一路走来，她也是用这种方式寻找水源和可食之物，木棚遮盖的板车中有十只臂粗的竹筒，里头装满了水，还有一筐山药和能食用的植物根茎，与其他一无所有的灾民相比，他们富有多了。
更别说两张晒干的蛇蜕和蛇胆，若是能进城寻个药铺，也是能卖上几两银子，温饱之事无虞。
「大姊，我们要留在这里吗？」看起来很不安的杜南拙拉拉大姊的衣角，神色惶惶然的看向凌乱不堪的四周。
「也许。」
如果只有她一人，她会走到更南边，去往四季如春的烟雨江南，那里该是风景如画，物产丰饶，一个适合定居的天堂。
可是……她做得到的事不代表弟弟妹妹也行，他们太小了，走不到一半都要折在路上了。
「大姊，我想爹娘了……」杜南拙说完，眼眶就红了，低下头掉眼泪，又怕被人瞧见，赶紧用手背抹去。
杜巧乔心头一叹，伸出手揉揉他的头顶。「坚强点，有大姊在，你也是哥哥，要帮大姊照顾瓶姐儿和崖哥儿。」
说实在的，她也想念亲人，只是想念的是抚养她长大的爷爷奶奶，所幸两老早已过世，不然定会为她的「离世」难过。
「好，我是哥哥，我帮大姊。」想到比他更小的弟弟妹妹，杜南拙脸上的伤心一扫而空，帮着拾柴。
杜巧乔烧水顺便看孩子，两个弟弟便在附近捡拾枯草树枝当柴火烧。
离他们最近的一群灾民有窝棚住，不时探头探脑的打量这几个没大人带着的孩子，偶尔交头接耳不知说什么。
过一会儿，莫云回来了。
「我打听清楚了，这里分早晚施两次粥，由县里富户轮流搭棚施放，但是还有另一拨人直接施米，在城门口左侧，辰时开始放米，一日一次，一人一碗米为限……」他们错过放米的时辰，只能等明日。
听完后杜巧乔不假思索的说道：「我们拿米。」
一碗米最少能煮四碗粥，灾民们普遍是供水不足才直接取粥，不过这也会养出不劳而获的惰性，一日两次粥，谁还费事烧火煮食？
何况饮水和柴火取之不易，他们宁可整日待在窝棚发呆等人救济，也不愿多出力干活。杜巧乔姊弟等人却正好相反，在杜巧乔的调教下，几人走一步至少要看三步，对现况未雨绸缪一番。
「目前最主要的是缺粮问题，能多囤积一些粮食尽量多存些，有粮在手心不慌，人才更有底气。」
「我也是那么认为，不过晚一点会有一回施粥，今日先拿粥，明儿一早再排队取米。」
在饥饿面前，骨气化为虚无，他也算是死过一回的人了，昔日不可一世的京都第一公子早已是白骨一堆。
想到为他而死的侍卫忠仆们，莫云深幽的眼中划过一道黑暗，想要他命的是所谓的血脉至亲，反倒是挡在他面前救助性命的与他关系不深，全凭一股热血和忠心，保全他这房子嗣。
「那我们分批过去，我带勤哥儿和瓶姐儿，你和拙哥儿、崖哥儿，总要有人看着板车。」
她的意思是得有人守着比命还重要的板车，上面放着的是他们目前仅有的一切。
「可以。」莫云点了点头，赞同她的提议。
自从杜巧乔高烧清醒后就像变了一个人似的，不仅个性强韧许多，还有些悍气十足的小手段，不像初识时的娇弱。
也许是双亲的骤逝改变了她，毕竟不够强悍护不住年幼的弟妹。
对于杜巧乔的变化，莫云是这么想的，他认为杜巧乔的变化源自身为大姊的责任，在没有长辈可依靠的情况下只能自立。
「另外，县衙每三日会派人做人口登记，愿意留下的便由衙门统一规划，划分到辖下村落入户，以一户为基准，看人口数分配田地和屋子，我们到得迟，衙门的人刚走。」
刚好错过。
「那就要再等三日？也好，留点时间打探此地的风土民情，以及地方官员的品性，以免入了虎狼之地。」
「你觉得可行吗？」莫云尽可能不出头，低调行事，不想被人发现他的行踪，带来杀身之祸。
她苦笑道：「咱们还有选择的余地吗？先看看吧！」
人在逆境中只有顺风而行，看老天爷的决定。
杜巧乔在赌，赌一时的运气。
她给每人都递了一碗加了山药粉的热汤，止渴也止饥，先填饱肚子。
这段时间已经够她用竹筒或是木头做出简单的餐具。
稍作休息后，几个孩子分工合作搭建可以歇脚的窝棚，城里的善心人士捐了不少木料、麻布和稻草，只要肯出力的都能搭建出临时躺卧的住处，大小看自个儿的意愿和本事，但不可多取，仅供建棚子用，不准拿来当柴火。
本来还有人捐赠一些旧棉被和衣物等等，不过早被先来的流民给抢光了，连片缝鞋底的布都不剩。
两个时辰后，简陋的窝棚搭成了，板车推到窝棚最里面，地面铺上干草，再盖着路上捡来的铺盖便能在上面睡觉，之前拾得的柴火和当灶台的石头也搬到窝棚前。
只差没门，他们横放了几根木棍当作栅栏，阻挡人入内，但这只防君子不防小人，夜里睡觉时还是得警醒点，免得遭贼。
到了施粥的时间，几辆平底马车从城里驶出，停在灾民区，几名小厮打扮的下人下了车，还有身着秋香色衣裙的丫鬟。
随后是好几口大锅被放置好，小厮和丫鬟手脚伶俐的开始煮粥。
不一会儿，粥香味溢散开来，饿极的大人小孩连忙端着碗靠近，想抢第一口，赶紧吃完好盛第二碗。
然而发放的粥是有限的，照人头来分，盛粥的人眼利得很，没得让人投机取巧，谁敢混水摸鱼下回减半。
杜巧乔带着一弟一妹也在人潮之中，但她不急着往前凑，打算先观察四周的人再缓缓前进。
「排队、排队，今儿个是城东柳员外施粥，够吃，不要抢，限制一人一碗，领过的再来取就别怪不给脸了！」
管事模样的中年男子往前一站，手里拿着一根竹条，谁不守规矩闹了事儿，他便狠狠一抽给予教训。
于是乎，众人的话少了，一个个规规矩矩的排队，按先后领粥。
第二章 在县城安身立户(2)
等了半个时辰，杜巧乔姊弟也领了粥，准备回窝棚换莫云带两个弟弟去领。
只是她不挑事，偏偏有事儿撞上来。
看来好欺负、长得瘦小的他们成了他人下手的目标，一个三十来岁的男人带三名十五、六岁的大孩子走过来，一脸凶相的拦在几人前面。
「拿来。」
「拿什么？」杜巧乔回道。
「你们手上的粥。」
一碗稀粥连个孩子吃都不顶饱，何况是半大不小的少年和食量大的大人，不想挨饿就得抢。
「滚！」杜巧乔面色不变。
她正想找人立威，就有傻子送上门了，这番杀鸡儆猴也是给其他蠢蠢欲动的人一些警告，别看一群小孩温驯如任人宰割的小白兔，实际上是长了利牙的狼崽子，咬着人时还是会疼的。
「好个臭丫头，不见拳头不知小爷的厉害，先让你尝尝！」沉不住气的十五岁少年一个箭步冲上前。
蓦地，一声惨叫传来。
还没到杜巧乔跟前，个头不算矮的黑小子就被一脚踹出去，往后飞出一段距离，腰腹上多了个鞋底印。
「你、你敢打？」居然是个泼辣货。
少年的父亲其实是个怂货，虽然虚张声势的大吼着，却不自觉的往后退了两步，眼里带着些许防备。
「不要以为柿子都是软的，没长成的青柿子跟石头一样硬，下次再敢挡姊的路，姊废了你！」
杜巧乔眼神凌厉，一副要将人大卸八块的模样，一股王霸之气自然而然的环绕周身，教人看了心生畏惧。
杜巧乔这一出手，瞬间震慑了不少打着坏主意的人，他们面上一讷，把伸长的脖子往回缩，那一脚看起来踹得可不轻。
看那还倒在地上起不来的小子，那个痛呀！
「换你了。」
远远就看到杜巧乔又踹人，又凹折拳头的一幕，莫云眼角一抽，忽然觉得肩上责任重大，尚未及笄就凶名在外的杜家妹子嫁得出去吗？就那股狠劲，连老虎都能一拳打死，何况是日后的丈夫？
他不发一语的起身，带着两名男孩去排队。
所谓的粥并非用白米熬的，而是用一种很便宜的黍米混着少许的陈米熬煮，吃在嘴里有股霉味。
也许杜巧乔暴打恶人的一幕落入柳家管事的眼中，莫云他们带回来的粥比之前的浓稠，小孩一碗就饱。
真是的，人不狠吃不到肉，有钱人也怕恶人。
给了下马威后，杜巧乔和莫云几个孩子平平安安的度过接下来的两日，没人敢小觑。
狼似的狠劲谁敢招惹？何况灾民中也不全是坏人，还是有人跳出来维护，心疼没爹没娘的孤儿。
这三天，天气晴，依旧没下雨，气温炎热得不像秋天，大人小孩的衣服都穿很薄，有些人还直冒汗。