王家父母见到麦芽都很是高兴，这代表着他们今儿个的午餐必然更添美味，一样的菜色经过麦芽的手就是变得好吃许多，等揭开篮子看到那丰盛的菜肴，王家人都笑眯了眼。
王家人一番感谢后，麦芽不好意思地拎着空篮子回家，回程经过了一片小小的核桃林，只见成熟的核桃已经收得差不多了，空余地上的一些落果。
她弯下身捡起一颗完整的核桃，村里的核桃皮厚仁肥个头大，家里的人都很喜欢吃，她边走边思忖着要不要去找种核桃的周家换一些，不意前面突然挡着个人，她差点迎头撞上。
麦芽机警地停了步，还往回缩了一点，她可不敢不经意的乱撞人，否则眼前这谁谁谁还不被她一记头槌撞回老家。
她抬起头，看到的不是任何熟悉的村民，而是一个长得瘦骨嶙峋、身着长袍的男子，她并不认识这个人，但瞧这人看着她那炽热的眼神，该是认得她的。
「麦芽！」果然那人叫出了麦芽的名字，表情流露出痛苦。「你为什么要拒绝我？」
她拒绝了他什么了？麦芽莫名其妙地看着他。「你是谁？」
「我是顾景崇。」瞧她犹是一头雾水，顾景崇又补充了一句。「我前些日子才央媒婆去你家求亲。」
「我知道了，你是镇上那顾秀才吧。」麦芽一想到那臃肿的刘媒婆，忍不住又退了一步，本能就不想离他太近。「你们家找的那媒婆实在太恶心人了，那哪里是提亲，根本是逼婚吧？」
这话听在顾景崇耳中却成了事出有因，于是他眼睛一亮。「原来是刘媒婆的问题，你若不喜欢她，那我便换个媒婆来提亲。」
他说着伸手想拉麦芽，却被她躲过，以为她是害羞，顾景崇露出了个自以为英俊不凡的笑容。「麦芽，你不必担心，我是心悦你的，娶你并不勉强。日后待我科举高中，入京为官，我也不会嫌弃你是个乡下泥腿子，不管有多少侍妾通房，正妻之位永远是你的。」
他坚持想娶麦芽为妻，除了考量到她家的家底，以及她弟弟麦莛未来的潜力，更重要的是他真的喜欢麦芽。
几次麦芽到镇上赶集，都会光顾他家隔壁的粮店，她那娇嫩清新的外貌，温柔乖巧的气质都深深吸引着他，尤其她说话时一口软糯的嗓音，几乎听得他腿都软了。
他立刻央求母亲向麦家暗示两家结亲之意，想不到麦家二话不说拒绝了。
他猜测是麦家没弄清楚他家的情况，否则堂堂秀才求亲怎么可能被拒绝，虽说麦莛也是秀才，但麦芽说穿了不过是个村姑，有他这般家世的人求亲，麦家人该感激涕零才是。
于是他又找了刘媒婆，许下重利，要她一定得将事情办成，可惜最后仍是没有成功，刘媒婆甚至将麦家说得一无是处，还批评麦芽无才无德无貌，麦家人态度恶劣嚣张。
顾景崇很生气，但是与其说气刘媒婆办事不力，他更气的是麦家不识抬举，因着这个缘故，他亲自来了，心忖只要说明自己的心意，麦芽应该就会答应了。
麦芽听到这一长串不仅没有表现出欣喜，反而神情益发古怪，最后甚至有些苦恼的样子，小心翼翼地道：「那个……顾秀才，我们家拒绝你的提亲不仅仅是因为刘媒婆，实是……呃，实是我并非你的良配，我也不是你想像中的那种脾性，这一切都是为了你好，你这样子……」
弱不禁风的，还不够我一脚踹。麦芽默默把剩下的话咽了下去。
再次被拒绝，顾景崇已然有些恼怒了。「什么为我好？那都是借口！你莫非是自卑？你放心，什么样的你我都会接受……」
发现这人根本说不通，麦芽不再解释，突然向他亮出了手上的核桃，接着手掌一握，就看到那核桃裂成碎片，坚硬肥厚的核桃壳由她手掌缝隙掉落，只剩核仁完整的在她手上。
「这样你也能接受？」她幽幽地问。
顅景崇瞪大了眼，不敢相信自己看到了什么。
那可是核桃啊！连他一个大男人吃核桃都得用石头慢慢敲开，尤其他们乡宁的核桃可是以皮厚壳硬闻名，她居然用手一握就轻而易举捏爆了？
「这不可能……不可能……你故意骗我，这核桃一定是假的！」顾景崇惊慌地道。
麦芽很是无奈，决定再露一手，彻底阻断他的妄想，于是她又蹲下身，这回捡了三个核桃，一样在他面前徒手一握，又是哗啦啦的碎壳由掌中落下。
顾景崇原本只是脸色有些发白，现在则是全青了，他究竟看上了什么人，居然拥有如此可怕的怪力？那他还要与她结亲吗？
顾景崇陷入了极端的挣扎，他当真怕了，却又不甘心，更生气自己被她震慑住，最后就是僵在了当场不知该怎么办。
麦芽瞧他都魔怔了，忍不住上前一步。「喂，你……」
「你不要过来！」顾景崇大喝一声，本能地抬手便想推她，然而他还没碰到她一根头发，手蓦地被人抓住。
「你想做什么？」随着一声厉喝，来人很快挡在顾景崇与麦芽中间，竟是不知从哪里冒出来的元修。
麦芽一见是他，心头不受控地小鹿乱撞起来，暗自祈祷方才她捏爆核桃那生猛的表现没被他看见。
顾景崇手腕被抓痛，忍不住用力挣扎，元修冷哼了一声放开他，顾景崇一个没注意，就这么顺着自己挣扎的方向跌了个大马爬。
一向注重形象的他如何能接受自己这般狼狈，整个人气炸了，一个翻身站起，伸手指着元修。「你……你……你竟敢冒犯我？你知不知道我是秀才？难道不怕我治你的罪？」
「秀才不是官，你没有这个权力。」元修冷冷地道。「欺凌弱女子，你那功名也是枉然，还不如扔了。」
「你竟敢污辱我？」顾景崇被愤怒弄得失去理智，扬起拳头就挥向元修。
元修轻易地接住了他的拳头，冰冷的眼神直勾勾地盯着他，看得顾景崇毛骨悚然，怒气瞬间消散。
见他露怯，元修不屑地往前一推，顾景崇又是一个仰倒，还往后滚了几圈，不仅一身长袍污损撕裂，头发都松了开来。
待顾景崇披头散发地抬起头，元修一记拳头已经挥到他面前，猛地在他鼻尖前不到一寸的地方停住，那拳头带起的风甚至还将顾景崇落在脸上的头发吹开。
麦芽看得眼冒星星，粉颊泛红，险些没鼓起掌来，这一拳看上去容易，但要控制得如此精准可不简单，这元大哥不仅长得好，看来连武功也不弱啊！
顾景崇尖叫起来，下一瞬元修和麦芽就见他裤裆湿了，被太阳晒得干黄的泥土地上染开一片水渍，还传来骚臭的味道。
难不成……这顾秀才吓到失禁了？
麦芽有些不忍卒睹，这实在太丢脸了，连她家小麦穗这方面都能控制得很好，还不曾如此失态过。
顾景崇要疯了，他再也待不下去，努力爬起身扭头跑离，一边跑还一边恶狠狠地撂话道：「我不会放过你们的！你们给我等着——」
元修也没料到这顾秀才这么脆弱，不过这人敢到路底村来欺凌麦芽，还想动粗，那就该承受应有的惩罚，何况真要说起来他也没动顾景崇一根汗毛。
「元大哥……」麦芽软糯的声音在元修背后迟疑响起。
元修转身静静地看着她，极力想表现得温和，但一咧嘴角，不知怎地周围就弥漫起一股煞气，连空气都凝结起来。
这下尴尬了，元修神情更加沉重，暗自猜测眼前这可怜的麦芽姑娘刚刚才被人唐突，正是心中惊惶的时候，却又被他凶恶的气势吓得话都不会说了，他怎么就生得一副坏人脸，连个姑娘都安慰不了。
「我送你回去。」末了他也只能挤出这么一句，然后等着她大哭逃跑。
想不到麦芽只是怔愣地望着他，未露出任何害怕的表情，一直到他说出了这句话，她眼中光芒一闪，居然甜甜地笑了起来，露出了那迷人的梨涡，笑得他冰冻的心都要化了。
「好啊。」她说着还向他展开白嫩嫩的手掌心。「你要不要吃核桃？」
第二章 顾家频频来骚扰(1)
最近村里村外的人都忙于田事，不太光顾酒坊，只偶尔有一两个过路商旅来打些酒水，麦家父母闲了下来，早早便关了铺子回家，才回到家便与元修和麦芽遇个正着。
麦父麦母才纳闷自家闺女怎么和这壮小伙走在了一起，麦芽藏不住话，看到父母后心头一阵委屈，拉着他们进门就急忙诉苦起来，元修也莫名其妙地被她引进了门。
「那镇上的顾秀才在核桃林那里把我拦了下来，说了些浑话……」
麦芽大概诉说了顾景崇无礼之事，软绵绵的声音听起来可怜又委屈，挺令人心疼的，不过话里话外虽是抱怨，倒是没有将顾秀才出的糗也一并说出来，元修在心里暗忖这姑娘厚道，看着她的目光又幽深了一些。