「阿玛……」女娃娃眨着眼，仍是一脸的不解。
「我叫关、竣、天。」他索性扳正她的脸，一个字一个字教着她。
「关竣天。」她乖乖地重复了一回，打了个呵欠。
「你应该叫我竣天大哥。」没道理他该被这样的女娃娃称名道姓。
「竣天大哥。」
女娃娃眯起眼睛，给了他一个甜笑。
那笑，像清晨的莲，缓缓地在她的颊边绽开。
关竣天怔忡看着她的笑颜，等他回过神时，女娃娃早已安心地枕着他的手臂，进入沉沉睡梦中。
他瞪着她的睡颜，两道浓眉愈拧愈紧。想抽起自己的手臂，却发现只要他稍微一动，女娃娃就一副要流泪的模样。
关竣天盯着她酣甜的睡颜，思绪开始飘回了许久、许久之前──
他的妹子，名叫小兔。小兔也是个爱粘他的奶娃，爹娘下田耕种时，他总是背着小兔在田野边跑来跳去。
后来，小兔两岁时就夭折了，娘说小兔和他们家无缘。
「缘」字是个什么东西，他不懂，他只知道他和爹娘、小兔，都无缘。
无来由地心酸让关竣天的神色愈益凝重，他半侧过身，斜躺在榻边凝睇着女娃娃，只当是看到了小兔儿长大的模样。
此时的关竣天，神色怆然。此时的关竣天，不再是那个人人称许的英雄少年，他只是个孤单无依的孩子，妄想着家人的陪伴哪。
关竣天深吸了一口气，收紧臂膀，把女娃娃拢在胸臂之间。
那双偎在他胸膛上的小小手掌，慢慢地变得暖和了。
他和这个女娃娃，现在看来应该挺像一家人的吧。冷峭薄唇边勾起一抹笑意，那笑容里有着他自己没瞧见的期待。
他小心翼翼地拢住女娃娃小小的手，像是在体会久违的家人感觉。
和「绿」相较之下，他比较相信命运；和命运相较之下，他又比较相信自己。那么，他想不出有什么原因，他不能创造出一个属于他的家。
义父对他有恩，但是太平帮内其他的人，并不真心把他当成家人。他们全当他是「太平帮」下任帮主，言行举止间，总不免有所图谋啊。可这女娃娃还不懂事，他大可在她还没学会对他另眼相待前，先把她变成「他的」家人。
一念及此，关竣天的唇边泛出了笑容，大掌也随之将女娃娃拥得更紧了些。
啪辟砰砰啪辟砰砰！
远处，隐约传来炮竹之声，代表了年初一的到来。
新的一年，已然展开。
☆ ☆ ☆
大年初一的清晨，应少谦趁着家人尚未起床时，便溜到「莲院」里，想瞧瞧关竣天那个冷面人是如何对待小奶娃的。
他万万没料到，关竣天竟环着采儿在床榻间熟睡着。
他和关竣天当拜把兄弟当了这么久，从不知道这家伙居然也会熟睡到旁人推门而入，却毫不自觉的程度。
应少谦噙着笑，找来了一段红绳，好兴致地想效法月老在关竣天和采儿的小指上系条姻缘线。
只是，红绳还没碰到关竣天的指尖，关竣天便皱着眉清醒了过来。
「你鬼鬼祟祟地想做什么？」关竣天瞪着应少谦，不悦地低吼道。
「今儿个是年初一，你至少说些吉祥话吧。」应少谦没被关竣天的冷脸吓着，一径地笑盈盈。
关竣天白他一眼，翻身从床榻上坐起，身侧小小人儿却在同时紧绷了身子，小手开始寻找着他的体温。
「竣天大哥……」红润小嘴微张地唤道。
关竣天凝视着那张小小脸孔，被需要的感觉顿时盈满了心头。应采儿不知道他关竣天有何德何能，她只是纯粹地希望着他的陪伴哪。
他脱下貂毛大氅塞到她的枕边，她翻了个身，抱着他的大氅，便又安心地入睡了。
应少谦目不转睛地看得啧啧称奇──这是那个不爱人亲近的小采儿吗？这是那个不喜与人热络的关竣天吗？
怪不咙咚！
「你年初一跑来这里做什么？不是说要陪家人过年吗？」关竣天可没忘了被硬拉来照顾应采儿的缘由。
「我生怕采儿被你这张大冷脸给吓着了，特别来探望一下呗。咱采儿睡得可好啊？」应少谦探头看着采儿微张的樱唇，还是忍不住为着这张绝色小脸而赞叹。
「她睡得很好，夜里没醒来过。」关竣天说。
「夜里没醒来过！」应少谦睁大眼，压低声音问道。「你刚才说采儿夜里都没醒来？」
「你小声点，别吵着她。」关竣天瞪他一眼。
应少谦摸着自己下颚，上上下下地打量着关竣天。
「看不出来，你照顾孩子倒是挺有一套嘛。我从府里差来照顾采儿的秋荷，说她最担心的便是采儿难以入眠、睡眠不沈的毛病。」
「是这样吗？」关竣天一挑眉，一股成就感油然而生。
「是这样。」应少谦用力点头，唇边的笑不无得意。
看来，他收这个小娃当作义妹，还真是收对了。现在，就只待这女娃儿渐渐成长，与关竣天日久生情。
那关竣天唤他一声「大哥」的日子，便是指日可待啊！
「你为何笑得如此诡怪？」关竣天挑剔地说道。
「过年嘛，谁不笑呢？」
应少谦双手插腰，于是笑得更加起劲了。
第二章
一辆雕饰华美的黑檀马车，在「莲院」前停了下来。
如今年龄已臻二十八岁的关竣天，头戴名贵黑貂雪帽、身披黑貂大氅，气势尊荣地从马车上走了下来。
「关爷来了！关爷来了！」
关竣天才走进「莲院」大门，院里奴婢们兴奋的声音便争先恐后地响起。
他微微一颔领，快步踏过外院，走入垂花门内。
「关爷好。」负责照顾应采儿的贴身丫鬟秋荷，笑眯眯地上前向他福了福身后，便回头跟小丫头们交代：「你们还不快去通知采主儿，说关爷回来了！」
「且慢。」关竣天伸手阻止了秋荷。「别出声，我想给采儿一个惊喜，她在哪？」
「今儿个天寒地冻的，采儿主子还能在哪？自然是在暖阁套间里了哪。」秋荷站到关爷身边，为他拂去貂毛大氅上的雪渍。
「我离开的这一个月，采儿该进的药膳全盯着她吃了吗？」关竣天询问道，剑眉浓眸上皆漾着明显的在乎之意。
「爷也知道采主儿一向吃得不多，那药膳总共送了五回，她才勉强吃上一回。」见关爷眉头一凛，秋荷连忙补充道：「不过，您上回拿来的人蔘丸，采主儿倒是全给吃了，还讨着想照三餐吃呢。」
「那是一日只许吃一颗的东西，岂能由着她胡来！」关竣天微一拧眉，双眼间便已显出了一道明显的皱痕，证明他平素亦是经常皱眉之人。
「关爷请放心，秋荷自然是照爷吩咐，没让采主儿胡乱吃药。」秋荷急忙地补充道。
关竣天点头，算是对她的称许。
这秋荷是应少谦从老宅里调来的机灵丫鬟，办事伶俐，反应快、口风紧，也是个人才。
「你去让厨房熬一碗药膳端来，我盯着采儿吃。」关竣天对秋荷交代道，顺手从黑貂大氅里拿出一只方正油纸包递予她。「这是今年最好的蔘片，一盒给采儿补气，一盒你拿回家让你娘吃。」
「谢谢爷、谢谢爷。」秋荷感动地低头以双手接过蔘盒，不住道谢。
她家境清寒，娘亲又体弱，若不是关爷和应爷负担了她所有的家计与医费，她不知道自己而今的处境会有多悲凉。
「你做事向来让人放心，这是你应得的。」他淡淡说道，转身走上院子右侧的雕花游廊。
雕花游廊上的灯笼已打亮了几盏，映照得院内地上的积雪泠泠发光。
关竣天眉心微缓，以一种几乎悠闲的走路速度朝着暖阁套间走去。
自己是怎么样也没想到，十三年前和应少谦的一场赌约，竟让这处「莲院」成了他放松心情的地方。
在莲院里，他不用时时摆出当家主子的威严，也无须去提防那生意场上的尔虞我诈，再加上一个总不懂得要怕他的采儿，要他如何不愈益偏爱这处地方。
采儿与世隔绝在这处别馆里，反应灵巧、心思单纯，她也从不多求他什么，最多求的就是他多陪她一些时间哪。
太平帮内，不时有人传言，说他关竣天在南边城郊养了个小妾，不过，倒是从来没人敢当面向他询问，只是绘声绘影地说道，他异常偏爱小妾，以致至今未娶──这些流言蜚语还全都是应少谦告知他的。
关竣天举起手，让一群正在长廊上，点燃灯笼的仆佣们噤了声。
他放轻了脚步，走向暖阁套间门口，修长薄唇此时已往上微扬。
还没推开门，便听见里头传来采儿摇头叹气的声音。
「唉……」一口气叹得千万愁绪般悠长。
关竣天一挑眉，唇边已噙着笑意。
他无声地推开门，无声地关上门，暖阁套间里的暖意及采儿身上特有的中药香气，全朝着他的脸面直扑而来。
「唉。」又是一声娇叹。