细竹枝划破空气的声音传来，打在人的皮肉上，发出细碎的声音。楚沛加快了脚步，果然远远的便瞧见人屠子的老婆正狠狠地抽打着瑟缩在地上的少女。
楚沛怒不可遏地大吼：“死婆娘！你又打她！”
肥胖的女人立刻扔下竹枝，满脸堆着笑转头。
“唷！小寨主，我怎么敢打她，只不过这死丫头动作慢吞吞的像只龟似的，总得有人管教管教她。”
楚沛赶来扶起少女，她遮着头的手臂上又多了好几条细细的血痕，这让楚沛气炸了胸，他一跃而起怒道：
“死婆娘！我跟你说过不许打她，你要我说几次才懂？是不是要我把你跟你那个丑八怪女儿一起赶下山你才听得懂我的话？”
胖女人脸上闪过一丝恶毒，但她脸上仍然堆着笑。
“小寨主，你犯不着这么生气，是寨主急着要下酒菜，你要是不高兴，向寨主说去，别在这里跟我这低三下四的厨娘嚷嚷。”
话一说完，她便扭着肥肥的腰肢走了，完全不把他摆在眼里。若楚沛不是少寨主，她可多的是恶毒的话可说，但他是，所以她只好悻悻然离开，将这笔账记在那死丫头头上。
楚沛气得简直快疯了！正想冲上去，少女却轻轻拉拉他的衣服，对他无语地摇摇头。
“这种时候你还替她求情！”楚沛叹口气，他总禁不起那恳求的眼光。
他温柔地将她扶起来，走到后山的大榕树下坐着休息。看着天边成群结队回家的飞鸟，楚沛幽远地叹口气道：
“燕丫头，我不能再让你这样下去了，总有一天那恶婆娘会趁着我不在的时候打死你的，我没办法天天守在你身边。”
被唤为燕丫头的女孩儿却只是摇摇头，眼光飘向遥远的铜牛山下，一句话也不说。
十年了，她就这么一句话也不说的过了十年。当年她不过是六七岁的小丫头，但现在已经变成亭亭玉立、风姿绰约的美丽少女。这十年来他天天对着她，从一开始的讨厌到现在的无限爱怜，连自己都不知道为什么会如此对她牵肠挂肚。
楚沛叹口气，从怀里掏出金创药，这药用在他身上远不如用在她身上的次数多。每次他一转头，她身上就要多出好几条伤痕。
有时候他看到恶婆娘在她脸上留下的青紫伤痕，真恨不得一刀杀了那可恶的女人；但他不行，人屠子对爹有救命之恩，而那婆娘是人屠子的老婆。
他的动作无比温柔，但他还是听到她痛楚的抽气声，虽然她努力压抑，但那手臂的颤抖却是怎么也压抑不了的。
“你这又是何苦……”楚沛抬起眼，看着燕丫头那张清丽绝伦的面孔。
她的眉目是如此的清秀，黑白分明的大眼睛里隐藏着她没说出口的千言万语；她的身子是如此的娇弱，仿佛夜里一阵大风便会将她吹离他身边——
楚沛忍不住紧紧拥抱少女，用力之大仿佛要将她揉进自己的体内。
“燕丫头，嫁给我吧，我去向爹爹说去，他知道我喜欢你，一定会同意的。对！就这么办！我今儿个立下了大功，爹说我要什么他都会给我的，我这就去跟他要你。”
他说着，自己反而先笑了起来。
“其实我又何必跟他要你？你本来就是我的……”
燕丫头什么反应也没有，楚沛低下头，看到少女正出神地抚摸着这十年来她一直带在身上的草环。
那草环又破又旧，不过是用枯草跟麻绳揉成的破草环罢了，他替她带回来多少金银珠宝，她连看都不愿意看一眼，却独独对这草环情有独钟。
楚沛猛地扯下那草环，呼地便往山下扔。
“我跟你说话你听见没有？”
“啊！”少女惊呼一声，整个人跳起来往山下扑。
“燕丫头！”楚沛没想到她会这么做，伸出手想拉她，却一个扑空，只能看着她整个人猛往山底下滚下去。
“燕丫头！燕丫头！”楚沛疯了似的往山脚下跑，只是那山坡实在太陡，连他自己都好几次险些跌滚下去。
燕丫头直从山上往山下滚，身上被小灌木刺穿了？无数多的小洞，但她什么也不想，只是抱着头不停往下落。突然碰地一声，她撞上了尖锐的石头，痛得她几乎昏过去，但下坠的速度却减慢了，她小心翼翼地抓着地上短短的草，一眼便瞧见心爱的草环就在自己正前方不远处。她落下泪来，不是因为痛楚，而是失而复得的快乐。
她紧紧握住草环，那仿佛是她的生命！泪水无声落下。
楚沛看傻了眼，他觉得自己永远不能了解那草环对她为什么会这么重要。
燕丫头从来不说话，但他记得很清楚，他们认识的那一天她不但会说话，而且会哭、会打人，是个活蹦乱跳的小丫头；现在，整个铜牛山寨的人都说燕丫头是个傻丫头，看着她姣美却少有表情的脸……楚沛的心像被那草环紧紧扭住。
燕丫头并不傻，他很确定这一点。燕丫头只是把自己封闭在一个没有人能进入的地方，也许不管他待她如何的好、不管他如何深爱着她，她都不会醒过来。
这事实简直教楚沛心痛得想杀人！但他也知道，自己永远放不开燕丫头，不管她到底躲在什么地方，不管她到底知不知道自己对她的感情，他都无法放弃，只要能这样天天看着她，就算永远都只能这样看着，他也心满意足。
而燕丫头并不知道楚沛心里的想法，对她来说那并不重要。握着草环，她想起了战野……
她知道战野没有死，她知道。
战野就在世上的某一个地方，总有一天战野会来救她、带她离开这里，带她回到过去幸福的日子——这是支持她活下去的惟一力量，若没有这希望，她只是一具行尸走肉。
＊ ＊ ＊
“快跑啊你！他妈的！你是个死人哪？跑得那么慢怎么当捕头？”
“快跑啊！在你左手边哪！”
校场上人声鼎沸，几乎整个京城的人都来了。看着场中央满地追着兔子跑的人，他们不停地大喊大叫，有的人笑得东倒西歪，有的人义愤填膺，恨不得自己也下场去追追那该死的兔子。
这是第一次京城举办衙役招考大会，原本衙役这工作是没什么人肯做的，但因为衙役的人数实在太少了，京城衙门竟然开出了每个月有二十两俸银的优厚条件来招揽人才。二十两俸银呢，过去一个小小衙役一个月连五两银子也拿不到。
消息一传出去，短短不到五天的时间，想来当衙役的人数竟然高达好几百人。生活实在太苦了，一个月二十两银子的诱惑力也实在太大，以致各地的商家文人、贩夫走卒全都来了衙门想当衙役；在水准参差不齐的状况下，京城衙门决定举行一次招考，谁能通过考试就可以正式成为衙役，这京城校场也因为这样而有了今天这场盛会。
“小心！小心……”
“哎唷！那可是堵石墙啊！”
“嘿！这一撞可真不轻哪，瞧，教人给抬下去了，真是丢人现眼哪！”
“安静！你们以为这是菜市场啊？”负责秩序的差衙们没好气地瞪了一眼周围的群众。
“神气什么？这也太没道理了吧，考个衙役罢了，还得抓兔子，又不是招考猎户！”
“就是说嘛！哪个贼跑得像兔子那么快啊？哼！分明是不想付那二十两的俸银才想出来的鬼点子！”
“不许吵！”
“下一个，第七十八号！”
校场旁的群众吵吵嚷嚷的，但主考台上的京城捕头们却完全无动于衷，只是冷冷地看着下一个进场来的考生。
他们已经在这里坐了一整天了，来应考的人不是胖得离了谱，就是老得不像话！连那样的人也想当衙役？有些人连刀子怎么拿都不晓得呢。
“战捕头，我看也不用考了，干脆我们直接到各镖局去找人吧。”老捕头黄烈厌烦地说道：“这些人没一个成的，都是些乱七八糟的家伙，看得我眼睛都酸了也找不到半个像样的。”
其它捕头也颇有同感。这些年天下大乱，年轻力壮的早已被征为兵夫，死的死、伤的伤，而手脚还完整的不是逃了，就是成为京城卫士，剩下来的全是些老弱妇孺，这京城里哪里还找得到像样的男人？今天这场比试根本就是白费力气。
“不用考？”被称为战捕头的男人冷冷地开口：“那你们告诉我，我们要怎么样才能踩平铜牛山？”
“找军队去啊，铜牛山那些马贼兵强马壮的，光凭京城衙门怎么能够弭平他们？军队也得出点力才行啊。”
“哼！你们说得倒是容易，军队肯理我们吗？上次找京城精卫队，结果怎么样也不用我说了吧？”
捕头们闷着头，老脸上浮起了屈辱。精卫队的队长那讥讽的声音还在耳边回响着哪！“马贼马贼，那就是个贼！抓贼是捕头的工作，我们精卫队负责的是京城安全此等重责大任，那能随你们去抓几个小贼？我说捕头们，要是连那种小贼你们也摆不平，我看你们这京城衙门也该关门大吉了。”