「有爷在，奴才跟着沾光，年年都有美景如画的莲花节可欣赏，爷的高风亮节……」千穿万穿，马屁不穿，长英好话如流水，滔滔不绝。
「得了、得了，少在爷面前鬼扯，爷想踹人了……」段玉聿脚一抬，做势要踹人一脚。
此时，一阵嘈杂声飘进耳中。
「去瞧瞧又是发生什么事，游街的刚过去，若是有人闹事就看着办。」闹烘烘一堆杂音，烦人。
长英从窗户探出半个身子，仔细听了一会，然后又把身子缩了回来。「是一群人在说闲话，没闹事。」
「说了什么闲话？」反正闲着也是闲着，不如听听闲话打发打发时间。
「他们围着几个姑娘指指点点……」
砰！细微的碰撞响起。
「等等，你有没有闻到酒的香气？」似有若无，清淡有韵，彷佛在鼻间勾缠着，令人难以自持。
「爷，您又馋酒了。」酒楼里没酒味，还能卖酒吗？
「走，下去看看。」段玉聿手一甩，整个空酒壶朝窗外飞去。
第二章 男人威逼强买酒(1)
「看到了没？就是她。」
「就是她呀？也够倒霉了……」
「是呀，这都是第三回了……」
「第三回什么？」一旁的人不解的插话。
「被退婚。」
「什么，这个姑娘被退婚三次！」
未免太惨了，一次已经是人间大悲剧了，她还连着三次，这辈子想嫁人是难了，一生无望。
「也不知做了什么缺德事，没一次成的，眼看着就要成老闺女了，她爹娘还不哭死……」
「我看不只哭死，八成愁白了发，想她下半辈子怎么活？总不能赖给兄嫂养……」
听着耳边同情的、怜悯的、恶意的、嘲讽的种种言语，心如止水的夏和若无动于衷的从中走过，来到自家酒楼前，抬头看着染上岁月痕迹的酒楼牌匾，心有酸涩。
有一度，它曾经换新过，金光闪闪的以金漆写上「锦春酒楼」四个大字，络绎不绝的宾客坐满整间酒楼，上上下下的伙计忙得无一刻停歇，处处酒香，人人手中一杯酒。
那时的荣景她亲眼见过，在她二十岁那一年，从此打响了东兴县酒乡之名，锦春酒楼成了本地第一楼。
目光回到眼前三、五酒客一桌的酒楼内，她内心有着几分讽刺，当时为了挽救日渐颓败的酒楼，她不惜抛去女子的名声，一心学习酿酒，谁知竟遭到那样的对待。
她心寒极了。
「什么退婚，那是我家姑娘还小，不急着成亲，所以暂时将亲事延后，过两年再说。」性子急的香草像爆开的玉米，挥动叫人看来可笑的小拳头，逼人群让开。
「瞧这小丫头挺悍的，一脸横眉竖眼。听说夏府的夫人是一头母大虫，母老虎一吼达三江，把她那没用的丈夫吓得裤裆一泡尿，爬呀爬地爬到小妾的裙摆底下躲凶兽……」
听着夏府的笑话，一群人哄堂大笑。
「是呀！是呀！母大虫生下的小母老虎肯定也牙尖嘴利，才会一口气吓跑三个未婚夫，她也真是有本事。」这得多剽悍才能连男人都怕，宁可退婚也不娶进门。
不过这话真是冤枉人了，令人有口无处诉。
夏和若第一回订亲是娃娃亲，刚满五岁的她正在换牙期，门牙掉了一颗，黑幽幽的牙洞既可爱又好笑，让人一看心生怜惜。
但是大她两岁的小未婚夫却不这么认为，他一看到粉妆玉琢的「妹妹」居然无牙，立刻指着她大喊缺牙妖怪，又哭又闹的在地上打滚，还拿着棍子要把妖怪打死。
闹了这么一回，两家父母的脸色都不太好看，夏夫人凶狠，主动拿出信物退婚，婚事作罢，从此不相往来。
第二次订亲是夏和若十二岁那年，原本约好了及笄便成亲，谁知订亲没多久，男方让一名从小侍候的丫鬟有了身孕，还扬言非她不可，这下子把夏家人气到了，夏夫人带着丈夫、儿子一行人到人家家里砸锅子，要他们给一个公道。
那时候夏和若的两个哥哥尚未成亲，自是卯足气地为她出气，不讨任何代价也要为妹妹找回面子。
对方自知理亏，退还订亲信物还赔了一笔银子，做为女方下一次成亲的嫁妆，并且将之前的聘礼悉数赠予。
虽然名声平白受损，不过看在银子的分上，夏府众人最后决定息事宁人，未加以计较，所得银两全归夏和若所有，但是出嫁前由夏夫人代为保管，她一文钱也拿不到。
第三回，也就是这一次，在年前定下的，夏夫人千挑万选选了一个考中童生，正准备考秀才的读书人，家境不错，是个独子，长相斯文，文质彬彬，十分有礼。
哪晓得过了一个年，什么全走样了，看来谦逊温良的小书生在春游途中救了个富户的女儿，两人一见钟情，私定终身，在春闱前几日相偕私奔了。
因为夏和若失足落水，昏迷了好长一段时日，夏夫人忧心女儿的病况，无心上门理论，此事因此被压了下来。
可是私奔的两人回来了，在各自爹娘的陪同下登门赔罪，解除了婚约，以银两做为赔偿。
迫于无奈，夏家人只好收下银子同意婚事作废，从今而后谁也不许再提起。
前后三次，夏和若真是无辜至极，本身一点错也没有，却屡次退婚，平白惹来一身腥，成为他人茶余饭后的谈资。
可是这并非结束，接下来还有更悲惨的两回，一次是人为的，彻底将她的名声搞臭，让她嫁不出去；一次是嫁人了，却教她落入万劫不复的地方，直到死亡才获得解脱。
那时她的哥哥们早就娶了妻子，大嫂、二嫂各有心思，算计着嫁妆丰富的小姑。
「你说谁是母老虎？信不信我揍人！」她家姑娘明明人好心善，只有人家吼她的分，哪有她吼人的可能。
看着小刺猬似的香草站出来以身护主，以前的夏和若的确会动容，认为她的忠心无庸置疑，可是此时的夏和若只觉得可笑，谁晓得多年以后香草会是第一个背主的丫鬟，为了自身的利益，成为她丈夫的姨娘。
香草知道她的每一个习性，每一种心情转折，连她的重要对象放在哪里都一清二楚，却义无反顾的出卖她，没顾念一点旧情，从打击她来取得一点点高人一等的感觉。
夏和若不恨香草的背叛，人各有志，勉强不了，她只是不能明白，她一向待人和善，对待丫鬟也亲如姊妹，为何香草能痛下狠心，在她四面楚歌的当头还给她狠狠一刀。
「哎呀！都抡拳头了，来来来，往我胸口推，大叔我皮厚，打两下当搔痒。」一名卖杂货的汉子往前一站，拍着胸膛叫人打他。
「你、你们欺负人！」
「欸！小姑娘，说什么欺负，我们可没动你一根寒毛。咱们城里的姑娘没人连退三次亲，也就你家姑娘开了先例，我们只不过嘴上说说而已，不伤人。」手上拿着勺子的馄饨铺大娘见状插句嘴。
「就是你们、就是你们，什么不伤人，一张嘴就喷粪，我家姑娘的伤心你们瞧见了吗？」气不过的香草上前推人，年纪小的她气性大，凡事爱计较，做事不考虑后果。
「呿！还骂人了，你才小丫头不知羞，被人退婚羞都羞死了还敢在外头跑，活该被人奚落，你推我，我就掐你一把，看谁厉害。」不甘示弱的大娘予以还击，连掐了香草好几下。
香草虽然名义上是丫鬟，但过得不比主人差，养成受不得气的性子，一被人掐痛了嫩肉，便整个人扑过去，又捉又挠地想让别人跟她一样疼。
可惜她的小身板没法和人比，一遇到膀壮腰粗的大娘便被一身肥肉弹出去，撞到身后抱着小酒坛子的幽草。
砰！小酒坛子往墙上撞了一下，封缸的红泥裂开一条小指粗的缝隙，里面的酒气溢了出来。
好香……
在场的人都闻到那股淡淡的酒味，不自觉吸上一大口。
「酒坛子破了吗？」夏和若心急的察看小酒坛子的裂痕，唯恐里面的酒渗漏，她清醒后也就酿了一缸酒。
她的一缸指的是五十斤重的大缸，小酒坛子里的是取自大缸滤清后勾兑出来的清酒。
「姑娘，没事，只开一条小缝，坛口裂了，坛身完好无缺。」幽草抱得很牢，手肘撞伤了也不放手。
「嗯，没事就好，我瞧瞧……」夏和若关心的看了几眼，确定酒液未外流才松了口气。
「你没事我却有事，你家这丫鬟心多狠，把我的手臂都捉破了，你得赔我钱。」大娘拉高袖子露出两道见血的捉痕，一脸不给银子不罢休的样子索讨买药钱。
被撞倒在地的香草两眼冒火，站起来挽起袖子，像要和人拼命似的。「要钱没有，要命一条，我赔给你。」
一说完，她又往大娘身上撞去，同样不自量力的被弹开，大娘的肥肚子一顶，她咚咚咚的倒退好几步，一股脑地往后头倒去。