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  斋戒冥思二日后,元修便开始工作了,他自己烧火鼓风,自己抡大小槌,先打了一把匕首试试,觉得找到手感了,才开始兵器制作。

  按理说,制给贵人赏玩的兵器最好是剑,尤其那陈先根本不会武功,要配戴着好看怎么也得是一把宝剑,可是元修偏偏不那么做,他心中构思的是一把斩马刀。

  斩马刀是骑战所用的兵器,刀身薄短刃狭略弯,刀把却长,可让双手同握斩杀敌人,由于是马战时使用,所以刀本身较普通大刀轻,同时必须打磨得极为锋利,威力才够大。

  铁分为生铁与熟铁,熟铁由生铁精炼而成,质地较软,生铁则是坚硬性脆,杂质却多,所谓的钢,坚硬的程度便夹在生铁与熟铁之间,杂质少,才能取两者之长,同时具备强度及韧性。

  时人炼钢大多使用灌钢法,即在熟铁外浇上生铁,用高热冶炼使两者尽量融合,以得到软硬适中的钢,可是这样一来钢材很可能融合得不均匀,导致之后锻打武器失败或成为凡品。

  元修的师门之所以能成为个中翘楚,便是在一开始制钢时就舍弃灌钢那样取巧的方法,回归最重要的锻钢,亦即采用古法——把生铁打得极薄,而后放入炉中与高热的银霜炭同烧,接着取出锻打,如此来回数次,去除它的杂质,融入银霜炭中的精华,让钢材软硬适中。

  待到赵义或是元修这样神匠的层次,已经能由手上的感觉判断该要回炉多少次,以及该锻打多久,才能得到最纯净的钢,所以他们制出的兵器没有生熟铁浇灌而产生的波状暗纹,而是通体的一色清明。

  这段时间,元修守在炉边,麦芽则是守着元修,每到用膳的时候,她也不叫他,而是做些好入口的卷饼或肉夹馍之类的食物,直接拿到他面前,让他张口就可以吃,她甚至学习了古人用芦管吸酒的方式,将芦管插在水里让元修喝,如此一来汗流浃背的他能适时补充水分,还完全不妨碍他的工作。

  有了好钢,再来便是由粗胚制出刀型,将粗胚削剉锻打……等等,要制出马刀的形状,中间工序多达数十道,再来重新将炉烧热,将其烧灼一阵,消除先前粗制时的小瑕疵,如看不到的裂纹等等,这个小步骤却是让斩马刀日后能削铁如泥的秘诀。

  又是几日过去,元修终于能好好坐下来闭上眼打盹一阵,之前都只是抽空休息,炉上的事仍不敢放松,而麦芽熟练地上前替他擦去身上汗水,甚至他只要举举手抬抬头,她就能让他从浑身黏腻变得清爽舒适。

  原本元修还有些担心她在这里会拖累他的工作,或是会分散他的心神,但现在他才知道带她来的好处。他当真是小看了麦芽与他的默契,虽然她在打铁上完全帮不上忙,但她总是知道在什么时间他最需要什么,适时的送上来。

  长时间的体力及精力集中工作,他早该累瘫了,可他现在却只是有些疲倦,整个过程他没有饿过,没有渴过,甚至他相信自己的汗水都没有流入炉中一滴!

  「幸好你来了。」他揽过她的头,亲了一口,这才觉得浑身的压力释放了一点。

  麦芽只是微微一笑,拍了拍他的背。「你转过身去。」

  元修坐在椅上背向她,他不太习惯看不到对方,这种姿势会令他警戒,可是因为是她,他可以完全信任。

  很快的,元修感觉到她的纤纤素手放到他肩上,不轻不缓的揉捏起来,他闭上了眼睛,享受着她的温柔。

  他知道自己一身铜皮铁骨,换了个大男人都不一定捏得动,但是麦芽不同,她可是单手能捏爆核桃折断栎树的厉害人物,尤其她已不介意在他面前施展自己的力量,所以反而对于力道的控制掌握得更好。

  这一阵揉捏按压让他舒泰非常,方才因打铁而产生的疲惫几乎不翼而飞,原本酸痛的地方也相当程度的缓解了。

  适当的休息睡眠之后,元修又恢复了精力,便开始将有了刀型的斩马刀淬火,所谓淬火就是将斩马刀烧红,再放入冰冷的水中,如此反覆数次,使得马刀坚韧富有弹性。

  然而要控制好烧红的刀骤然入水而不裂,这时间长短还有手法拿捏,需要娴熟的经验及技巧,一般好一些的铁匠可能改用油或盐来为刀淬火,元修却是双液淬火,而且是先入水再入油进行冷淬,用的油水还很讲究,油是纯牛油,水是他特地到路底村后山水源处取的好水,保证干净无杂质。

  同时刀身上淬火的部位还涂上了一层师门秘制的膏剂,保证淬火时均匀受热,更能让刀刚柔并寓,耐砍耐磨,淬完的刀再回火一阵子,经过细细研磨,加上手柄,一把刃如秋霜、切金断玉的绝世宝刀便呈现眼前。

  「好漂亮的刀啊!」麦芽几乎是崇敬地看着这把新出炉的斩马刀,圆眼儿晶亮得如同星星在闪烁。

  「你可要试试?」这把刀制得相当成功,元修心中亦是满足,笑着将刀交给她试手。

  麦芽小心翼翼地接过。

  元修随手指着桌子,让她削开桌角试试,想不到麦芽误会他的意思,拿着马刀直接往桌子正中央一劈——

  啪的一声,桌子被干脆的劈成了两半,倒向两边。

  元修俊脸抽搐着,认真考虑以后有她在的地方,要不要做一张铁桌子出来。

  「太厉害了!」麦芽兴奋地叫起来。「这把刀要是刀柄再长一点,拿来砍沙果树的高枝一定很好用!」

  他做的宝刀只能做那种用途?

  元修哭笑不得地道:「如果你真的喜欢,我做一把给你,让你砍沙果树枝……」

  这番显然是包庇她胡来的话语令麦芽吃吃地笑了起来,「和你说笑的,我才舍不得用夫君做的宝刀去砍树呢。」

  讵料元修摇了摇头。「你都拿来杀鸡宰羊了,砍树算什么?」

  杀鸡宰羊……麦芽顿时反应过来,瞪大了眼。「夫君说的是你送我的那把菜刀?」

  一开始她不用那把菜刀,只是怕他发现她的巨力,后来不必隐瞒了,她又开始用那把刀,还真别说,拿来切肉切菜好用极了!

  可她原也只是觉得那把菜刀比其他菜刀锋利一点而已,听他这么说,莫非另有玄机?

  元修理所当然地道:「由我手中出去的,必是神兵利器,你那把菜刀也不例外,真要拼杀起来,不见得会输给这把斩马刀。」

  麦芽定定地望着他,好一会儿才消化了自己的菜刀是把绝世兵器的消息,然后又呆呆地看着自己手上的斩马刀,突然俏脸儿一垮。

  「夫君,我突然不想把这把斩马刀给那个陈公公了。」简直是暴殄天物啊!

  元修却是神秘地弯起唇角,目光几不可见地闪过一丝寒意。「你放心,这把刀陈先拿不久的。」

  麦芽不解地望向他。

  元修别有深意地解释道:「神兵利器有德者居之,你觉得他是有德者吗?这可是把战刀,在如此乱世,他得此刀不显摆则已,若还拿来显摆,只怕他很快就要与这把刀永别了。」

  在摧毁了一省之地的百姓生路后还想得了宝刀就走,岂有那么简单?

  第六章 打造兵器送税监(2)

  斩马刀送到县衙之后,徐知县很是惊喜,亲手试过宝刀的威力后竟也说出和麦芽一样的话,他真舍不得这样的好刀送到陈公公手上。

  不过为了百姓的生活,他还是在隔日启程前往临汾,希望陈公公得了刀,真能对平阳府的百姓手下留情些。

  刀送出去后,元修与麦芽也从铺子搬回了元家,八个小子见到麦芽简直没跪下喊娘,赵大娘也心疼元修夫妻两个瘦了许多,当晚原本想下厨犒赏小夫妻两人,不过在众人力劝之下,还是由麦芽做了一桌好菜,让大家吃了个饱。

  日子一天天过去,天也开始凉了起来,秋风吹过,扬起老沙果树的落叶,落在了久无车马经过的村道上,明明税监才来了几个月,大家都觉得好像过了一辈子。

  元修没有再去向徐知县询问陈先得刀后的反应,不过镇上及县里的情况明显好了起来,至少一些地痞流氓不再闹事,也没听到要再收什么税的消息。

  一滩死水似的街市开始缓缓流动,有几家铺子觑了先机偷偷开了半扇门,做点小生意,也有些走街串巷的货郎重新背起箩筐吆喝了。

  毕竟实在躲了太久,很多人家中几乎断粮,都是缩衣节食过得紧巴巴的,元家若只有小夫妻两人和赵大娘,就他们事前做的准备,还是能过得颇有余裕,只是多了八个半大少年,饭量跟牛一样,即使偶尔出去捕鱼猎兔的,存粮还是渐渐跟不上。

  于是元修决定带着几个小子去后山打猎改善伙食,麦芽一听,也拿起背篓想跟去山上捡些栗子,摘些野柿或挖点山药什么的,于是一行人和赵大娘交代了一声,便兴冲冲的出发了。

 

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