「老七还能是个怎样的人？」那个弟弟从小到大都是一个样，根本就不需要藉用什么易理就可以看得出是个什么样的人。
律滔偏头微睨着他，「你不觉得他变了吗？」今晚的朵湛，可让他们这群人得对他重新改观了。
回想起今晚朵湛抢婚的手法，和他那副让人说不出哪不同却又古怪的模样，风淮也不禁有点迟疑。
「是有点......」到现在，他还是对朵湛那令人觉得陌生的眼眸感到有些不安。
「我想，恐怕就连卧桑在弃位之前，他也没看出老七到底是怎样的一个人。」连卧桑都瞒得过，代表朵湛在这上头可是下足了功夫。
「别扯远了。」听得一头雾水的风淮拒绝让他把问题愈堆愈多。「这跟卧桑又有什么关系？」
律滔笑咪咪地朝他伸出一指，「你可能不知道，卧桑之所以能够放心弃位，那是因为他自以为非常了解他的八个皇弟，为了要弃位弃得无后顾之忧，他可是曾经彻头彻尾把咱们八个人都卜过算过一遍。」
「谁告诉你的？」
「东内以前跟在卧桑身边的太子少传。」现在那些人都换到他的身边来了，他要知道这种小道消息再容易不过。
「卧桑在研究过我们之后呢？」他记得卧桑对于卜学和占卦这方面的能力是很强的，但就不知卧桑到底得到了什么心得。
「他漏了一个大患。」律滔脸上的笑意霎时走远，「而那大患，就是老七。」
「一派胡言......」风淮听了转身就要走。
「别急着不信我，听我说完吧。」律滔忙着把他拉回来押回椅上坐下，并且翻开手中的书页摊至他的面前，指着上头开始对他讲解，「哪，就先照排行来看吧。数字中，七，乃胜蛇吃人之象。胜蛇于六神当中，主妖怪横祸。」
「这又怎么样？」他挑挑眉，极力捺着性子。
「再来，他的名。」律涵又翻出另一本书，根据上头对他解析，「朵湛的朵字！字中有白虎，字中有白虎者，吉事反成凶。」
风淮怔了怔，「白虎......」
他还记得，今晚换了装扮的朵湛就像是换了个人似的，身上所流淌的气息充满了肃杀，几乎找不到从前那温和的影子，反而像头蓄势待发的......「白虎于六神当中主丧灾战事的凶兆，而万物丧灾猎杀皆在秋，而秋又属西。所以老七会投效西内，本就是顺天、应天而行。」
一口气说完研究心得的律滔，在发现听讲人的表情有些怪异，也好象没听进去后，他不满地扬高了眉，「你不信？」
风淮忙摇首澄清，「不，不是......」他是相信卜算巫能之事，也相信造字者所创造出来的每个字都有着深含的远义，只是......这也未免太过巧合了。
「有这头白虎在，咱们天朝将会不安宁了。」反正这种东西本来就很难取信于人，所以律滔也不管他信不信，他边翻着书页边自顾自地说着：「只要有了老七的投效，这下子铁勒简直就是如虎添翼，而西内的霸权，也都将落进老七的手中，我看西内很快就会追上东南两内，我得小心一点才是。」
「你忘了西内还有个独孤冉。」风淮暂时压下心中的不安感，勉强把心神拉回他的话头上，「独孤冉不可能眼睁睁的看着政权拱手而什么都不做。」
律滔淡淡轻哼，「他当然不会，他拦老七都来不及了。」
「照你的意思，独孤冉曾对老七做过什么？」他都还没有择日为独孤冉所涉嫌的多件谋刺案开审，独孤冉又在私底下对他的兄弟们动手脚了？
「他已经派人行刺过老七一回了。」律滔不以为意地耸耸肩，「不过你放心，老七没事，有事的将会是独孤冉。」
「为什么？」独孤再在西内势大力大，他还会怕一个刚进西内的朵湛？
「古有言，在白虎旁，不死亦即伤。」他对独孤冉的未来很不看好。「独孤冉要是个聪明人，他就该离老七愈远愈好，不然他可能连怎么死的都不知道。」这件事该不该告诉舒河呢？南内的人若是跟独孤冉一样不对朵湛当心点，恐怕南内就将有飞来横祸了。
「瞧你把老七说得像妖怪一样，他哪是那样的人？」风淮翻翻白眼，动手把桌上的书册全都收起来，「你别和卧桑一样都被这些易理给迷昏头了，我和老七做了那么多年兄弟，在他身上，我根本就看不出来你说的那些。」
律滔郑重地望向他的眼，「他不是妖，他是魔。」
胜蛇、白虎，亦六神亦魔物，若是摆对了方位，即镇守之六神，但若错置其位，则为魔。
而这两者，皆在朵湛的身上，并各自拥有一片光明和黑暗。
一直以来，朵湛将自己放在可以修束的一方，用仁义修善来维持和平的表相，用佛性来压抑内心深处强大的杀戮野性，可一道手谕却破坏了这一切，让掩藏的人无法再掩藏，被迫不得不在性命因此而危殆之前放手一搏，投入了本就该属于他的方向里，一旦让这头白虎回到他该去的天地正司其职，到时，杀戮归杀戮，而能够阻止他的人，恐怕将再没有。
因为他的眼神，风淮觉得胸坎里的心跳忽地变快了，隐隐约约的，那在他心湖里的不安，像层层圈圈的涟漪，逐渐飘浮扩大。
「无论你信与不信，总而言之......」律滔拾起桌上一枚用来卜算的铜钱，定眼凝视着它，「咱们天朝里，有个魔，他藏了十年也被佛压了十年，就不知这个魔，他现在醒来了没？」
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在曾经后悔过之后，他就已然清醒并知道他将来的路该怎么走。
让他清醒的，是那场旧梦。
每回踏进它，那一切他极力想遗忘的，却总是历历在目，彷佛像是昨日刚发生的一般，它发生的时间，就是在夏日里，和今夜一样是吹着南风的季节，可是那风中，却有着火焚的味道，以及怎么也掩盖不掉的血腥味。
当时，他还只是个皇七子，一个对朝政充满理想、对国家和自己充满希望的小小皇子，方要在朝中展露头角，还不知道他所背负着的是什么，也还不知佛与魔。
夏日初临，那年的夏日京兆异常地炎热，焕人的南风，像种隐隐待发的不安正在酝酿中。
不安的种子爆发于淮南一带的襄城，来得措手不及的瘟疫，毫无预兆地降临襄城，疫情犹如洪水猛兽，转眼之间便吞噬了襄城，城民皆药石罔救，不出半月，襄城已是死城一座。恐慌四处在淮南一带蔓延，淮南的百姓深恐自己的城乡将成为下一座襄城，欲逃离疫情地带的百姓纷纷携家带眷远离淮南，于是，流言四起，流民也四窜。
地方官的急报迅速涌进京兆，淮南一带的疫情震惊朝野，柬西南三内六相，在彻查后发觉疫情仅限于襄城并未扩大，紧急在翠微宫商议之后，向圣上进谏火速派兵南下焚襄城以减疫情病种，以免疫源散播出襄城而染了邻近的其它城乡危及更多百姓，而在焚城之后，三内再设法逐步澄清流言安定百姓之心。
圣谕立即拨下，接旨者为刺王铁勒与初近朝政的皇七子朵湛，在接旨当夜，铁勒便拨兵带着朵湛起程南下。
可是在抵达襄城之际，他们才发现，他们所得到的消息并不正确，襄城尚未完全成为一座死城，在襄城中，不但城民未因疫情而死尽，还有些身子较为健壮的城民奄奄一息地滞留在城内等待救援，或是尚未病发或染病。这样一来，手执圣谕的朵湛，反倒不知该拿那些未死的城民怎么办。
虽说上天有好生之德，朵湛是很想抬手网开一面，让未染疾的城民们出城到别的地方接受照料，不让城民留在这里眼睁睁的看着他们一手焚烧了他们的家园，但同样也是负责执行圣意的铁勒却执意不开城门打算直接焚城，无论他再怎么为那些残余的城民请命，铁勒就是丝毫不为所动，仍旧是要照旨行事。
在铁勒的一声令下，城中病死的、奄奄一息的、染了病的、未染病的百姓，在夏季进入阳光最好的那一日，被大批官兵集中至城中的都邑府，可是，朵湛还是认为事不至此，他不相信铁勒会狠心到那种程度，一切仍有转圈余地的。
但在铁勒下令着手封死都邑府，都卫官们找来粗重的铁链开始锁紧府门，好让关在里头的城民一个都跑不了，并在府边四处备好了稻草干柴，也将全城外围都布设好桐油准备周全时，他不再确定了。
站在部邑府内的广场上，整座襄城尚存的城民就躺在他的脚边，痛苦的呻吟声、低号声、苦苦求饶声，一声声回荡在他的耳际，他不忍心中有千百个不忍，怎么也无法就这样看他们被弃在府内，而后随着大火的点燃命葬于此灰飞湮灭。