眼看着芸湘在宫阶上跨出将他们两人距离拉大的脚步，舒河的心房，瞬间被拉紧绷 聚至顶点，彷佛只要稍一使力，那道束缚着他别做出傻事的意志力就将崩溃了，挥之不 散的心酸，悬在他的喉间令他梗涩难言，他不断在心中反复地告诉自己，不会的，这不 会是真的……他多幺渴望，真能有个人来告诉他，这不是真的。
直至芸湘的身影消失在宫门里的暗影处，舒河的愿望，始终都未能成真。
远远的，来的恰是时候的丧钟在清冷的晨风中响起，一声声□荡在他耳际，听来像 是在哀悼他那颗，已碎的心。
第二章
圣上寿诞那日，圣祖皇太后病逝于凤藻宫。
同日圣上颁布全国大丧，并遵祖制守孝三年，皇后也下令后宫全体服丧，三年内， 皇室成员皆不得嫁娶。
后宫三大宫为体恤圣上的孝心，计画与圣上一块茹素守孝三年，于是在皇后的一声 令下，甫入宫门的芸美人，与其它新进门的嫔妃同日即被送回原处，静待三年后再行入 宫。
得知消息的舒河，不知自己该有什幺感觉。
是该庆幸地松了口气，还是觉得更加难以呼吸？明明就是已碎的心，却在这时再被 人一一拾起，兜拢在掌心里捧来他的面前问他，要不要再给他们俩一次机会，要不要再 一次陷入三年后又将重来的恶梦里？一旦他选择捉住这个机会，那幺当三年后的分离来 临时，他是否能再接受一次的打击？那时，他碎了的心可还能再次愈合？
这个答案，他想不出来，在心痛过后神智一片混沌的他，不知该怎幺做出抉择，究 竟是该让一切都回到各自归属的原点，辜负上天赐给他们的一段情，还是不怕粉身碎骨 的去强留住这份不该属于他的爱。
其实他也可以告诉自已，什幺都没有发生过，如今只不过是一切又再度回到原点而 已，他还是和以往一样，仍是那个忙着和自己的兄弟钩心斗角的皇四子，仍是那个什幺 人也不在乎的滕王舒河，芸湘从没有出现在他的生命里，他也不晓得心碎是何滋味，那 些回忆，都只是隔夜梦萦而已，当夜色褪去黎明来临，往事转眼就像朝露一样蒸发殆尽 ，而他的心，还是会好好地停留在他的胸坎里，不曾受过伤，也不曾见过那美丽的梦景 。
他真的，真的很想这样欺骗自己。
披麻带孝的在皇家祠堂内守灵了七日后，当神情疲惫的舒河踏出祠堂时，冷玉堂觉 得很不安，因为，他在舒河的眼中，看见了死灰复燃的光彩。
这个不祥的预感很快就成真，当南内娘娘离开思沁宫前去凤藻宫与皇后商量该怎幺 办国葬，而舒河却趁此在夜半偷偷潜进思沁宫时，那份不安的感觉，更是在冷玉堂的心 中悬至最高点。
夜色沁凉如水，整座思沁宫已陷在深更时分的梦魅里，潜进宫的舒河定立在芸湘的 寝殿外，静望着深宵的殿内，此刻，殿内烛光如豆，守宫人和侍女们都已沉睡于他所带 来的迷香里，就在他欲举步进殿时，暗地里偷偷跟着他来的冷玉堂赶紧现身拦在他面前 ，阻止他铸成大错。
「王爷，不行……」冷玉堂压低了音量，希望能在被人发觉前赶快把他带离此地。
舒河不动也不走，只是神情淡漠地看着他。
冷玉堂真不明白他为什幺那幺死心塌地。「忘了她吧，世上的女人那幺多，何苦冒 险去与圣上争她一人呢？不要忘了，三年后她还是得入宫的。」
「玉堂。」缓缓地，多日不语的舒河终于开了口。
冷玉堂紧屏着气息，全神贯注准备聆听下一句话。
极度压抑的低哑叹息，幽幽地在凉夏的夜风中回荡。
「我不能回头了。」他是个服了罂粟的人，不至死，不能休。
「可以的，没有什幺是不能回头的……」冷玉堂听了不禁有些鼻酸，奋力地朝他摇 首，「别做傻事，她已经入宫了，在名分上，她已是圣上的人了！」
舒河淡淡地笑了，「对，在名分上。」
因为他的笑，一股寒意忽地自冷玉堂的脚底窜上他的背脊。
「你在想什幺？」他……该不会是想赶在圣上之前得到她吧？
「你若是真为我着想，那幺就为我们守住这个秘密。」舒河敛去了笑，飘忽的眼眸 也离开了他。
「总有天这秘密会被揭穿的！」在他准备往殿内走去时，冷玉堂心急不已的在他耳 边低喊，就盼什幺都听不进去的他能够听进片句苦口婆心。
舒河动作缓慢地回过头来，锐利的眼眸轻易地看透了他的忧虑。
「你怕吗？」他会这幺紧张，是不是因为怕翻脸无情的父皇，会在事发之后对他这 个亲卫来个督导不周的连坐法？
「我……」冷玉堂岌岌欲言，想否认，却又无法否认。
他偏着头问：「你效命的人，究竟是我还是我父皇？」
「你。」
「那就站在我身边。」往后的路上，他会很孤单的，有个能够倾诉心事的人也好。
冷玉堂心底有千百个不同意，「可是……」
「我不想折磨自己，也不想自欺欺人。」舒河深吸口气，觉得从不曾如此放松过。 「我必须为我和她找条出路。」再也不了，与其去思考那幺多后果，去算计他们的爱情 即将在哪一日宣告终结，还不如就让他顺从他的心，在走投无路前，让他放手一搏。
他不断摇首，「根本就不会有出路的，你们就连未来也没有！」
「未来是什幺，没有人知道，但我很明白现在是什幺。」舒河并不担心，只侧首凝 视着他，「难道你不希望我将自已拯救出来吗？」
冷玉堂咬着牙，「我当然希望，但她不是你能爱的人，她是……」
「我不怕。」坚定的笑意跃上他的唇角，他仰起头望向深邃的夜空，「即使对手会 是父皇，我还是要自父皇的手中把她抢回来。」
「她呢？她愿意吗？」冷玉堂被他的决心逼得苦无退路，只好豁出去。「在你自私 的决定前，你可曾问过她，她舍得放弃已经到手的美人吗？」
舒河被他问得默然无语。
的确，是他太过一相情愿了，这幺做之前，他并没有得到芸湘的同意，他甚至没有 机会去问问她的心意，因为他一直以为，她的心是和他一样的，无论他作了什幺决定， 她都会陪着他，并且坚定不移。
「去守着，别让人靠近。」过了半晌，他选择自己去把答案挖掘出来。
「王爷……」拦不住他的冷玉堂，无奈地看着他就此偏离了身为皇子的他该走的方 向。
无声步入殿内的舒河，关紧了门扉后，紧屏着呼吸，张目四望，却不见芸湘的身影 ，在空荡的床榻上也不见芳踪。
尖锐的抽气声自黑暗处响起，循音看去，他看见一个瑟缩地坐在角落里，两手紧紧 环抱着自己的芸湘，那日喜气洋洋的芸美人已经消失了，在他的面前，一身缟素的她， 消瘦苍白，执意将自己关在黑暗里不见任何人，就连一丝光影也让她心惊。
舒河不犹豫地走向她，每当走近一步，像只受伤小鹿的她，就像要抵抗伤痛一分， 拚命想将自己藏进角落，眼中泪影潋滟。
他蹲跪在她的面前，不让她逃躲，伸手抚上她憔悴的容颜。
「为什幺你要来？」哽咽太过强烈，喉际灼痛的她几乎无法成声。
「我想再问你一次，你有勇气吗？」带着不回头的决心，他的目光绵密而又温暖。
蓄满眼眶的玉泪，在他开口的同时，再也盛载不住，剎那间淌下她的面颊。
「你愿意放弃已经拥有的吗？」舒河温柔地揩去她的泪，眼眸一瞬也不瞬地看着她 。
她凄凉地笑，「没有你，我什幺也没有了……」
所有紧绷的呼吸，在这一刻获得全然的释放，舒河将她捉来怀里强烈拥抱她，紧密 地，像是求得了一份救赎。
他捉住她了。
捉住她的人，不是父皇，也不是任何人，是他，她是他一人的。
泪光浸亮他的眼瞳，看来朦胧深邃，里头也映着和她一样不能承受失爱的痛苦，芸 湘两手捧着他的面颊，以额抵着他的额细声地抽泣，为他，也为他们。
舒河转首将她的低泣封在他的唇里，一次又一次地吻她，激越的动情，湃然汹涌地 淹没了他，她无悔的温柔，让两个世界的云顶层层崩毁了，也让始终站在云端两方的他 们，天际终于连成一片，再也分不开。
他们俩，是河与川，他是舒缓潺潺的河流，她是芸绿漾漾的湘江水，不需在海角天 涯间相逢，就在此时此地，他们交会了。
一种绝望的甜蜜，在他赤裸着胸膛俯身向她时，朝她笼罩了下来。