“难怪你那么紧张，这是你的初吻了？”他紧盯着她那惶恐韵大眼，嘴角的笑痕扩深。
她低低别开脸，颤抖地说：“你赶快离开……我可以为你保住这个秘密……希望你不要再得寸进尺——”
冉采乔扬眉轻笑，搂住她的下巴，用力抬起她低垂的螓首，“你这个小骗子，一点也不老实，难道你不喜欢我刚刚那么对你？”
范莲一惊，连他手指触碰她的地方都感到火热且炽烫，藏在胸腔的心脏如同要跃出一般，怦然不休。
“我还吻不够。”
眼看他俊邪的五官愈来愈靠近自己，逐渐变得模糊，范莲还来不及闪避，菱口已被他占有了。
“可以走了，想必春儿已经急坏了。”他帅性一笑，温柔地带着她走出暗巷。
范莲双腿已软，好几次都以为自己会跌倒在地，但在他健壮的胳臂扶持下，才没让她陷于难堪。她空洞的眼神望着面前交错的人群，思绪直飘荡在冉采乔刚才那些似乎不着边际的谈话内容上。
天！他为何总是那么大胆？不仅窃走了她的初吻，还大胆放肆地抚摸她的身子，而他却仍是这么的自在又从容，浑身充满自他为何要她的心？她的心是这么的贫乏，塞不满理想，展不出志气，这样枯涩的心他要去做什么？低首看着他用力拉着自己的大手，是这么有粗实有力，仿佛深怕她就这么被人群给冲散而紧紧抓住。
她压根不嫌弃他的出身，心也不知在何时已一点点地交给了他，只是自幼的礼教让她说不出,更无法承诺他什么，这么做与私定终生有何差别？倘若让爹爹得知，定会气她的放浪形骸吧？
“小姐！”远远地，春儿的叫嚷声便超越嘈杂的人群，朝范莲飘了过来。
她猛然抬睫，在看到春儿的刹那淌下了泪，待春儿推开人群奔近时，她挣开他的手抱住她。
“春儿……春儿……”
“别哭、别哭，回来就好，是春儿不好，没好好看顾您，是我该死。”见小姐这么伤心，她可是自责极了。自己的一时疏忽，害小姐走丢，还让她陷入莫名的恐慌中，还好小乔找着了她，否则她定会内疚一辈子的。
冉采乔在一旁高扬右眉，笑得瓷意，唯有他明白范莲这泪是为谁而流。
范莲慢慢止住泪，抬头轻问，“姨娘她们呢？”
“夫人们在对面的茶楼等您呢。”
“那我们还是赶紧过去吧。”范莲直拉住春儿往对街走，有意将冉采乔甩在身后，她只想得到宁静。
“小姐，你等等我啊。”冉采乔故意在范莲身后大声嚷着，嘴畔勾起的笑痕隐约透着胜邪气，让范莲连瞧都不敢再瞧他一眼。
***
福华鼓楼在泰兴镇上开业四十年，店中尤以采办的碧螺春最为著名，各大城镇不少贵族富家均不远千里前来这儿品尝这一味绝等佳茗。它的滋味香醇甘美，带着浓浓的茶香，再佐与桂瓣与福华独门秘方调配，涩味自然消失，取而代之的是种自然的甜沁与温润。
茶楼老板邵清是一位肥胖和蔼的中年人，只要有客人，无论生熟，均能立刻与他们打成一片，自从冉采乔来到范府工作，便常来这儿串门子，自然与邵清混得顶熟，成为忘年之交了。邵清有一女名邵圆圆，年仅十六，长相虽普通但笑容甜美，待客更有一套，在福华茶楼可是位不可或缺的人物。
当她一瞧见冉采乔进入茶楼，连忙丢下正在招呼的客人，上前笑问：“小乔子，今儿个怎么有空来我们这儿，没去游街吗？”此时她眼底只剩下冉采乔一人，其余两个女人可没放在心上。
这一幕看在春儿眼底，可是不屑得紧，她放意扬声笑说：“哟！他是客人，难道我们两个就不是吗？”
“你是？”邵圆圆不愧是生意人，虽被讽刺得极不高兴却没表现在脸上，还带笑问道：“你……咦，你好像是范府的小丫头嘛！那这位姑娘呢？”
“她是——”
“春儿，不得无礼。”范莲及时阻止春儿不礼貌的回应，转向邵圆圆轻声道歉，“我叫范莲，她是我的贴身丫头春儿，失礼的地方还请姑娘见谅。”
“哪里的话，你们可是客人，我只是店家的女儿，被客人调侃责骂是常有的事，谁要我们命底不好。无法投胎在有钱人家家里。”邵圆圆脸带虚伪的笑容，刻意大叹了口气。
“我……”范莲面对她的快言快语，一时间竟不知如何接话。
“够了，圆圆，我渴了。”冉采乔及时打了圆场，缓和了这种尴尬的气氛。
“哎呀，我多嘴的毛病又犯了，小乔子，不好意思。”她对他亲昵地眨眨眼，扯出一个可爱的笑容，迳自带领他们来到二楼。
“别理她，她就是这个样子。”在上楼同时，冉采乔偷偷挨近范莲，在她耳边轻声低语。
她怔忡了下，随即说道：“我不会在意。”
趁春儿不注意时，他贴近她又道：“我就知道你是个有风度的女人。”
范莲小脸一红，顿觉无措，脚步也加快了起来
第4章(2)
“莲儿、小乔子，你们来了。”一上二楼，五位夫人立即瞧见他们。“刚刚听春儿说你走失了，快把我们吓坏了，以后你就跟牢小乔子，他要比春儿可靠多了。”二夫人立刻拍拍身旁的位子，“来，莲儿这边坐。”
“谢谢姨娘。”她从容地走向她们，坐下后才发现冉采乔已不在，不由自主地她抬头四处张望了下，突然听见春儿抱怨的声音。
“那个女人又把小乔子拐骗到一旁，说什么悄悄话，真恶心。”
范莲循着春儿的视线望去，即在楼梯口的角落发现他们两人的身影。小乔子不知跟那位姑娘说了什么么，只见她笑得合不拢嘴，笑靥有如灿烂的阳光，她不受礼教束缚，能自由畅意的表达心里的想法，就连笑声都是那么的随性恣意。而她……处处得顾及自己的身分、爹爹的想法、范府的声誉，永远都不可能像她这般洒脱。他要她撇开束缚，是否就是希望她能成为像那姑娘一样的女孩儿呢？可她办不到，她真的没办法……
“莲儿，这里的茶真是好喝，你长年不出府，今儿个可要多喝点。”三夫人为她倒了杯碧螺春。
“谢谢。”范莲接过手才刚沾舌浅尝，那香沁甘泽的滋味立即滑入喉间，果真是好茶。
“小乔子是这家店的常客，与这里的老板可熟了。你们瞧，现在他不是与店家的女儿交谈甚欢，可见两人感情不错哦。”五夫人说出看法，压要没注意到范莲脸上那抹陡变的苍白。
“小乔子是不会喜欢那种女人的。”表现出一副醋意横生的人是春儿。只见她龇牙咧嘴地瞪着他们，气呼呼的模样直让五位夫人看在眼底，笑在心里。
“我说春儿，小乔子不会喜欢她可也不属于你一个人的。”三夫人掩嘴轻笑，“那小子就是一张嘴皮子厉害，好似蜜糖做的，说出的不是花言巧语就是甜言蜜语，喷喷喷，连我们几个老太婆都受不了罗！”
“春儿又没说他是我的！”春儿一跺脚，恼怒地瞪了邵圆圆一眼，“我只是不喜欢那个女人，自以为多会说话，还调侃咱们小姐呢。”
“我没关系的。”范莲立即表示。
“小姐，您这样不行的，该理直气壮时就得理直气壮，要不肯定会被人吃得死死的。你可是大小姐，别活得一点尊严都没。”春儿着实为她打抱不平，甚至要她改改逆来顺受的个性。
“春儿…”
范莲震惊不已地看着她，轰轰作响的脑袋正遭受前所未有的震撼。为何春儿的说法与小乔子一样，难道她真该走出来，不能再做只井底之蛙，得仔细看看她所不知道的世界？
“春儿，你这些话若是被老爷听见，肯定会被剥层皮。”四夫人取笑道。“莲儿性子温柔，脾气好，从不与人争执，这才是大家闺秀啊。”
“四夫人，大家闺秀可分为好几种，不一定要当个足不出户的女人吧。”不知何时冉采乔已走了过来，持了张椅子双腿一跨坐在上头，双肘交叠在椅背上支着下巴，一副慵懒恣意的模样。
“小乔子，那你的意思是……”四夫人颇不解地问。
“四夫人，你认为小姐她快乐吗？”冉采乔目光犀利地直盯着垂脸不语的范莲，以极煽动性的口吻说。
“莲儿不快乐吗？”四夫人彷若听了什么天大的笑话，挑眉轻笑，“有多少人羡慕咱们莲儿的命，她打从出生到现在可从没吃过苦，光看她那双细绵绵、白嫩嫩的小手，连我这个做姨娘的都吃味了。”
“拜托，你吃什么味？要不你蹦出个子儿来啊，让你的子子孙孙也能享有莲儿的好福气。”五夫人冷冷嗤笑。
“你这是什么态度？”四夫人猛拍桌站起，对着她擦腰瞪眼道：“取笑我也要自己行啊！要不你生个一男半女让我瞧瞧嘛。”四夫人也同样笑话她是个不会下蛋的母鸡，一时之间场面尴尬不已。