应曲风拖着赫玫离开倚翠楼後，一直走到附近曲挢湖畔边才停下步子，缓缓转过身，一副皮笑肉不笑的表情，以非常「温柔」的语气说：「我想你会到倚翠楼，一定有『非常』不得已的苦衷吧？」 这个赫玫老早就想好了。她挂起一张不容怀疑、堪称得上「愁云惨雾」的苦旦脸，头向左偏四十五度，微微垂首，敛起袖子哀叹了一声；待再放下袖子时，两颊上已然垂了两滴泪──以她这种乐天派的个性，哪有可能说掉泪就掉泪，当然是沾口水点上去的──再叹了一声，悒悒地开口，「唉！应大哥已有个把月不曾至寒舍走动，有所不知┅┅」说到此，她不忘稍做停顿，为哀怜的气氛增加一点效果。
应曲风斜眸她一眼，一副冷淡的表情，显然不为所动。
「说来听听。」
「家兄自从舒州归来，原就严肃的脸上更添阴郁，整日埋首公务，一句话也不多说；再说到韩叔，自受家兄之命代为寻找指腹为婚的妻子後，便难得再见到他的人，我赫玫如今是兄长不理、韩叔不管，可怜我无父无母的，在家没人陪、没 人理，应大哥又久久不来看玫，玫只好乔装外出寻找大哥您。未料到应大哥一 点也不高兴见到玫，一开口就先骂人一顿，现在我总算明白，原来 玫是个不得人疼、不得人爱的苦命姑娘。」说罢，一脸哀怨的表情，低低垂首，双肩仍微微颤抖。
应曲风若不是被她话中「指腹为婚」一词所吸引，还真会为她的演技与辛苦准备的台词捧捧场，跟着「感动涕零」或者「内疚惭愧」什麽的，可惜他现在已没那份兴致了。 「立寒有指腹为婚的妻子是怎麽回事？」
瞧他一脸感兴趣的模样，真是个好奇男人！
「怎麽？您在问我吗？」这会儿情势似乎又变了，原来应曲风还不知道这件事，她可得好好利用、利用了。想到此，低垂的头顿时高高昂起，「苦命姑娘」这会儿杨眉吐气了！
不过，应曲风居然会不知道这消息，若非他这段时间足不出户，就是韩叔办事效率不彰了。
「这一次我不会告诉立寒他老妹上妓院嫖妓，不过如果你想吊我胃口，那可就另当别论了。」他可没兴趣跟她讨价还价。
什麽上妓院嫖妓嘛！说得真难听。赫玫虽然心颇有微词，不过仍乖乖说道：「先父曾为家兄订下一门亲事，但不幸十八年前戚家一族遭人陷害，满门抄斩。最近听韩叔说戚家公子、小姐可能尚在人世，因此家兄才命韩叔四处打探他们的消息，一来是为报戚伯父的救父之恩，二来则是为完成家兄的终身大事。」
原来是这麽回事！不过他实在怀疑赫立寒的动机。就他那种特立独行又专断的个性而言，即使对方曾有恩於赫家，亦绝不可能会娶一个素未谋面的女子为妻。当然，他不会知恩不报，只不过他会以另一种方式偿还，例如：金钱。
赫立寒一定是想让耳根子清静一阵子，才会命韩叔去找人。应曲风猜测道。
「人已失踪了这麽久，彼此又未曾谋面，韩叔要如何找到他们？」应曲风好奇地问。
「先父曾以一支碧玉簪做为订情之物，那是赫家的传家宝，家存有图样，只要一经比对便知真假。」
韩叔这一个多月来，一直将寻人的重点放在京城，但目前为止仍无半点消息。
唉！说来就呕，原来她也想帮忙找的，结果韩叔非但不领情，还狠狠教训了她一顿。真过分！姑娘家又怎样？总有一天她赫玫要向世人证明，姑娘家也同样能有一番作为的！
咦，她何不从这件事着手？如果她先找到戚家人，那韩叔可不敢再小看她了吧！对啊！怎麽她早没想到！
碧玉簪？这麽说，只要拥有这支簪子的人就是赫立寒未来的妻子了？嘿！这倒好玩，一旦找到新娘子，韩叔肯定不会放过赫立寒，再加上如果对方生得血盆大口、其貌不扬，那赫立寒的表情┅┅一想到此，应曲风突然变得「热心」起来。
「玫，告诉我一些戚家的事。那位戚小姐芳龄多少？身上有没有特徵？」
赫玫狐疑地瞥他一眼，「你问这做什麽？」
「韩叔一大把年纪了，还得四处奔波，多辛苦啊！反正目前我也正闲着，帮忙找人是应该的事。」应曲风很「好心」地说。
应该的事？什麽叫应该的事？他老爹年纪也一大把了，如今为了後继有人，也为了延续应家香火，天天找人抓他回去；而他大少爷放着自己的家务事不管，反而管起别人家的闲事来，这叫应该的事？哼！她会信他才有鬼咧！
不过话虽是这麽说，可她如今有弱点在人家手上，当然不敢太过放肆，只好照实说道：「听韩叔说，戚伯母生前是个大美人，所以由此推断，我那未来嫂子若非人间绝色，该也相去不远。戚家公子与家兄同年，小姐闺名倩吟，芳年二十五，我知道的就这麽多了。」 戚倩吟？二十五岁？那岂不是个老处女了?!哈哈！有趣，有趣！一旦「血盆大口、其貌不扬」的老处女出现，那敢情真是太有趣了！
怎麽他好像很乐似的，莫非他有线索不成？赫玫眯起眼瞧着应曲风。
她才正打算开始找人，为的是证明她的能力，怎麽可以平白无故让应曲风抢去功劳？那可不行！她得赶紧着手才成。
☆ ☆ ☆
「将军，扬州王刺史千金丽晴小姐来拜访小姐，但小姐一早便出去了。」年轻的副管事韩武元一进到议事厅，便马上朝主位上的赫立寒叁禀道。
厅内在座另有行军司马安锦辰、副节度使冯甲，以及副观察使文剑南，三人是赫立寒麾下大将，与赫立寒年纪相当，私下同是好友，一听说扬州美女王丽晴来了，原来正经严肃的表情，此刻已不复存在，取代的是三张亟欲一窥红颜的「色相」。
「这种小事何需来报，你直接告诉她小姐不在，请她改日再来即可。」赫立寒蹙眉道，语气显得相当不悦。
韩武元不由得瑟缩，怯怯地回道：「王小姐执意见将军一面，小的┅┅不得已来禀。」
眼看赫立寒的表情更为阴沉，一向自命风流的文剑南立时自荐，「将军如不愿面见，小弟剑南愿为代劳。」
赫立寒还未开口，粗鲁豪迈的冯甲马上拆他的台，「少假惺惺了！你这家伙风流瘾又犯了，休想藉机会去献殷勤。人家看上的是将军，你去搅和什麽！」
文剑南倒也不生气，反而一派潇洒地道：「人不风流枉少年，我说『甲虫』啊，你如此义愤填膺，该不会是也看上王丽晴了吧？」他故意叫出冯甲深以为忌的绰号，显然是有意激怒他。
没想到冯甲瞬时面色涨红，恼羞成怒，拍桌大喝：「风流种！你有胆子给我出来！」
文剑南并未被他吓住，反而兴味盎然地瞧着他，不识相地继续说道：「怎麽你脸成了猪肝色，难不成我真一语说中了你的心事？」他甚至不怕死的哈哈大笑了两声，又道：「原来我还有『铁口直断』这本事，你们以後乾脆改叫我『文铁嘴』好了，有什麽疑难杂症尽管来找我，大夥都是自家兄弟，给你们打个折扣好了。」
冯甲真给他气得脑充血了，脸红得像关公，边要冲过去揪文剑南，边撂下狠话：「文剑南，我今天非杀你不可──」
个性较沉稳的安锦辰赶紧拉住他。只要三个人在一起，安锦辰就不得不扮起调和剂的角色。 「好了，冯甲，你要杀他也得先看看场所。这是淮南节度使的府邸，你当是荒郊野外，可以任你弃尸荒野，不用负刑责啊！」
冯甲虽住了手，却仍拿凶狠似虎的目光瞪视文剑南。
安锦辰一向主张公正、不偏倚，自然不会只说说冯甲便了事；他转向文剑南，语气严厉的说：「跟冯甲道歉！拿自家兄弟的心事开玩笑，未免太过火了。」
「对不起，冯甲大人，您大人大量，请原谅兄弟无心之言。」文剑南嘴
虽如此说着，却抛了一个「自己还不是拐着弯取笑兄弟！」的眼神给安锦辰。什麽「拿自家兄弟的心事开玩笑」，也只有冯甲这直肠子听不出他话中之意，还当安锦辰是好意帮他来着。
能够让他这三个兄弟为她起内哄，这女子很美吗？比「她」还美？不，这世上不可能有人比她还美！赫立寒没想到他在想的同时，竟脱口而出：「她很美吗？」
从来没见过赫立寒对哪家千金感兴趣过，也难怪在场几个人全露出一副「我听错了吗?!」的惊骇表情。只有冯甲算是较钝感那一类的人，只当赫立寒是随口问问，马上热心的回道：「她是扬州城有名的美人，将军有所不知，她美得好像仙女一样！」 赫立寒点了点头，对韩武元道：「带她到阅明厅。」