“受苦的人类向造物者祈求消灭妖魔,而造物者也回应了他们的祈祷。造物者挑选了人类中的一群,赋予他们能够消灭我们的能力、给予他们强大的武器,那个族群生生世世都以消灭异神一族为最大的使命;他们帮助人类抵抗吸血鬼的攻击,更积极寻找异神一族的源头,他们便称为‘猎魔人’。就像每一种生物的天敌一样,猎魔人成为异神一族的天敌。”
“天敌?”
她想起刚刚所见到的,那才十几岁的少年;现在他也成了她的天敌,她竟然在不知不觉之中已经有了天敌了吗?她不太能明白这两个字的意思,但是从眼前冷酷的屠杀可以看出来,这两个族群根本无法共容于同样的阳光之下。
“狄奥图坦!”
疯狂的吼叫声,惊醒了他们。无涯转头,喘息地发现就在他们说话的几秒钟之间,战士们竟然死伤如此惨重!祭堂之中只剩下寥寥无几的战士,而且全身浴血!
发出吼叫声的是为首高大的男子,他身上已经伤痕累累,但是他仍然高举着散发着银色光芒的长剑,不要命地冲向祭坛上的狄奥图坦。
“纳命来!”
“别做傻事……”无涯想阻止他,但是已经太晚了。
几名战士追随着他的脚步冲上祭坛,那长剑不过只来得及划破狄奥图坦的手臂,但狄奥图坦手中所发出的银蓝色光芒却已经划穿了对方的头颅。
“不!”无涯悲忿地哭吼。
她疯了似的想冲过去,想阻止这血腥的杀戮,但是拉萨路却紧紧拉住她的手:“太晚了,你救不了他们的。救救那个孩子吧!我送你们出去,能跑多远就跑多远,希望你永远不会被找到。”
不知道拉萨路是如何办到的,他拉着她的手,以不可思议的速度冲到场中央,将重伤的少年一把抄起,就在狄奥图坦忙着对付其他人的时候,拉萨路已经带着他们刷地消失在祭堂之中。
等她定眼,他们已经在城堡外的树林里。
拉萨路松开她的手,就着黯淡的月色轻轻开口:“走吧!无涯,走吧!既然走了,就千万不要再回头了。”
“拉萨路……”
“快走!在狄奥图坦发现之前快走。”拉萨路说着,人影渐淡,转瞬间已经消失了影像。
无涯愣愣地注视着黑暗的树林——
走去哪里?身边重伤的少年已经陷入昏迷,带着他,她又能去哪里?
第二章
绝望回家
树林里漆黑一片,举目四望什么也看不到,只听闻远处有野兽咆哮的声音不时传来。
低头看着身边昏迷不醒的少年,如果她将他留在这里,他一定会变成野兽的晚餐。不,她不能丢下他!想起刚刚在城堡里所发生的一切,她感到一阵彻底的恐慌;与少年一同前来的人想必都已经死在狄奥图坦的手上,她不能让这少年也死在这里。
想到这一点,她很快将昏迷不醒的少年扶起来,原本对她来说应该很吃力的工作,现在却变得非常轻松;她知道自己跟过去再也不一样了……
拉萨路的话语却也在此时响起:“这不是幸运!这是上天的诅咒!”
老天诅咒她从此拥有永恒的生命、诅咒她从此不能爱、更不能死!
她甩甩头,将那恐怖的想法抛开;她不能再想,否则她真的会变——会变成连她自己也不认得的样子!
当务之急是将少年送到安全的地方,而不是在这里自艾自怜地胡思乱想;树林里野兽的粗重鼻息传来,它们想必已闻到少年身上的血腥味道,再过不久就要追到这里来了。
扶着少年受创的身体,她漫无目的地在森林里乱走。好长一段路过去了,还是没有找到合适的地点,只是眼前的景象不知道为什么却愈来愈清晰,她的眼睛可以看到很远的地方,耳朵也似乎变得特别敏锐。某种不为人知的变化正在她的体内酝酿、发酵……
她停下脚步,后方有野兽低低嗥哮的声音。她转身,果然看到大树后的矮树丛里透出几双发着红光的兽眼,然后是左方、右方,不多时,前前后后都已经被野兽给包围了。
那是雪狼,美丽而残酷的生物!她看过雪狼吃掉小动物时的景象,那撕裂动物身体的利齿,想起来就教她头皮发麻!
“走开!”她徒劳无功地斥喝。
狼群缓缓地缩小了包围的圈子,她几乎可以听到狼爪在雪地上行走的脚步声。
她拖着少年的身体紧紧贴紧大树,害怕得不敢想像自己与少年的下场——
“那是无上的能力!我们是异神!我所赋予你们的是比神还要强大的力量!”
比神还要强大的力量……比神还要强大……那是什么意思?她要怎么样才能运用那种力量?她想起拉萨路、想起西西亚,想到他们是如何轻烟似的出现在她眼前,又一阵轻烟似的消失在她眼前;如果他们那么小就能拥有那样的能力,她也一定有!只是……,只是那种力量究竟从何而来?她该如何运用?
狼群龇牙咧嘴地呼着气息,野兽特有的腥气愈来愈逼近,那些狼有计划地缓缓包围她,泛着疯狂红光的眼睛里写着饥饿与贪婪——
她已经没有机会了!就算她真的拥有那种强大的力量,在她学会之前她便会与这少年先葬身在狼口之中。
什么地方是安全的?
她毫无意识地抱紧少年的身体,手脚不听使唤地颤抖起来!究竟什么地方才是安全的?
家……她好想回家啊!
狼群同时嗥叫起来,三只雪狼呼地一声露出森森白牙飞扑而上!
我要回家……
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旭日村。
听说这个地方曾经是太阳神第一个莅临的佳境;在全世界都还在沉睡之时,阳光第一个照耀的地方就是这里。但是看看现在,一年之中有半年的时间他们活在黑暗之中,另外半年的时间太阳却又不肯落下;不管他们如何努力也没有办法在永夜来临之前准备好充分的食物,不管他们如何祈祷,旭日村也没有办法回到过去的肥沃传说之中!
普遍的贫穷与饥饿散布在村庄每一个角落。唯一能幸免于饥饿的只有家中有强壮男人的家庭,因为男人能够打猎,但是永夜的生活却让绝大部分的人们身体虚弱,能够长期打猎的男人少之又少;而这个地方的野兽总是比人来得更加强壮,也更加饥饿!村庄里长年都处于男人稀少的状态之中,许多家庭里只剩下心智坚强而身体虚弱的母亲、年老体衰的老人与稚龄的孩子。
莉莉的家庭也无法免于类似的命运,他们的父亲在多年前的一次打猎之中葬身兽口,留下妻子与三个稚龄的孩子。在永日的日子里,他们还能耕种以免于饥饿;但在永夜来临之时,他们便立刻陷入困境中。
莉莉的母亲无法喂饱四张嗷嗽待哺的嘴,其他村人的情况与她一样,谁也没有能力去帮助谁,绝望之中她只能自求多福;所以她选择了将最大的女儿卖给侯爵,换来一个不用挨饿的永夜。但她却怎么也无法忘记女儿离去之前的眼神!
看着其他的孩子开心地吃着食物,她却无法抛弃她的罪恶感。想起死去的丈夫多么珍爱大女儿;想起过去他们所拥有过的短暂幸福,她愧疚得几乎想立刻死去。而她不能,至少在将其他的三个孩子养大之前,她没有死亡的权利;更令她羞愧的是,她也没有死亡的勇气!
她必须坚强,在她成为一个母亲的时候,她已经知道自己必须非常坚强,才能在这样恶劣的环境下养大自己的孩子。只是她从没有想过会是用这样的方式——会是用出卖其中一个孩子的方式来养大其他的孩子!
侯爵的马车进入村庄那天,一个自称是城堡管事的男人找到她,问她愿不愿意让莉莉到城堡里去服务。如果她愿意,城堡的主人将给予丰厚的报酬,而条件便是将莉莉交给他们,这一生再不能相见。
她愿意对着丈夫的坟起誓,当初她是拒绝的!她告诉那位管家,不管环境再怎么样恶劣,她也不会让莉莉到城堡里去“服务”。
她咬紧牙关更加努力地工作,但是一场突如其来的风雪却摧毁了她所有的希望。辛辛苦苦好不容易养大的羊在风雪中一一冻死,她再也没有能力喂养她的孩子,她所有的努力全部宣告失败……
城堡管家再度莅临,这次他提出了更优渥的条件,也提醒了她更残酷的现实;如果不出卖莉莉,他们一家人都要饿死。
她能有的选择实在少得可怜!那天她终于流着泪无言地点头了……
这一夜,三个孩子都已经吃饱了,满足地睡了。莉莉的母亲独自一个人坐在餐桌前暗自饮泣。她忘不了心爱的女儿,更忧心女儿未来的前途——
几天前有一群奇怪的人经过村庄,他们打听着侯爵的住处,那些人表面上看起来虽然和善,但是他们身上都带着武器,其中一个男人背上所背的长剑看起来耀眼夺目;他们的眼光那么凌厉,那表情让人看了不寒而栗!