「爷呀！您别埋汰奴才了，奴才也是为了您好。您春日时喝多了酒，得了风寒，您还记得不？大夫说了少饮为妙，您老是把酒当茶喝，奴才心头不踏实。」他宁愿主子多花点心思在女色上，别二十来岁了还独身一人，见谁都不顺眼。
「小小风寒奈何得了爷？瞧你穷紧张，多喝两口酒不就没事了。」酒是良师益友，一口脾开心悦。
何以解忧？唯有杜康。
「爷……」怎么老不听劝，一意孤行。
段玉聿凤眸一横，多了轻佻的戏谑。「长英，要是嫌舌头长，爷不介意帮你切了它。」
「爷这性子也不知道像谁，怎么就拗得像头牛……」一脸苦色的长英小声的嘀咕着，拿主子没辙。
他打小就跟在爷身边，不敢有一丝疏忽，看着爷从蹒跚走路成长为少年郎，又成为伟岸男子，在腥风血雨中成长茁壮，撑起天地。
可惜高处不胜寒，人站得越高越孤寂，得到的越多也失去越多，爷最后只能成为悬崖上的劲草，任风吹打。
「长英，爷要你查的事查得如何了？」饮着酒，段玉聿神情自若，低垂的眉眼间藏有一丝锐利。
「奴才查到曾在东兴、中武两县出没过，但是事隔多年，不好找，隐藏太深了。」都一、二十年前的旧帐了，早该翻篇了，偏偏有人记挂在心，不肯就此揭过。
「嗯——?是不好找还是不想找？」段玉聿的声一沉，握着酒杯的手指修长如白玉，莹莹发光。
长英干笑。「爷呀！奴才也是不愿您为难，都几年前的旧事了，那一位还揪着不放，他不是存心和您过不去……」
「长英，你的话越来越多了。」不如喝酒来得清心。
「长英愿为爷肝脑涂地，只求您一世长乐。」爷如今的身分多为人顾忌，从古至今此类人难有善终，叫他放不下心。
「一世长乐……」他噙着笑，深幽的双瞳流转着令人迷醉的异彩。「有些事少说的好，若是传到某些人耳中，爷想保你也保不住，奴才的命不如狗。」
长应苦笑。「奴才知道了，奴才不会多嘴。」
此时的时局看似风平浪静，国泰民安，但何时起变化无人得知，毕竟当皇上的多半疑神疑鬼，明明地位稳固，还担心皇位不稳，想把一切掌控在手中，削藩的意图明显。
先帝并非嫡长，为了拉下前太子，斩杀了不少兄弟，踩着血路才登上高位，一扬帝威。
他一上位自是大封功臣，两位有从龙之功的臣子被封为异姓王，享有封地，幸存的兄弟也封了王，依亲疏远近各自封赏，勒令非诏不得入京，只能待在封地上。
自古帝王多疑心，他也怕其他人反了他呀！离得远就少些心思，省得他费心灭了他们。
当时只有一位年幼的王爷留京，也只有他至今都不受「无诏不得入京」这规定约束，他正是先帝同母所出的胞弟，皇上大他十岁，还得恭敬地喊他一声二十四皇叔。
「你可知道东兴县哪里的酒最好喝？」段玉聿高坐在酒楼的二楼，坐姿不正的斜倚窗口，手中的酒要喝不喝的轻晃，似乎手一放，酒杯就会往下掉落，砸到底下的人。
这是他的恶趣味，喜欢看人惊慌失措的模样，时不时的滴几滴酒下去，路人纷纷走避。
因为太无聊了，闲着也是闲着，拿人逗乐。
「不就是爷待的『锦春酒楼』，前些年他们的酒还是宫里的贡酒，后来山东出了兰陵美酒才压下去。」酒是好酒，却少了当年的味儿，让人有种未能尽兴的不痛快。
「这也算酒？」段玉聿嫌弃地喝一口、倒一口。
底下的人惊呼连连，有不少人边躲避边仰头往上瞧。
「老东家过世了，接手的少东家没那么用心，不过在东兴县城还算小有名气，不算太差。」和宫里没得比，差强人意，锦春美酒快成绝响。
少东家指的是夏老爷，他的心思大，不但卖自家酿的酒，也进别家的酒，到最后根本懒得酿酒，直接购入他人的酒，祖传的手艺荒废了，把老东家气得一病不起。
而今夏老爷已不理事，将酒楼交给两个儿子打理，生意还不错，与天香楼、一品楼并称为城里三大酒楼。
「这叫不算太差？长英，你喝过马尿没？」这酒越喝越没滋味，如鸡肋一般，酒味不够醇厚。
长英弓着身，右手搭在左手上，往前一倾。「奴才跟着爷是享福的分，琼浆玉液爷看着赏。」
「滑头。」仰着头，段玉聿用酒壶就口，神情惬意。
「爷教训的是，奴才就是个小滑头，给爷逗逗乐。」让爷开心是他的本分，爷的一生太压抑了。
「去，再上壶酒来。」酒越喝越清醒，他怀疑掺了水，否则怎会想醉醉不了，神清目明。
「爷，您真的喝多了，别给自个儿找罪受，适可而止。」他目光一闪，提醒主子别弄坏身子。
段玉聿摇摇酒杯轻笑。「今朝有酒今朝醉，爷要喝酒谁敢拦？还不上酒来……」
「爷，那人走了。」一名玄衣人忽地现身，面无表情的说着。
他一顿，嘴角笑意不减。「不错呀！长本事了，连爷也敢监视。」
「爷，您得提防了。」长英上前提醒。
「爷已经退让一隅，还苦苦相逼，真是没把爷看在眼里，想当年……」他一脚一个，踢得他们屁滚尿流，没人敢吭一声，敢怒不敢言的夹着尾巴走人，谁敢回头多看一眼。
「爷，当年已不复存在了，那时内忧外患还要靠您支撑一时，如今山河秀丽，锦绣如画，谁要拿把屠刀对着自己。」爷做得太多了才受人忌惮，要是他什么也不做，当个游手好闲的纨裤子弟，也不会叫人惦记。
只是玉藏于石中，早晚会发光，是瞒也瞒不住，即使他不想引人注目，仍是光芒大放，直逼紫微星。
段玉聿眉间隐隐抽动了一下，随即归于平静。「长英，爷心中苦闷，得喝酒解闷。」
「爷，您得找个好一点的借口才能说服奴才，普天之下能让爷皱眉头的人尚未出现。」长英把关，让主子点到为止，他家「老夫人」嘱咐了要看紧些，不让主子随心所欲。
「扫兴。」无酒使人瘦，没得伤心。
长英小心翼翼的收好被扫到一边的酒杯。「爷，出门在外还是留点神，不是奴才不让您喝，而是好酒府里多的是，何必在酒楼喝得醉醺醺的，给人徒增话柄……」
「那人不就是想看爷放荡不羁的样子，爷表现得叫人满意吧！」段玉聿呵呵笑着，一脸不正经。
「爷，人都走了，您可以放下了。」主子的笑让他感到心疼，明明是骁勇善战的将才，却被迫放下长枪短剑，做个玩世不恭的浪荡子。
看不出神色的段玉聿将目光投向人来人往的街道。「今儿个真热闹，又敲锣、又打鼓的，是谁要迎亲吗？」
长英走到窗边往下一看。「听说是莲花节，每年七月中旬必办的节庆，东兴县湖多江面广，百姓以种莲居多，夏采莲花，秋收莲子，冬日里还能挖莲藕卖钱，一举多得。」
一江水养活数万人，有水能种稻养鱼，以农渔为主，莲花田里便有很多鱼种，养上一年不比卖莲子差。
「看来生活挺富裕的，家家安居乐业。」百姓的安康又能到几时？一旦皇上削藩，到时又是遍地烽火，哀嚎不断。
「那也是爷带来的，百姓该对您感恩载德。」要是如西陵王封地，那才是民不聊生，苦不堪言。
西陵王是先帝的十八弟，谨贵妃所出，当年先帝和太子争位时他也有意争位，却在谨贵妃「暴毙」后突然收手，改和先帝联手扳倒太子，助先帝登基。
而后西陵王受封为一方藩王，讨了一块富饶的土地后便携家带眷出京去，自此未再踏足京城一步。
到了封地，西陵王不改往日的奢靡作风，他强征杂税，收富户、世家孝敬的银两，没有任何作为，任由地方大族恃强凌弱，他只坐收供他吃喝玩乐的献金，从未想过改善百姓们的生活。
因此原本家家有余粮的封地，在西陵王一家子来到后渐渐地一日不如一日，大片土地无人耕作，全收在有钱人手中，农人无地可耕，只能沦为佃农，一年的耕种还不够吃饱。
于是乎，百姓越来越苦，还曾经饿死过人，原本的富地成穷地，再也看不见昔日荣景。
「少说些场面话，若是那些人再不停止折腾，只怕日后便看不着莲花节的盛况。」大家只顾着逃命，颠沛流离。
十六人抬的大轿子一上一下晃动着，从街道的另一头缓缓经过「锦春酒楼」楼下，没有轿身的轿子上坐着容貌娇美的妙龄女子，头上簪着莲花，手里捧着莲花，人若白莲，接受众人的膜拜。
每年的莲花仙子都由世族中选出，被选中的女子为县城里第一美，日后身价水涨船高，为人所追捧，多半嫁得极好。