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  「与你那逆子有关的?」衣云深不客气地问。

  逆子只是谦称,哪有这么说别人儿子的?锦晟差点没让衣云深给噎着,不过幸好两人相交已久,兼之锦晟平素被儿子训练得刀枪不入,也还端得住脸色。

  「是与琛儿有关。他年前在京里闯了个祸,让我惊觉自己着实太放任他了。我自认不是个好父亲,但你不同,你教人一向很有一套,从你手下出去的学生考上进士的也有数人,个个鼎鼎有名,举人秀才更是不知凡几,你两个孩子不管仪态或教养,我看也是顶顶好的。

  「我便想着把琛儿也送到你这儿,随便你怎么操练施教。他就是在京里享福惯了,任性妄为,不知人间疾苦,送他来乡下吃吃苦,历练一番,看看能不能有点长进。」

  衣云深智深如海,一听就知道来乡下受教或许是原因之一,主要应该还是来避祸的。

  不过既然锦晟没有明说锦琛究竟闯了什么祸,他也没有细问,对于友人的这点信任他还是有的,当是不会连累自己。

  「那便来吧!也让我瞧瞧那小子配不配得上我掌上明珠……」

  他话说到一半戛然而止,锦晟还想是怎么了,突然衣向华便推门进来,手里捧着一个托盘,她嫋嫋婷婷地行至桌边,招呼了一声后轻巧地上了菜,笑着介绍——

  「正月藜,二月蒿,这道藜蒿炒腊肉正是时候;还有这道粉蒸肉,吃了不长痱子,我们当地人习惯在立夏左右吃,不过今年天热得早,现在吃也刚好;这道是镶豆腐,春日有客来访时,通常会是宴席的头道菜呢!

  「最后这道汤品是瓦罐煨的土鸡汤,用的是袁州的土鸡,嫩而不柴,汤鲜味足,最适合在这样微凉的天气喝一碗。因为今日肉菜多,所以主食我便用小葱拌汤皮,这样吃起来清爽。」

  简略地介绍了菜色后,衣向华欠身浅笑道:「都是些地方菜,小女子手艺粗陋,请锦伯伯享用,希望能合锦伯伯的口味。」

  锦晟见满桌道地菜色,食指大动,自是口口声声称好,衣云深却是似笑非笑地盯着自己女儿。

  「你锦伯伯才第一回来,你就端出了拿手好菜,你爹我都没这待遇。」

  衣向华一点也没含羞露怯,反而好整以暇地看向了他。「爹前两日才抱怨吃女儿做的菜吃得衣带渐宽,若女儿日日大鱼大肉把爹养胖了,让爹失了文人清臞的风采,岂非女儿之过?至于锦伯伯在京城该是锦衣玉食,这些乡野菜色在锦伯伯面前反而是山肴野蔌,吃个凑趣罢了,可称不上好。」

  想戏弄一下女儿却换来一串指控,衣云深不由微愣,尔后笑开,「你呀,伶牙俐齿,我说不过你,还是乖乖吃就对了。」

  他指了指衣向华,朝着锦晟说道:「我只会读书写字,其余生活琐事一窍不通,衣食住行都是靠我这女儿打理,否则你今日来,哪里看得到我如此光鲜体面,顶多只比叫化子好些。」

  「前朝统治将人分为十等,最末两者为九儒十丐,读书人也只比丐乞高一等,你本来就只比叫化子好些。」

  难得看衣云深吃瘪,锦晟直接调侃起来,惹得彼此哈哈大笑。

  两位长辈你来我往,衣向华亦是听得忍俊不禁,不过她总不能帮人嘲笑自己亲爹,只能福了福身,礼数十足地退去。

  待她走远,锦晟方才收起笑容,语重心长地道:「衣兄,你这女儿是真的好,容色清丽,姿态优雅,气质有若空谷幽兰,性子大方得体。这院子奼紫嫣红,还有屋内井井有条,都是她一手布置的吧?兼之中馈女红皆不俗,有你这父亲,相信她也是满腹才华,我不怕儿子不喜欢她,只怕她看不上我那一事无成的逆子。」

  「我也觉得我这女儿处处都好,尤其她侍弄花草真的有一手,我只舍不得以后好白菜还是要给猪拱了。」衣云深意在言外的看了锦晟一眼。

  「咱们定的娃娃亲,我不是要把那头猪送来给你调教了吗?」锦晟有些心虚地苦笑,「琛儿的性格还有些浮,但心地却是善良富正义感,否则他也不会在京城被牵连上祸事。不过我保证至少他长得还算过得去,在京里也是有数的美男子,外貌上绝不会辱没了令嫒。方才我见令嫒与你对答如流,说得你哑口无言,她既治得了你,那肯定也治得了我儿子。」

  「我现在都后悔当年醉酒,一时脑热就答应你定下娃娃亲,当年酒醒后没少被我妻子叨念。」想起因生衣向淳难产亡故的妻子,衣云深心中已没有悲,只是满满的遗憾。「直到现在我还不敢告诉华儿,她身上还有一桩亲事呢!」

  「那琛儿来了也好,先让两个孩子相处看看,我那儿子毛病可多,若能和向华学点,扭过来那性子就好……」说起儿子各种习惯,锦晟嘿嘿笑着,什么侯爷的脾气都没有了。

  「不过到时候你女儿若嫁到京城,你真要继续留在这穷乡僻壤?其实你才高智深,不入庙堂当真是埋没了,这几年要是没有你为我谋划,我在京城都不知道被人阴了几百回了。」

  「如今河清海晏,我想不到朝廷需要我的理由。」衣云深说得很洒脱,他替锦晟斟满了酒,无心继续这个话题。「菜都快凉了,你不吃我可吃了。」

  锦晟想是被转移了注意力,也不深究,笑吟吟地转战满桌的好菜,边吃还边赞不绝口,像是当真忘了劝衣云深一事。

  不过衣云深只是若有所思地看了他一眼,便也加入了抢食的行列。

  草草杯盘共笑语,昏昏灯火话平生,两个离别数载重逢的故友,在春日的凉夜喝得烂醉如泥,让后来收拾残局的衣向华哭笑不得,第一次见到父亲失态的衣向淳却是目瞪口呆,懵懂之中,似乎又对大人的世界明白了一点点。

  锦晟只在衣家待了一晚,隔日便又抱着衣向华做的几个大肉包子离开了。

  衣云深赴学堂授课前,告诉衣向华过一阵子锦晟的儿子会来家中长住,让她整理一间房间给他,不过也特别说明了,那小子只是来乡下历练改改少爷脾气,要她不必客气,该骂便骂,将他当驴子使就对了。

  一番话说得衣向华好气又好笑,不过当父亲离开,她便去整理了一直空着的西厢房。

  想想客人由京里来,怎么样也要一两个月,她也不着急,每日往那房里添点东西,直到那房间整理得窗明几净,床铺上是新编的竹蓆与茶叶枕,各式用具都不缺,还添了好几盆花,已来到了莲叶何田田的时节。

  院子里那洼小池塘,粉红艳紫开得满满当当,别人家的睡莲开半天阖半天,只开几日,但衣家的睡莲已经连续开了一个月。

  连衣云深注意到都啧啧称奇,衣向淳则是最喜欢坐在池塘边,学着父亲画莲,只是父亲拿的是笔,他拿的是树枝,在地上来去划拉,很像那么一回事。

  「姊姊,什么时候有莲藕吃?」衣向淳怎么也画不好,索性丢了树枝,跑过来抱住衣向华的脚。

  衣向华正在将晒干的睡莲花、叶收起,可以煮成茶喝,舒心宁神,温补气血。当初采下就是避免池塘太过拥挤,把下面的鱼虾都闷死了。

  此时被弟弟抱着,事情也做不了了,不由莞尔,「你这么问睡莲会生气的,因为睡莲没有莲藕。」

  衣向淳的笑容消失了,抬头巴巴地看着姊姊。

  衣向华哪里受得了这种可爱攻势,伸手捏了捏他晒得通红的小胖脸。「好。不过看下午这样的天气会下雨,姊姊明日去镇上帮你买藕,做糯米糖水藕给你吃。」

  「我还要吃炸藕盒、莲藕煨排骨……」胖嘟嘟的圆润小手已开始数着各种莲藕做的好菜。

  她自然是一一笑着应了,让衣向淳帮忙将东西收了,替他洗好小手,姊弟一起走进屋里。

  不久后,方才还艳阳高照的天瞬间暗了下来,接着雷声隐隐,不久就哗啦啦的下起大雨。

  衣向淳踩在矮凳上,站在窗边看着雨打睡莲,有些担心睡莲会被雨打折了。想不到一阵强风过去,睡莲东倒西歪,风停后却又立得挺拔,反倒是窗边的衣向淳差点掉下来。

  衣向华恰好捧着盘桃酥上桌,见状连忙过去接着,恰好抱个正着。

  只见那小胖墩儿在姊姊怀中,笑呵呵地道:「姊姊有人敲门。」

  衣向华还来不及责备他,便被他这话给说得愣住。「有吗?」

  「有的。」衣向淳小脸儿可正经了。「雨打莲叶是答答答,敲门是笃笃笃,而且那人敲得还急,我不会听错的。」

  衣向华索性放开他,走到墙边拿把伞出了院子,要是换了个人可能会认为这五岁小娃胡说八道,但她宁可弄错也会相信弟弟的话,不会因为他年纪小就轻视他。

 

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