“芮儿。"楼下传来了路夫人的呼唤。"看吧，夫人来了，肯定是为小姐和缙王的亲事。"芮儿旋身，粉红衣摆儿飘起，拉着小姐赶忙要下楼去。
“哎，芮儿，别拉我呀。"路清莲险些绊倒，却被芮儿紧拉着不放，急惊风似下了楼来。
“两个女孩儿闹着什么？"路夫人见两人拉扯，那眉眼间原已添了愁血，如今又多了躁意。
芮儿一见夫人神色不对，粉舌一伸，赶忙放开小姐，低头往后退去。不过那双灵眸，可还闪着光芒呢。路夫人向来柔婉，很少给下人摆脸色，今日这样着恼，实在少见。
“娘，您怎么了？"路清莲善解人意，见母亲脸色不对，扶着母亲坐下来，温言柔语里尽是关怀。
路夫人望着女儿，瞥一眼芮儿，拉着女儿也坐下来，"我想，芮儿这丫头应该都已经告诉你了？"
那当然，她怎么可能藏得住话。不过夫人还真了解她呢。芮儿抬起一张笑脸，一点也不知警惕。要知道，做下人的，是不能太多话的，尤其是躲在门后偷听主人和客人间的谈话，那更是要不得。这整个府里上下，谅也只有芮儿有这个胆了。
“娘，芮儿是说了些不着头绪的话，但女儿想，其中也许有误会"
“才没有呢！夫人，奴婢已经告诉小姐缙王上门提亲的事，可小姐就是不信人家，您评评理，奴婢所言可有差错？"芮儿不甘心地欺上前来。
只听路夫人一声叹气，"莲儿，芮儿没有说错，确实是缙王带了媒人来提亲了。"
听得母亲这一言，路清莲才真相信，顿时净白脸儿晕了霞彩，那帘幕般黑睫垂下羞意，却又听见母亲一声叹气。"唉，一入侯门深似海，何况这位缙王……”路夫人似不愿多批评是非，望着爱女，转而说：“以你的性子，和缙王恐怕不合，你爹频频说不敢高攀，本欲为你推去这桩婚事，奈何缙王对你……也不知为什么，缙王甚为执意，无论如何也要结下这门亲事。王家中人，咱们也得罪不起，眼下，你爹还在前厅苦撑着，要我过来问问你可有法子？"
怎么说能成为皇亲国戚，那都是打着灯笼找不着，巴结不来的大喜事，嫁给缙王，可是飞上枝头做凤凰哩，可听路夫人言下之意，路家两老对这门天上掉下来的好事，似乎看做是路家大事来处理，差点没教芮儿摔倒在地。
是了，她家老爷和夫人就是因为这般不慕名利，不倾权势，才能养出她家小姐这样百年难有的奇女子。芮儿自个儿在一旁想，可不是她要夸自家小姐，从小她就跟着路清莲，熟知她琴棋书
画样样皆精，三经五典全读熟，满腹文采，聪慧过人不说，而且谦和善良，娴雅温柔，就是论外表，也是个美人呢。
路清莲抬起一双沉静智慧的凤眼，"娘，您相信外面的流言？"
自然是因为缙王风评不佳，路家两老才不愿把女儿嫁，如今路清莲这一点破，路夫人也不说门外话。
“空穴岂来风？"过去信不信外面的闲言闲语不重要，那是外人家的事，不需去提，如今可关系到爱女的终身幸福了，尽管是空穴来风，路夫人是宁可信其有．也不愿将女儿嫁去冒险。
路清莲无声地叹息，女孩儿家也有她自己的考量，她和李玮终究只有一面之缘，若要为他说话，那仿佛是她急着嫁与他；若装聋作哑，那这桩婚事……这倒为难了她了。
芮儿正在一旁干着急，她是最明白她家小姐心事的，这几年也有不少青年才子、王孙公子上门求亲，可小姐谁也不肯嫁，心里就记着那位风流俊俏的缙王，只为着两人曾有结拜之情，只为
那缙王曾说，她若是女儿身，将来定将她娶，小姐一直记到现在，难得那缙王果真上门了，若教老爷、夫人推去了亲事，那小姐岂非真要去削发为尼了！
“夫人，您不是常说谣言止于智者吗，方才奴婢瞧那缙王，非但风度翩翩，举止谈吐皆不俗，且丰神俊雅，明眸皓齿，俊俏非凡，也许就是因那缙王有惊人之貌，才会枉招善妒小人毁谤，好像小姐，不也有许多上门求亲不成的人在外头放了不利小姐的流言吗？夫人，良缘难觅，何况小姐年已十八，您不觉得那缙王其实和小姐挺登对的吗？”芮儿是跟着路清莲一起成长的，四书五经她是不能像路清莲一样倒背如流，腹中却也有些墨水的，若要说路清莲有什么比不上她，那就是比不上她的古灵精怪，舌粲莲花了。
“这……"经芮儿这一说，路夫人也重新思索，想起女儿年纪确实也不小了，都因为她和老爷就这么一位掌上明珠，她和老爷膝下无子，老爷总爱将女儿当男儿养，从小就教她读遍天下文章，还让她去做自个儿喜欢的事，成天往外头去，养成了她独立有主张的性子，过去有人上门求亲，她总有理由拒绝，没一个中意。可如今，路夫人观察爱女娇羞神态，再加上芮儿一番言语，马上就明白女儿的心思了，可是，她却不解，为何女儿独独心依那缙王？
路夫人脸色一转，威严眼光瞅住多嘴不量，"芮儿，你把实话说来，和小姐可是早已和缙王结识？"
芮儿一怔，未想夫人会有此一问，登时化作哑女，不敢多言了。只因路夫人一再有交代，出门可以，但需避免麻烦，不得暴露身分，除得改装为男儿，还需与男子保持距离，终究是女孩儿家，需自重。
“不敢瞒娘，女儿和缙王确曾有一面之缘，那是早年之事，只因一场意外而结识，那以后不曾再见缙王。女儿一直谨遵娘的命令，不敢有违。"路清莲垂下眼险，声音清雅，提起那缙王，还略带羞意。
“是的，夫人，芮儿敢发誓，和小姐仅见过缙王一面，而且是六年前的事了，当时小姐改装，缙王也不知道小姐是女儿身，绝对没有做出过分的事。"芮儿把手朝天指，信誓旦旦。
路夫人望着两个女孩儿，倒也不是不信。只是从缙王上门，她就始终有疑惑，"这缙王，总不会没有理由，上门求亲？"突然地来，还选在他们举家耍返乡的时候。怎么说都要启人疑窦。
这一点，路清莲也想过，也不解，但一颗芳心早已系上了，如今心怦怦，思维乱，如何想得更多？
芮儿狐疑地望着主子们，"这还用想吗？论才华，论美貌，论贤德，小姐都是顶尖儿的，缙王选妃，除却小姐，还有谁及得上？"
“芮儿。"路清莲用眼神警告了她。
“都是实话嘛。"芮儿笑眯眯地。
路夫人倒也同意了芮儿的说法，脸上露出淡淡的微笑。她拉过女儿的手。"莲儿，爹和娘一直都为你着想，你不同意的亲事。爹娘不曾把你勉强，芮儿说得也确实不差，若不听取流言，眼前缙王，实在是一位难得人物。你做一个抉择，若同意亲事，娘使与你爹说去。"
“娘……”路清莲脸上早已飞霞流传，羞羞怯怯。
“夫人，小姐没有意见，就是答应了嘛。”芮儿一旁帮着说，早知道她家小姐难以启齿。
路夫人笑起来，"莲儿，那就这么决定了？"
路清莲低低垂着羞容，"但凭爹娘作主。"
路夫人笑着点点头，但心里却不免还有忧虑，只得说：“莲儿，你若嫁去，就是缙王的人了。未来好、坏未知，但是你要记住，在家从父，出嫁从夫，这一出门，便是泼出去的水，爹娘再也帮不了你了。"
“女儿谨遵娘的教诲。”
第二章
路家两老为了嫁女，延了归乡期。
时深秋，距离提亲日子也不过半个月，这一天，给王府张灯结梁，锣鼓响彻云霄，热闹非凡。
皇上主婚，一对新人拜过花堂，将新娘迎进了喜房。
李纬人逢喜事精神爽，他的师兄向非玉和黑块，赶在他进洞房之前及时到了缙王府来贺喜。
“老四，恭喜你，采笙和老五因为有事，赶不及亲自前来，托我带来贺札。”
向非玉本欲送上贺礼！道过喜后便离去，黑块却不想这般便宜了李玮，揪着他不让进洞房，硬是要新郎宫陪喝一杯。
这黑块，从头到脚一身黑，一柄大刀扛上肩，脸上还有一条深长的疤痕，他要不是跟着向非玉前来，准给远远挡在缙王府大门外，不得其门而入。
“老三，今日小王完婚，是何等大喜之事，你这身打扮，我这不是来贺喜，分明找霉气来着。”李纬喝完两人敬的酒，首先在黑块那张毒嘴开张前，先“敬”了他。
黑块咧嘴一笑，那左脸颊长疤抽动，“我说老四，这路家小姐可真本事，居然能收服你这只千年老淫虫，该不是万年狐狸精转世吧？”
“老三，今日是老四大喜之日，不可妄言。”向非玉就座，举杯就口，一派儒雅斯文，眼神不动，风吹衣袂飘飘，仿拂不染俗尘的仙列人物。