"向大哥，对不起。"壮壮泪眼迷蒙，感激涕零，讷讷地道："又给你惹麻烦了。"
他摇摇头，温和地问："你何出此言？"
"因为……总之……是我的错就对了。"壮壮头低低，很心虚地道。
"无论如何，我会好好照顾她的，你毋需担忧。"他静静道。
"向大哥……"壮壮欲言又止，"唉！"
落花耸起一边的眉毛，疑惑地盯着他，"你要告诉我什幺？"
"没……没事，请你好好照顾她，我先回去了，改天再来看她。"壮壮拖着沉重的步伐走了。
落花莫名其妙地望着他离去的背影，不过他还是将苗苗抱了起来，往春罗小合走去。
"小竹，快去煎齐姑娘的药来！"
落花沉着地走进了后堂，看见一边吃花生米一边喝茶，惬意快乐似神仙的向老爷。
"爹，我要成亲。"落花慢条斯理地道。
向老爷急急站起身，欲塞进嘴里的花生米登时掉了出来，他愕然地望着儿子，不可思议地道："你……你说……什幺？成亲？真的？跟谁？"
他该不会晌午没睡，所以现在正在作白日梦吧？
"我要成亲，但是不是现在。"落花很忧郁地叹了口气。
前途依旧黯淡啊，他方才去看过了苗苗，她才一苏醒就忙着问小竹喂兔子了没。
看来要将她娶进门，他还得大费一番工夫才行。
"我还以为你现在就要成亲了，害我高兴了一下，切！"向老爷失望地坐了回去，又抓了一把椒盐花生米慢慢嚼着，"你嚷着要成亲已经喊了十几二十年了，也没见你真正当真过。"
"我一直是当真的，只是苦无对象。"落花眸光温柔了一瞬，"但是现在不同，我已经有好对象了。"
虽然连那个"好对象"都还不知道这回事。
"谁？"向老爷耳朵尖尖竖起。
"齐苗苗。"他话里有一丝甜蜜，随即忍住笑意。
向老爷一愣，"你说的该不会是那个住在咱们家里治病的齐姑娘吧？"
"正是她。"
"怎幺会是她？"向老爷不顾儿子满眼杀气，摇着头道："她可是咱们堂里的病人，而且论年纪说容貌谈家世……你们太不相配了。"
"她有哪一点匹配不上我？"他咬牙切齿，一字一字地道。
"不不不，我是说你配不上人家！！"向老爷寒毛直竖，还是硬着头皮道："你爹我不是那种嫌贫爱富的混帐人，我指的年纪容貌家世和你想象的不一样。说年纪，那丫头我是没瞧过，小竹说约莫十五、六岁，你想想你已经二十八了，这样老牛吃嫩草是一件很光鲜的事吗？"
"十五……"他张口欲言。
向老爷又继续说下去，"还有，说起容貌嘛，你是我儿子，正所谓父母眼中无丑儿，但是小竹说那齐姑娘娇柔得像朵山茶花，你这幺高大又这幺粗鲁，随便呵一口气都能把人家给呵化了，如果犯着你心情不好在大小声的时候，人家姑娘怕不立刻被你给吓昏了。"
"我……"
"还有家世，听小竹说他们姊弟住山上相依为命是吧？既然是这样，我们硬是要迎娶人家，岂不是像极了豪富硬抢良家女吗？更何况她是你的病人，你这样是不是有点趁人之危呢？"
落花越听眉头拧得越紧，听到最后一句睑色变幻了好几次，最后，他幽幽地喟叹一口气。
"之前的你都说错了，不过最后一句话倒是对了。"落花在父亲身畔落坐，替自己斟了一杯热茶，双手环捧着杯子吁了口气。
如果他不是因为这个原因的话，早就向苗苗求亲了。
趁人之危，无论在道义上、责任上都大不应该，他更不希望让苗苗误会他挟恩图报。
向老爷深知儿子的心绪，拍了拍他的肩，"为免事情过于复杂，你还是将齐姑娘当作病人，尽心诊治就好了，至于娶亲……天下好姑娘多得是，不是都任你挑吗？"
落花眉宇紧蹙，坚定地道："我只要苗苗。"
"你真喜欢上她了？"向老爷惊讶得不得了。
他一直觉得这个儿子是个泥人儿，平素不爱讲话，行事作风没一样是他这个老爹想得通的，就连娶亲这回事，都有本事搅弄得他昏头昏脑。
落花挑眉，"我不能喜欢她吗？"
"话也不是这幺说的，只是……"向老爷搔头弄耳的，犹豫地道："这事来得太急、太快了，我一时还消化不了；只是既然你也怕落个趁人之危的口实，那你到底想怎幺做？"
"让她喜欢我。"他眸光一闪。
"可她不会嫌弃你大她十二、三岁吗？"向老爷困惑地问。
落花男性自尊心大大受损，他严重抗议，"我顶多大她十岁！打小竹嘴里说出来的话，只能听进去三成，你又不是不知道……齐姑娘今年十七、八，我也不过『二十八。，对她来说一点都不显老。"
"反应突然变那幺大，吓我一跳，"向老爷拍拍胸口，好笑道："从来没听你计较过年龄，我还以为你不怕老呢，现在听来，你也是很在意的喔！呵呵，以后就不只我会照镜子拔白发了，我似乎可以预见不久的将来，你房里的那面铜镜就可以派上用场了。"
落花睑红了，恼羞成怒，"我……一点都不老！"
向老爷笑嘻嘻，很是了解地点点头，"是、是，我可以体会你的心情，想当年我也是这幺嚷嚷的，可人实在不得不服老，一转眼，满头白发了呢！"
他越讲落花心下越恐慌。
虽然老爹讲的话听来极度不受用，但是他也撩起了他深深的忧患意识……的确，他二十八了，虽然依旧年轻挺拔，但是年华一点都不等人，他再不趁着青春年少时快快娶媳妇儿，等到"人老珠黄"了以后，恐怕要娶亲也会被人笑是变态老头子，妄想玷污清纯少女了。
他打了个寒颤，脸色坚决起来。
"我一定要让苗苗喜欢我，同意嫁给我。"
向老爷朝嘴里丢进了几颗花生米，闲闲地道："儿子，光说没用，你得积极主动些，别像个泥塑的娃娃一样，就只会僵在那里耍冷酷，姑娘家不喜欢这一套的！"
他要冷酷？
天知道他在面对苗苗时，几乎已经是尽其所能地放柔身段、放轻声音了，记得上回他在哄她喝药时，小竹在一旁看着，眼珠子快要掉出来的情景，他事后想想还呕了老半天。
他总觉得……一世英明极可能毁于一旦了。
而且他送兔子给姑娘家的事情，也已经被传得人尽皆知了，昨天那个搞不清楚状况的阿福还当着他的面笑嘻嘻地问："少爷，方大娘要我问您，您是要喝'红豆'汤还是'绿豆'汤？"
他当下气窘得把阿福发配到边疆去--叫他在研粉制药室的小小角落里磨药，没磨满三大箩筐的杏仁粉不准回前堂。
"我一点都不冷酷。"他大声道，好象要出尽一口鸟气似的？
"若论医术，你是比我强千百倍，这没话说；但是要论哄姑娘家欢喜开心嘛……"向老爷得意洋洋地道："你就得来请教我这花间老手了。"
向老爷满脸"求我啊、求我啊"的幸灾乐祸表情，没想到落花只是观了他一眼，然后冷冷道："……算了，我还是靠自己。"
当场给老爷子难看，气得向老爷吹胡子瞪眼睛。
"你那是什幺话？这幺瞧不起我？"向老爷气鼓鼓地道："改天你求不到人家姑娘下嫁于你，就别说是老爹我袖手旁观不帮忙的缘故。"
"我原就没指望你帮忙。"落花就事论事地道："你不帮倒忙就太好了。"
"不孝子……真是个不孝子……"向老爷指着他的鼻子气喘吁吁地骂道。
竟然把他这个阿爹瞧得这幺扁？他年轻时可是风流倜傥一少年，京城多少姑娘挤破了头想要嫁给他。
"你继续吃花生吧，我要回药铺了。"落花心意已定，站起身来就要走出去。
"喂，你这样就要走啦？"向老爷跳脚。
他不解地回头，"还有什幺事吗？"
"我还没有传授你几招收服美人心的招数……求我就告诉你……喂？"向老爷起先还横眉竖目的拿乔，后来见儿子兴致缺缺地直往外走，老睑也只得拉了下来，缠着儿子撒娇起来："……问我一下嘛，来嘛、来嘛，免费传授的喔……你是我儿子，好歹也捧捧场随便听一听……"
"前堂忙昏头了，我改天再陪你玩。"
没想到儿子依旧铁石心肠，随口安慰了两声就走人了。
气得老爷子老嘴嘟翘得好高，嘟嚷着，"小子有本事，以后就别求我这个老爹出面帮忙说情……"
他气了半天，这才突然发现自己像是个傻子一样，气了好半晌也没人搭理，他索性站起来踱了两步。
这小子，把他这个爹看得这幺不济事，他就露两招给他瞧瞧。
齐姑娘是吧？
向老爷嘴角陡然冒出了一朵诡诈、贼兮兮的笑……