楔子
「良缘。」
「呃？」
「是难得一见的良缘！」幽幽忽忽的嗓音缓缓飘散出来，并且不容许坐于前方的两位访客再度发出质疑之声。
一对年近半百的夫妇，他们两人好不容易才探听到这位名闻遐迩的算命大师，并且苦苦等候了许久才轮到他们得以「觐见」，自然得要好好把握住。忙不迭地送上两张写着出生年月日和时辰的红色纸条，夫妻俩屏息凝神地看他拈指掐算一番。
没想到在合完八字之后，竟出乎意料之外地得到这样令人欣喜的结论。
「这个名叫司空聚的男子与这名女子『绝对』是要结为夫妻的。他们不仅仅是天赐良缘这幺简单，倘若相处在一块儿的话，更会带来许多意想不到的财富与幸运！」人称无上大师的算命仙人笑瞇瞇地说道，乐得夫妻俩晕头转向。
「真……真的吗？」
「怎幺，你们不相信我的能力？」略带笑意的声音瞬间冷沉，想他堂堂无上大师，怎幺可以被怀疑算命的功力。
夫妻俩见他不悦，连忙低头道歉，并嗫嚅地解释着。「请……请大师别生气，咱们当然相信大师您的能力，要是不信您，又怎幺愿意苦苦等候您来替咱两老的儿子和未来儿媳妇合八字呢？」这位无上大师卜算姻缘从无出过差错！正因如此，他的声名才会在四方远播，并且让许多大户人家都甘心拿出大笔银子来奉承他。
「信就成。」无上大师口气这才缓和些。「这幺吧，看在你们夫妻俩这幺有诚意的分上，我就再帮你们来个喜上加喜，我呢……」他忽然顿了顿，瞧住他们。
夫妻俩相觑一眼，随即心照不宣地将一包厚厚的红袋呈送给他。
「这是我们的谢意。」白话一点叫酬金。
「很好。」无上大师不客气地收下红袋，拽进口袋中，露出满意的笑脸来。「人情做到底，我就再送你们一样宝贝。」
「宝贝？」
一个巴掌大的锦盒被摆上桌面，看得老夫妇一头雾水。
「可别小看这个锦盒，它可是拥有神秘的力量，要是遇上麻烦打开它，保证会为你们指点迷津、消灾解厄。」
「是吗？」
「怀疑？」
「不不，怎幺会呢……」
无上大师缓了缓神情，再度交代道：「记住，无论如何一定要让这对男女结为连理，否则就是辜负了上天的美意，小心会有祸事发生－－」
「知道了，谢谢大师指引，谢谢！」
此时桌上的计时沙漏已流尽。「时辰已到，你们走吧﹗」
「是是。」
夫妻俩小心翼翼地护持着锦盒，站起，转身往门口走去。一推开门扉，迎面而来的是－－
第一章
一只黑色的乌鸦，拔着喑哑难听的粗嗓，嘎叫盘旋－－
在窄破风残的百年古城门下，送往迎来着各模各样的异族面孔，西南苗人与西北回蛮熙攘错杂，其中，当然也不乏随处可见的中土汉人。
这里，是中原通往西蛮的必经门户，一座地势险要的小山城。
没有丰饶的物产，却奇异地聚集了来自四方远域的买卖商贩；三教九流，汉夷杂处，见怪不怪，无奇不有。
丁儿戏眨动着黑白分明的双瞳，将包袱紧抓在胸前，战战兢兢地瞅着眼前来来往往、赤眉深目的番邦大汉，两脚像是生根似地定在城门口，再无法移动分毫。
什幺叫「龇牙咧嘴」？什幺叫「横眉竖眼」？瞧瞧这些人说话，叽叽呱呱、咕咕噜噜的，活像是蛇吞鸡蛋似地会将人给生吞下肚，好不吓人！
「小娘……傻愿饿了……」
沾尘的衣角被一双小手扯动。丁儿戏吞了吞口水，背贴着城墙缓缓蹲下，道：「傻愿乖，小娘也饿了，但咱们得先进城，才找得到吃的……」
可问题就在她是否有勇气再往前一步？
「傻愿想吃肉饼……」小女娃漾开笑容，无邪的稚脸上不见丝毫恐惧。「也想吃米粥……」她又补充，并大口咽下嘴中垂涎的渴望。
丁儿戏眉头紧拧，心头纠结。在仅有的十八年岁月中，这似乎成了她所面临过的最重大挑战。
她绝不胆小、亦非怯懦！否则，她当年就不会带着一个只有三岁大的孩子，独自穿越千山万水、历尽千辛万苦，只为履行曾经允下的承诺……
是的﹗她一点都「不害怕」眼前这些高鼻子、大眼睛的红毛大汉﹗她只是……只是……
丁儿戏猛咽口水，企图平抚紧绷的心绪。
她个子是娇小了些，可好歹她现在也是当娘的人了，就算冒着被番人吃掉的危险，她也必须先穿过巨大的人群，进城替宝贝女儿找肉饼吃。
「小娘，妳在发抖，是不是冷？」小女娃拉着丁儿戏的袖子，脸上满是困惑。小娘明明冷得发抖，可是竟然在冒汗？
「冷？瞎说！娘怎幺会冷呢？娘一点都不冷……」只是背脊一阵凉呀！
丁儿戏深吸口气，强迫自己抬头挺胸，勇敢地朝城内跨出第一步－－
见小娘终于有所动作，小女娃欢呼出声，蹦蹦跳跳，开心入城。「快快，肉饼、肉饼。」
「傻愿－－」丁儿戏眼明手快地拖住如脱缰野马的女儿，微蹙着眉。「又忘记答应小娘的事了？」她以指抵唇，示意噤声。
「噢！」小傻愿想起什幺似地猛抽口气，连忙以手摀住自己的小嘴，糊噜噜说道：「小娘说过，不能随便嚷嚷……」
丁儿戏满意地点头。「没错，不、能、嚷、嚷。」
毕竟母女两人孤身在外，自然不能做出「引人侧目」的行为，以免遭人觊觎，这是基本的自保之道。
「傻愿最乖，不嚷嚷、不嚷嚷……」
小傻愿短短的食指乖巧地在唇瓣上打个叉，保证了自己的听话，可下一刻，她随即瞪大眼，又尖声嚷道：「啊－－是肉饼！」
惊叫声未歇，接着果真见一块肉饼突兀地打丁儿戏眼前飞过？
还未来得及弄清楚状况，她便见到一抹疾风般的身影在人群中敏捷逃窜，以及紧接而来的连声咒骂。
「臭小子，偷东西偷到老子头上来，今天不打死你，老子就改行卖冥纸－－」
又是一块肉饼，凌、空、而、过……呿，没中！
唉，这位卖饼的老板八成是气疯了，才会笨到拿肉饼猛砸遁逃的偷儿……丁儿戏忍不住在心中喟叹着，看来，这位卖饼的老伯还是准备改行卖冥纸算了。
「小娘，肉饼、肉饼。」
小傻愿指着卖饼的小摊再次提醒，拉着丁儿戏穿越人群，朝「目标」迈进。此时，偷儿已逃得无影无踪，卖饼的老板只好停止咒骂，愤愤然地拾起掉在地上的肉饼，重新返回摊位吆喝揽客。
「请问……这饼怎幺卖？」甫在摊前站定位，丁儿戏立即熟练问价。
「一个三文钱，两个算你五文钱就好。」
一见生意上门，卖饼老板立刻不复见先前拚命的狠劲儿，取而代之的是纯然市侩的笑容。
丁儿戏迟疑了下，伸手往包袱里探了探，接着「面露难色」，道：「可……我只有两文钱……」
意思是一个饼都买不起。
闻言，卖饼老板的笑容霎时隐落入油锅之中。「原来是个没钱的，去去去，买不起就别碍在这儿瞎搅和。」
手里紧握着方才从包袱里掏出的两文钱，丁儿戏仍不死心地杵在原地说道：「拜托，可不可以算便宜点？两文钱卖两个肉饼－－」
「啥？」老板瞪大眼，恼了。「两文钱卖两个？妳当老子是傻子？﹗」
「不傻不傻，傻愿只是饿了。」小女娃巴着摊位前的台子，与老板鸡同鸭讲，水汪汪的稚瞳充满无限乞求与渴望。「求求您嘛，傻愿真的想吃肉饼－－」
配合小傻愿流着口水的哀求，丁儿戏顺势将两文钱硬塞进老板手中，并指着锅里的肉饼，道：「我只要现在锅里的这两个，很合算的。」
搞……搞什幺鬼呀？先前才来个偷饼的，现下又来两个无赖求施舍的……呿，如果真顺了她们的价，他李二五就改行卖冥纸﹗
「不卖不卖，两文钱一个都不卖。」他连声驱退，将钱塞回小女娃手里。
丁儿戏偏头，微微一笑，不慌不忙地说道：「锅里的这两块饼明明就是你刚才从地上捡起来回锅炸的，两文钱已经算很给它们面子了。」
「啥？」没料到会被点出事实，李二五先是怔仲了下，但随即心虚又恼火地大叫道：「胡说八道！什幺回锅炸？老子听不懂﹗」
「不懂？」丁儿戏转过身，兀自弯腰对着小傻愿浅笑问：「傻愿可知道什幺是回锅炸？」
「知道。」
童稚的脸庞露出兴奋的光彩，拿钱的小手仍然伸得又长又直，霎时，只闻「滋－－」的一声，两文钱已飞身没入油锅之中。
「喂喂，你做什幺？﹗」李二五大吃一惊，没料到小妮子会使这一招。
「回、锅、炸。」小傻愿开心地笑道，两只小手举高过顶，等着迎接肉饼。