回到德兴宫，难得地一屋子人挤在齐沐谦书房里，齐沐瑱也在当中，他应和着杨丞相每句话，很显然地，他们已经是同一个阵营。
齐沐谦百无聊赖地听着他们议事，没有皇帝自觉的他下巴搭在手臂上，眼睛微眯，几乎要睡着似的。
皇帝的态度糟糕，大官们也没好到哪去，嘴里一堆之乎者也，三百个字当中找不到三十个字有重点意义，没有人对民生百姓的议题感兴趣，只对新官员的择取与任命用心，他们当着皇帝的面，用各种方法瓜分利益与权力。
没有任何一个人把皇帝看在眼里，于他们而言，齐沐谦不足为惧。
接下来，他们开始逼迫齐沐谦盖玉玺。
站在门口，向萸越听越生气，恨不得揄起拳头把每个都痛揍一顿。
她是政治界白痴，但再笨也晓得科举不能大开方便之门，朝廷需要人才而非蠢材，要是所有想当官的人都不需要才学能力，只需要靠关系，有关系就没关系，试问有几个人能够真正为百姓做事？
听着他们咄咄逼人，逼得齐沐谦一退再退，好像他不是皇帝而是小弟，难怪他什么都不能做，难怪他说朝廷早已经改姓。
向萸蠢蠢欲动，抬脚想往里面冲，却被小顺子拉住，轻轻对她摇了头。
突地，齐沐谦撕心裂肺的咳嗽声传出来，一声紧接一声，咳得快要喘不过气，向萸心头一跳，怎么会这样？他生病了吗？
但更令她愤怒的是，满屋子官员又瞎又聋，就没人听见皇帝在咳嗽，还一句句、一声声联袂逼迫。
她急得满脸通红，频频望向小顺子，可他目不斜视、一动不动，脸上依旧挂着谄媚笑容，好像里头上演的只是一场闹剧。
可是，怎么会是闹剧？他正被人群起围攻啊。
「皇上认为呢？」杨丞相问。
齐沐谦抚抚胸口，把手边的茶水给喝空，才勉强止住咳嗽，抬起头他满眼无奈，却只能让步。「甚好，就依相爷所奏。」
他将玉玺往前推去，杨丞相拿起玉玺往圣旨上一盖，尘埃落定。
这时候齐沐谦又继续咳嗽，但所有人都像约定好似的，同时忽略皇帝的异样。众人鱼贯走出，说说笑笑，目的已经达到，想要的好处转眼就会落进手里，自然心情愉悦。
「向姑娘。」
向萸回神，齐沐瑱站在跟前，眉间轻扬，笑容可掬，和所有人一样，脸上带着胜利的骄傲与得意。
「不管什么时候，我对姑娘说的话，永远有效。」齐沐瑱笑道。
向萸没有心情应付，心急着进去看看齐沐谦的状况，想也不想地板起脸孔道：「多谢世子爷看重，奴婢心意不变。」
齐沐瑱不死心，紧紧盯住她，一瞬不瞬，自信自负的目光闪耀。片刻后，他弯下身，压低声音在她耳畔说：「选择皇上并不正确。」
「奴婢没有选择主子的权利。」她假装没听懂。
「说得好，我期待有朝一日成为你的主子。」
视线在向萸身上凝聚，齐沐瑱无法解释，为什么对她志在必得？为什么拥有她的欲望一天比一天强烈？更无法解释对她的熟悉感，只能将之归类为缘分，既然他们之间有缘分，他就不允许自己错失。
向萸不接话，把头垂得更低。
不反应的反应最让人心急，齐沐瑱明知道她会不高兴，还是说：「等我，我保证绝对不会让你失望。」
向萸苦笑，她已经失望了，对他所有的好感被消灭，发展出友谊的机率归零，因为她隐约猜测出来，齐沐瑱……是下一个傀儡皇帝吧？
所有人全都离开，德兴宫恢复平静，小顺子不再阻止，向萸几乎是用跑的冲进书房，凝重目光与他对上，焦虑的模样让齐沐谦想笑。
「有话就说，别这样看我，渗得慌。」
「你生病了？中毒了？」她探上他的额头。
小傻子，中毒哪会发烧？「没有，只是演戏。」
「为什么要演戏？」
「我越弱，他们越觉得安心，就不会花精神对付我。」
「错，他们做足准备对付你，不管你弱或强。」
这么严肃啊……是打算开诚布公了吗？她对他终于产生一点点信任了？齐沐谦湾起眉头，笑眼相待。
「没事，车到山前必有路。」他一脸的泰然自若。
「如果没有路呢？」过度波折的人生教会她，得把所有的状况想到最坏。
「那就想方设法辟出一条路。」事在人为，他不信自己争不过命。
向萸苦笑。很好，至少这个答案比引颈就戮要好太多，目光胶着间，她认定比起其他人，他更值得信任。
「我有话想问你。」
「好，你问。」
「是不是我问什么，你都会老实回答？」
「是。」打从向萸进德兴宫，他就没打算隐瞒，他老早把答案准备妥当，等待她挖掘。
再深吸一口气，咽下犹豫，开门见山。「你知道我是向文聪的女儿？」
「知道。」他说过他会老实的。
「你知道我进宫的目的是报仇？」
「知道。」
「你知道有人想利用我对你动手？」
「知道。」
「那么……」重重咬唇，她一个字一个字问：「你是我的杀父仇人吗？」
紧盯住他，她不容许他有半分闪躲。
唉，终于问了，鼓起很大的勇气对吧？犹豫很久对吧？也是啊，要信任一个人人批判的坏皇帝，是个非常大的赌注。
他弯下眉毛，清澈的双眼在她身上凝视，继而轻轻一笑，回答道：「不是。」
很轻的两个字，却卸下她心中最沉重的包袱，眉宇间的郁结散开，胸中郁气吐尽。
不是他啊？真好……
夜风吹过，带起帘幔，月上树梢，满天星斗，虫鸣唧唧，人们历经一日忙碌，沉沉进入梦乡。
玉芙殿东南角扬起火苗，那里摆着一张方方正正的木桌，上面放满祭品，纸钱在长凳上堆得像座小山，两枝蜡烛上头微弱的火光跳耀闪烁，林中穿梭的冷风带起几分寒凉，令人心头微颤。
穿着白衣的女子手执香火，跪在铺着小石子的地板上虔敬膜拜。
凄风吹过带起女子长发，寒意刮上后颈，彷佛有人在那里吹气，女子眼瞳微缩，露出惊恐，却紧咬牙关，不让自己发出半点声音。
模模糊糊似有若无的哭声传来，梁贵妃倒抽气，抖着双唇问：「薛紫嫣，是你来了吗？」
听见主子这么问，宫女吓得双腿打颤，她鼓起勇气，像在说服主子也像在说服自己，她自欺欺人说：「不会的、不是的，这件事不是娘娘的错，就算薛紫嫣真的回来，也会去找太后娘娘。」
宫女的话鼓舞了她，梁贵妃挺直背脊。「没错，与我无关，我只是……」
只是下了药，只是亲眼看薛紫嫣暴毙，看她七孔流血，看成形的男胎掉在血泊里……想起那幕，寒凉的夜风伴随恐惧钻入骨头里，说不出的冰冷。
但是，她硬着脖子，大声对着夜空说：「与我无关，我只是一颗棋子，是太后娘娘不允许低贱的宫人延续皇家血脉。薛紫嫣，冤有头债有主，你张大眼睛看清楚，不要找错人。」
是的，她没错，她也是受害者，薛紫嫣只要有一点点脑子就不会找上她。想到这里，梁贵妃大口大口喘气，试着平抑情绪，她把香插进炉里，在盆子里折铺一圈冥纸。
宫女见状，连忙上前点火，她想尽快结束这件事。
但是平日里做熟了的事却……一试再试、使尽全力，她怎么点不着？
「你在干什么？动作快点！」梁贵妃等不及了，怒声低喝。
越是点不着越是令人害怕，宫女全身抖若筛糠，她吓得六魂无主双手无力，打火石一滑，从掌心掉到地上，一声惊叫让她蜷缩成团，目光直视远方。
「娘、娘娘，那、那边……」
那边有什么吗？不，没有的，是疑心生暗鬼。
梁贵妃拒绝抬头，捡起打火石将宫女踹开。「没用的废物，走开！」
她决定亲自动手，但是一下、两下、三下……任凭她再使劲儿，都无法将火点燃。
怎会这样？难道薛紫嫣真的找来了？拒绝抬头的她，握紧满是冷汗的双手，勉为其难地顺着宫女的目光望去。
突然模糊的哭声变得清晰，凄厉而哀怨……
「娘、娘娘，是、是……薛、紫嫣……」她的声音破碎，像被人掐住咽喉似的。
双腿发软，她想逃却无力起身，梁贵妃急忙扶住供桌，稳住身子。
连月来，她日日恶梦，梦见薛紫嫣满身鲜血，全身上下爬满肥硕的蛆虫，她一笑就有无数的虫子掉下来，那些蛆虫子朝自己爬过来，占住她的脚、爬满身子、直至头脸……越聚越多，最后将整个人淹没，它们不断啃食她的肉、吸吮她的血，让她一点一点慢慢变成薛紫嫣。
她在刺痛与尖叫声中惊醒，强烈的恐惧攫住她的知觉神经，那些梦太真实，日夜重复，只要一闭上眼睛，她就立刻掉进梦里。