“死鬼……杀千刀……”她哺哺念出口，根本不明白这是那些粗汉村妇们私底下的亲密称谓。
“嗯，就是这么，没借。”他漆黑的眼底探人丝丝玩味。
范莲直摇头，“不，好难听……”
“难听？”冉来乔挑挑双眉，不置可否地点点头，
“若是由你这位高贵的大小姐嘴里喊出来，确实是不怎么……不怎么优雅啦，要不改个称呼好了，你说什么好呢？”
她瞪着他，单纯得不知道他正在戏弄她的天真。
“既然你也想不出来，就‘亲密爱人’罗？”冉采乔嘻嘻一笑。故作羞郝的表情中满是挪揄。
“啊！”她吃了一惊，双腮蓦然翻红。
“哈……瞧你紧张的，一张小脸红得像烧虾，喊我爱人真这么难吗？”他得寸进尺地戏弄她。
“别说了！”范莲捂住耳朵，眼眶又蓄满了水气。
“别哭、别哭……我不说就是了。”他皱着一双剑眉，受不了她动不动就掉眼泪的个性。
眼泪虽不值钱，也不能说流就流吧。
“我只想问你，你……会将今天的事说出去吗？”她抽噎着，说出了喊住他的原因。
“这……你说咧？”他呵呵一笑，故意逗弄她。
她心头一急，急忙喊道：“你不能——”
“算了，我冉采乔虽不是什么正人君子，也不是个口不择言的家伙。再说即便我说了，有几个人会信啊？所以大小姐放一百二十个心吧。”对她眨眨眼，在她错愕之际，他已闪身不见了。
范莲挽着衣襟，心有余悸地将门立即上闩，但挥之不去的始终是他那张玩世不恭又带点邪谑的脸庞。
第3章(1)
“小姐，您瞧这衣裳如何，美吧？”
春儿急匆匆地奔进范莲的闺房，将刚刚才从裁缝师傅手里拿到的新衣摆在桌上，拉着近日直躲在内室不肯出来的小姐过来欣赏。
“什么衣裳？春儿，你别拉我啊。”
范莲被她拉出了内室，当瞧见桌上那件非常亮眼又新潮的出游服时，顿时双眼一亮。
“我就说小乔子有眼光，不但小姐这件漂亮，就连五位夫人的新衣也都非常适合她们哦。”
春儿敬佩的口吻直让范莲不解。“小乔子？”范莲心底突然浮出一张嬉笑又俊魁的脸孔。多日来极力压抑下的思潮又止不住地往上疾冲，差点让她站不住脚，她急急扶着桌缘，喘了口气。
“小姐，您怎么了？”春儿立刻扶住她。
“没……没什么……”她摇摇头，随之浅淡一笑。
她能告诉春儿，自从上回她被那个叫冉采乔的下人轻薄后，心底竟会思念起他，这算是她作践吗？
但当有了这种感受后，她的心口访若被他敲开，他的身影常常透过洞口，无时无刻不惊扰着她的灵魂。
“小姐有所不知，那小乔子很厉害耶，虽然只是咱们府哪新进门的花匠，眼光却好得不得了！不仅如此，又会说学逗唱，让夫人们乐不可支。”春儿开心地娓娓说着。
“哦。”范莲轻应了声。
“更厉害的是一些欠债又索讨无门的恶户，只要他前往要债，不动人手，只动他那张嘴皮子，就把积欠了两、三年的债款全索了回来。”她真想知道他用的是什么高明的方法。
“嗯。”范莲又应了声，思绪远扬。
“老爷一开心，又在夫人们的劝说下，觉着让小乔子当花匠着实委屈了他，听说明儿个还要升他为副总管呢。
春儿对着范莲的耳，就像说书的般，一样样诉说着这丙天发生的大事，且样样脱离不了他——冉采乔，这使得范莲心底的迷惘深浓了。
对一个下人拥有这样的思念究竟是对是错？就因为他是第一个触碰她、吻过她的男人吗？或是尚有一种她未能发觉的影响力在主导着她？
春儿突然疑惑地看着范莲，“小姐，您怎么了?究竟有没有在听我说话啊？”
范莲一回神，双眼迷茫的回睇春儿，“我……我正在听。”
“那您觉得小乔子这个人怎么样？”春儿一脸仰慕地说。
“他！我怎么知道他是什么人，你问我这个干嘛？”范莲神经质地大喊出声，就担心那天的秘密春儿全知道了。她抚着胸膛，拚命喘息，神色尽露仓皇。
春儿惊觉不对劲，连忙扶着范莲坐在椅上，“这几天您真的好奇怪呀，似乎比以前更沉默了，有什么心事吗？”
范莲摇摇头，柔荑轻触桌上的柔软衣服。看见这衣服就知道他真的很用心，并非随意应付了事。
虽然样式新颖让她一时无法接受，但是愈看愈顺眼。也愈着愈合意……他一个下人，为何会有这样的眼光与心思呢？
“小姐，喝杯水吧。”春儿立刻倒了杯热茶过来，
“顺顺气、润润喉，您会觉得舒服些，待会儿我再去请大夫进府来给您看看。”
“不用了，我没事。”范莲拒绝了，既已明白自己变成这样神不守舍的原因，请大夫来只是多此一举。
“那明天就是中秋了，你能出府玩吗？城里一定有许多人放烟火，不去看着太可惜了。”小姐若是病了，那她也不能出去了。
并非她不愿意留在府中照顾小姐，而是小乔子偷偷做了件衣裳给她，虽然不及小姐的美，但她很满意的，若没机会穿她可是会懊恼死。
“我若不去，你可以去。”范莲淡淡一笑，自然看出春儿的心事。
“啊！不要嘛，小姐您也去啦。”倘若小姐不去，她一个人和那些夫人出门，一定会没意思极了。说不定还会被夫人们的那些丫环们取笑，唉，她还真可怜……
“我……好吧。”范莲摇头笑说。或许出去走走是好的，说不定可以挥去那道不该存在她心头的影子。
“那太好了。我现在就去准备，然后与五位夫人约好时间，对了，还要请保镖保护咱们。”
春儿开心地筹划一切，范莲毕竟也是位年轻姑娘家，不一会儿便被她带入那雀跃的氛围，与她一块讨论起来。
只是花好月圆，明晚也将是愉快的一晚吗？
***
海上生明月，天涯共此时
情人怨遥夜，竞夕起相思
灭烛怜光满，披衣觉露滋
不堪盈手赠，还寝梦佳期
这样一个月满佳节，凝望天空圆月，范莲心头竟涌上这样一首思情的诗词。
竟夕起相思……她在思念谁呢？还寝梦佳期……她一个姑娘家，怎能有这样的念头，若让爹爹或姨娘们知晓，定会取笑她的不知羞。
再过一往香，她与姨娘们相约出游的时刻即到了，她有丝希冀、有丝兴奋，毕竟能堂而皇之走在大街上已是好久以前的事了。
虽然千金大小姐在丫头陪同下游市集已是相当普遍，但是范天生向来生性耿正保守。总认为未出阁的姑娘家最好少抛头露面，免得引人非议，因此足不出户。好不容易她熬到今天，终于可出去看一看她成天镇守的小小天空以外的世界，想想，她心头还会有漏跳一拍的兴奋感。
“小姐、小姐，您准备好了没？”
春儿蹦蹦跳跳地跑进房，见范莲仍是那身白天所穿的紫孺裙时，不禁细眉一锁，哺哺念着：“什么？您居然还没把衣裳换上？”
“时间还没到啊。”范莲红着脸，“再说……我刚刚瞧过那衣裳，似乎……似乎太暴露了些。”
“您是说像我这样吗？”春儿掀开披在肩上的粉绿披风，“您看，像春儿身材那么烂都敢这么穿了，小姐还怕什么？”
“你……你怎么这么说？”范莲娇唤道，小脸更红了。
“小姐，您未免太多虑了，这新衣裳虽然乍看是有些暴露，但是加上这件披风可就不一样了。您瞧瞧春儿，这样是不是一切都没问题了？”她雀跃地在范莲面前转了个圈，那开心的模样也间接将范莲的忧虑与顾忌一扫而空。
她仔细望着春儿那袭淡绿粉嫩的衣衫，心口也产生了丝丝的活动，于是低声的道：“好吧，我现就去换上。”
“这才对啊，小乔子给您设计了这么套典雅中不失柔美、柔美中不失俏丽、俏丽中又不失灵秀的衣裳，那五位姨娘可羡慕极了。”春儿满意地说。
范莲膛大眸子，轻声取笑道：“你什么时候说起话这么文诌诌了？”
在她印象中，春儿只是个说话不经大脑、天真又单纯的女孩子，可从没听她说过这些绕舌的词儿。
春儿仰头一笑，挺有成就感地说：“这些话全都是小乔子教我的，他虽然也没念过什么书，可就比春儿要聪明多了。”
一提及他，她嘴巴又关不住了，“就连帐房管事也说了，上回他一笔帐怎么抓也抓不平，正好小乔子送东西过去，见他直揪着算盘不放，好奇上前问他。于是帐房管事就告诉他原因，只见小乔子把那帐本拿过来翻了翻，东瞄瞄、西看看便知道他哪儿漏掉了。”
“他真的挺聪明的。”范莲眼中也浮现一抹崇拜。