败坏，捧起她的脸检查伤势，只是看到女儿那张脸，莫名的火气蹭地狂飙上来。
想想人家姚知书，鹅蛋脸、新月眉，肤白如雪、眸如点漆，整个人粉妆玉琢，像仙女似的，才十岁就有政平县第一美人的号称，而见过她的都赞她何止是政平第一美，就算在京城也能排上前十位，嫡女如此模样，而自己的女儿却肖似姚生财。
虽说这份肖似让姚知礼更得姚生财疼爱，但猪头脸、招风耳、小到得用两指拨开才看得清楚的眼睛……谁见着不叹两声，贾姨娘怨呐，好端端的不像自己，怎往亲爹那方长？
“娘……疼。”
“还叫，你就不能待在屋里念书刺绣干点正经事？成天追狗抓猫的，哪像个女孩子？”贾姨娘迁怒，揪住女儿耳朵，弄得她鸡猫子喊叫。
姚知礼身后的小丫头吓得畏手畏脚，大气都不敢出一个。
“夫人饶过二小姐吧，二小姐年纪还小，不懂事。”大丫头如翠低声劝道。
“不懂事？那房的妖精，六岁就能诗会文，哪像她啥都不懂，难怪咱们母女教人瞧不起。”贾姨娘把话给带歪，姚知书分明瞧不起的是她的出身，她却把问题往女儿身上推。
如翠朝小丫头眼神示意，她忙拉起正号啕大哭的姚知礼，把人带走。
如翠心知肚明，主子正在气头上，若不尽快把二小姐带走，真被夫人给弄伤……回过头来，夫人还是得把这条帐算到自己头上。
“气死我，当娘的都死啦，女儿怎不跟着一块儿去，不是孝顺吗？怎不到黄泉底下伺候。”贾姨娘恨恨地扯下一段柳树枝，往地上丢去，踩个稀巴烂。
“夫人别生气，大小姐这牙尖嘴利的性子，日后嫁到谁家都得不了好。”
“还等她嫁？我等不了啦，一不做、二不休，她娘怎么死的，她等着吧！”
又要动手？如翠心头重重一跳！
大夫人那事儿，她日夜恶梦不断，连掉好几斤肉，烧过好几回纸钱才缓过来，她真的害怕老天有眼，报应不爽。“大夫人已经……若大小姐也这般，老爷是个精明人，早晚会猜出端倪，夫人忍忍吧，大小姐已经十岁，再过几年就能出嫁……”
“我等不了，我要她现在立刻消失。”
立刻？如翠下意识低头，看着自己殷红的掌心，像沾满血似的，她绝不要再摊上一条人命！
咬唇，如翠压低声音道：“夫人，不如再请惠明大师帮忙？”
惠明？如翠的话提醒了贾姨娘，嘴角微微勾起，当初她是怎么进的姚府，如今就怎么把姚知书给弄出去。
一整船私盐全被盗匪给抢了？
贾姨娘笑弯两道眉毛，连老天都在帮衬自己呐，她正想不出藉口把老爷拐到惠明大师跟前，而今……老天不是亲手送了个大藉口过来？
当年听到姚生财在寻妾室，她跑到惠明大师跟前许诺，若自己能进姚府大门，必赠他纹银百两，惠明虽是个出家人却视财如命，他舌粲莲花，能把死的说成活的，为了百两银子，卯足劲儿把贾姨娘命格说成“生来荫夫”、“必得贵子”、“荣耀门楣”……总之娶她回家，必定好事不断。
贾姨娘心想事成，事后也没断了这条线，时时给以供奉，如今又用得上，人家能不帮忙？
当下心里一合计，忙派如翠去给惠明递话。
“夫人，老爷已经到东大街啦，要不要……”如翠低声暗示。
贾姨娘连忙坐在镜前，卸簪除环。
如翠取来清水，帮她把脸上厚妆擦去，躺上床后，道：“记住，我连作大半个月恶梦，加上惠明大师开示，急病了。”
“奴婢记下了，先去院子熬药。”
戏得做全套，既是生病自然得飘点药香。
姚生财无比烦躁，看什么都不顺眼，这回整整丢掉一船私盐，损失近五千两银子，加上之前打点的，这趟路赔到让人心疼，他实在没有心情去应付贾姨娘，但是听如翠提到惠明大师，想了想还是提脚往贾姨娘的院子里走去。
贾姨娘看到姚生财，整个人从床上跳起来，可是“病”了多日，全身无力，整个人差点儿滚下床。
见她如此激动，姚生财心有不忍，抢快一步把她抱进怀里。
她忙在他身上到处碰触，哽咽问：“爷安好对吗？爷没有受伤对吗？财去人安乐，只要爷好好的，丢掉再多的钱也没关系。”
姚生财没想过贾姨娘会派人在港口打探，更没想到私盐被劫的消息会这么快传回府里，因此听到问话，表情瞬间凝肃。“你在说什么胡话？”
贾姨娘反应极快，一怔之后松下气。“是胡话？所以恶梦不准，爷没遇到土匪？盐没有损失？太好了，定是妾身多思多虑，才会连日恶梦，天晓得在妾身梦到老爷被土匪一刀当头砍下那刻，妾身吓得……没事就好，多谢佛祖保佑。”
她投进姚生财怀里，尽管嫌恶他一身汗臭，却硬是挤出笑脸，手臂往他粗腰上环去。
姚生财心中一凛，没错，差一点他就被土匪给当头砍下，幸好风浪大、船身不稳，他重重滑一跤，才狼狈地避开那刀。
贾姨娘兀自在姚生财怀里喃喃自语。“往后再不往慈恩寺去了，惠明大师满口胡言乱语，差点儿吓得妾身没命。”
姚生财闻言，推开她的肩膀，问：“你在说什么？讲清楚。”
她鼓着腮帮子，委屈回道：“这次老爷出门，妾身莫名其妙地感到不安，妾身安慰自己、不让自己多想，可接连几天作相同的恶梦，妾身哪里还坐得住？只好上慈恩寺，请惠明大师开释，可大师他真坏，听完他的话，妾身气到不行，扭头就走。”
“他说什么？”
“他说老爷这次出门必会出事，运气好的话失财，运气不好会连命都丢掉，妾身一听不得了，那怎么能啊！想我姚家乐善好施，好人该有好报的呀，可惠明大师竟说……”她小心翼翼地瞥姚生财一眼，闭嘴，沉默。