项虞贞像个孩子般开心地流连在形形色色的花丛之间，她从没想到在这深山之中，还会有此番景象……
就在她专心摘花的同时，突然，一阵 声从她身后不远处的花丛中传来。
「谁？」
虞贞旋过身去，迅速瞥见一抹黑影疾闪而过。
「有谁──在那里吗？」她望著草丛再度颤声问著，手指关节则因紧握竹篮而微微泛白。
是尉迟策他们吗？
似乎不太可能！虞贞在心里立刻推翻这个想法──就算寨里的人会来此处走动，但她相信他们绝对不会故意装神弄鬼地吓她……
那么，会是一些山禽走兽吗？
不！她确定她刚才看到的是人的身影……可是会是谁呢？
虞贞鼓起勇气轻挪莲步，朝刚才黑影消失的方向移动……倏地，那抹黑影再度从草丛中窜出，并且以极快的速度往林子另一方移动。
她眼尖地瞥见一样东西掉落在地，跑上前一看，原来也是一个竹篮，而且里头也放满了一些花草素材。
「喂，你的东西掉了！」虞贞大叫著，捡起竹篮，反射性地追了上去。
此时，一大片乌云以顺风的速度朝山头聚拢──
虞贞完全没有注意到天气的转变，她一心一意只想追上那个人，直到一滴雨水打上鼻尖，她才发现天空早已乌云密怖，而且自己似乎也已经跑远了。
她停下脚步，望了望四周陌生的景色，又瞧了瞧林子里早已不见踪迹的黑影，顿时感到有点进退两难。
大雨加上天色晦暗，她已经完全分不清回寨的方向了，她现在该怎么办？
项虞贞抹去糊了眼睛的雨水，决定先找个地方暂时躲雨。
岂知，才旋身走没两步──
「啊──」她惊喘一声，脚底一滑，还来不及意会到发生什么事，即一脚踏空地滑下了隐藏在草丛后的小斜坡──天色，已渐暗；雨势，更大了。
※※※
山下，酒店里。
「小弟，再来一壶。」
酒酣嘈杂声中，传来王晋熟悉的大嗓音，只见他跷著二郎腿，坐姿豪迈地吃著小菜喝酒。
「你还喝！我们该回去了！」魏英无奈地说道，也难怪每次轮到王晋下山，首领就会派个比较理智的人跟著，而那个倒楣鬼通常都是他。
「你是不是忘记首领的交代了？」魏英再度提醒。
「好好好──」王晋朗声应道，满是胡渣的脸红通通的。他痛快地将杯中的酒一饮而尽，然后低声咕哝道：「真是的，年纪轻轻，像个老妈子似的……难得下来一趟，不乘机多喝两杯，都觉得对不起自己……嗝！」他突然打了个大嗝。
「你讲话小声点会死啊！你是怕别人不认识你吗？」魏英不耐地说。他每次下山，都不想逗留太久，偏偏王晋这家伙就爱在人多嘴杂的酒店里瞎耗。
「哎哟！别紧张嘛！」王晋拍拍他的肩膀，又喝了一杯。
「你再喝，我可不帮你付酒钱哦！」魏英使出杀手 。
「说到钱……其实不是我要说，那个项姑娘染织的布，真不是盖的，想不到会这么好卖……还真替我们赚了不少……」
一听见王晋的话，魏英忍不住摸著下巴，点头附和道：「说的也是，她真的帮了我们不少忙，尤其是她煮的饭，真是好吃极了……」说到此，魏英忽然停顿一下，然后态度一转，道：「我们还是赶快回去吧，如果动作够快，也许我们还可以赶上晚餐……」
「被你这么一说，我突然地想念起项姑娘煮的东西了……」王晋望著一桌的酒菜，顿时兴致全无，他决定还是回寨里去吃项姑娘煮的美食。「可是……这么早回去，万一项姑娘问起信的事，我该怎么跟她说？」
「什么信？」
「就是她要我下山时托人带去咸阳的信。」喝下最后一口酒，拿起桌上的小包，王晋有些视死如归地说道：「算了，兵来将挡、水来土掩，全部推给首领就对了。」
当两人正要前去结账的时候，突然有一位男子沈稳地走到他们面前。
王晋和魏英不约而同地看了他一眼。
「请问，你们是否曾见过这样一位姑娘？」那名男子拿出一张画像问道。
王晋直觉地打量画像一眼，正想说些什么时，魏英开口了。「对不起，我们是从外地来的，对这里的人事物都不熟。」
语毕，他迳自走向马厩，而王晋则大步跟上前去，并且悄悄附耳说道：「魏兄，你不觉得那张画像上的姑娘长得好面熟，好像在哪里见过。」
「不要多管别人的闲事。」
一个钉子被魏英碰回来，王晋耸耸肩，咕哝了两句，便不再吭声。他发现魏英在山下和山上简直判若两人，每次一下山，他就一副别人欠钱不还的样子，严肃得要命。
「你们──真的确定没见过这位姑娘？」那名男子又跟了上来。
「跟你说了，我们是从外地来的，没见过啦！」王晋挥挥手，粗声粗气地跨上了坐骑就要离去。
「可是，我刚才听到你们在谈一位项姑娘……不知道她是否……」
「你这个人很烦哦！听不懂我讲的话吗？」王晋半吼道，态度是拒人于千里之外的。
「很抱歉，我们赶时间，必须先走一步，不过，我们真的没见过那位姑娘。」
魏英插话道，并且以眼神示意王晋，要他别再多话。
除非必要，否则他们下山时通常是不跟别人多加接触的──尤其是陌生人，以免言多必失，无意中透露出寨里的蛛丝马迹。
魏英微微点头后，便和王晋策马离去──
看著两人远走的背影，韩晋淮觉得非常可疑──虽然他们宣称没见过虞贞，但那位较瘦高斯文的年轻人，眼中充满防备，让人不想起疑都难！
不晓得为什么，他直觉这件事定有蹊跷！
韩晋淮迅速走向马厩，牵出自己的坐骑，立刻偷偷跟了上去……
另一方面。
王晋和魏英快马加鞭地准备赶回山上，可是几乎才刚入山，就下起滂沱的大雷雨。
「嘿！魏兄！」骑在后头的王晋大叫道，赶马上前，与魏英并驰。「雨好像越来越大了，我们要不要先找个地方躲雨？」
说著，一阵震耳欲聋的雷声大响。
「放心吧，劈不死人的。」魏英取笑道，他的声音几乎被雨声盖去大半，反正他们现在已经淋成落汤鸡了，再躲也没用。
「可是──」透过雨幕，王晋似乎还想说些什么，但，他却突然拉马急停。
而魏英也几乎是在同时勒停住马，问道：「怎么了？」
「嘘──」王晋示意魏英安静，自己则警觉性地侧耳倾听。
看著王晋不寻常的举动，魏英也开始觉得不太对劲。
「听到了吗？」王晋问。
「我们被跟踪了？」魏英猜测道，王晋在这方面的判断能力向来优于常人。
王晋点点头，低咒一声：「天杀的！我们现在怎么办？」看来是不能直接回寨了。
「甩掉他！」
说完，两人立即掉转马头，故意往另一条较宽敞的山间小路而去。
一路上，王晋不住地咕哝著。不管跟踪他们的人是谁，如果他害他们因此赶不上项姑娘煮的晚餐……他发誓，他一定会回过头去把这不怕死的家伙大卸八块。
※※※
大雨倾下。
寨里每个人不得不暂时偷个闲，停下手边的工作，聚集屋里。
「好端端的，怎么突然就下起雨来了？」李崇易拍弄著一身湿衣服，抱怨著：「再这样下去，想不影响铸剑的进度都很难。」
「有谁看到她了？」尉迟策环视著大厅内每一个人，没来由地问了一句。
「看到谁啊？」有人发出疑问。「是项姑娘吗？」
「项姑娘？」李崇易疑惑道。「她没有在厨房吗？」
「没有。」另一人主动答道。「我刚才经过的时候看到里面没人……不过你们想，她有没有可能是在房里休息？」
「不可能，刚才我看到阿婆从项姑娘房里出来，她好像也在找她耶！」李崇易提道。
「那染织房呢？」又有人问。
「没有在那里。」这次答话的是尉迟策，他拳头紧握地望著屋外倾落的大雨，觉得开始心烦气躁了起来；自从她生气跑出厨房之后，他就没再看到她了。
于是，大厅里每个人突然开始七嘴八舌地热切讨论起项姑娘的行踪──当然，除了尉迟策之外。
没多久，他们才得到了一个意外的结论，就是──根本没有人知道项虞贞现在人在哪里。
虽然尉迟策心里不愿去多做揣测，但此刻，他仍不得不面对项虞贞可能已经私自下山的事实……可恶！先前他们发生争执的时候，她还信誓旦旦地说过她没做任何足以让她心虚逃走的事……他愿意再相信她一次，但是……
「现在，麻烦各位分头到每个角落找，务必把她给找回来。」
说完，尉迟策自己即率先一个箭步跨出厅门，迎著扑面而来的雨势冲向后院；其他人见状也纷纷骚动起来，一个个跟著跑了出去……在他们心中皆把首领这种反常的行为视为对项姑娘的关心。