「嗯，我和娘娘天天都会在这里……」小女孩天真又单纯地直点头。
他蹲下身，抚过她扬风的发丝，决定靠自己的双手抓住这份「期待」。
「有一天，我一定会再来的——而且是坐自己的大船来。」离去前，他许下承诺。
「一定哦！」小女孩开心地回道，并朝男孩的背影猛挥手，顿时，她手上的贝壳又掉了一地。「啊……」
轻呼一声，她反射性蹲下身去捡拾贝壳。
夕阳西沈，男孩已走远，整个沙滩再度只剩下娇小孤单的身影，没有玩伴、没有交谈，只是静静地捡着贝壳——这是属于她的天地，一个保护自己不受伤害的天地……
「哇！红毛番！红毛番！」
捧着满满的贝壳，小女孩正想站起身，突然，一群村里的小孩将她团团围住。
「我不是红毛番……」她拧着脸，不依地反驳。
「是！你就是！我爹娘都说你是！」其中个头较高的男孩鬼叫道，并伸手抓住她褐红色的头发。「红毛番！红毛番！」
「我不是！」小女孩甩着身体想要挣脱，手里的贝壳散落一地，其它小孩见状立刻拢上前抢走贝壳。「我的贝壳！那是我的贝壳！」
她扭动挣扎，头发却反而被扯得更紧、更痛。
「红毛番！小杂种！红毛番！小杂种！」孩子们围住她，像耍猴戏般喧嚷起哄。
委屈的泪水已在眼中打转，尽管疼，她仍然固执地坚持着。「把贝壳还给我！」
「好啊，还你！」其中一个小孩不怀好意地叫道，拿着贝壳就朝她身上丢去，其它小孩立刻纷纷仿效。「还你！还你！」
众多贝壳如带刺的暴雨般，一个个朝她砸来，躲都躲不掉，身上、手上、腿上，都疼！
冷不防地，其中一个尖锯状的贝壳笔直朝她眼睛飞来，小女孩尖叫一声，反射性紧闭双眼，接着，另一阵痛迅速自她的眉心扩散开来……
「啊——流血了！」其中一个小孩叫着，而原本扯着她头发的大男孩立刻松手。「别碰到她的血，会变疯子！会死掉！会变疯子……会死掉……」
小孩们纷纷丢了贝壳，一边嚷叫一边鸟兽散，仅一眨眼的工夫，海滩又恢复了宁静，仿佛什么事都不曾发生过。
小女孩撑起疼痛的身躯，感觉一股湿热的液体正沿着她小巧高挺的鼻梁缓缓流下滴上了她的衣裳。
血……红色的血……她的脸流血了！
小女孩浑身发抖。她讨厌看到红色的血！她不明白这是不是就和村人讨厌看到她红色的头发一样？
拾起一地残留的贝壳，小女孩难过地折回少妇身旁——在这世上，大概只有娘是真心喜爱她红色的头发，也只有娘会抚着她的头发轻声安慰她……
「娘娘……」抹了抹鼻梁上的血液，在见到母亲的刹那，仍是忍不住哭了出来。
少妇幽幽地从海平面收回视线，伸手抚过女孩柔细的发丝。「点点，怎么哭了？」意外地，她漾出一抹浅笑。「别哭别哭……今天没等到爹爹，明天娘再带点点出来……」
无视于小女孩眉间深长鲜红的伤口，少妇只是迳自微笑着，尽管这是她每天都会说的话，但此时此刻，这淡淡柔柔的嗓音却像一把利刃，直捅入小女孩的心口。
才五岁呢，她却已真真实实地感觉到「痛」的滋味。
「娘娘……」她轻轻扯着母亲的袖子，又惊又惧地望进带笑的美眸深处。
娘在笑呢！真的在笑呵！
「别哭了，只要涨潮，爹爹就会回来了……」少妇甜甜一笑，眼光悠远深长，彷佛正透过小女孩深邃的五官，和自己的记忆进行对话。
渐渐地，小女孩停止了抽泣，怔怔看着母亲幸福的表情，而眉间渗出的血代替了她的泪，缓缓滴落——
她的悲喜、她的期待，已经都不重要了，如今，深深烙印在她心中的，只剩下眼前母亲绝美的笑容……
第一章
十三年后——安平
「大家动作快点！」
海岸边，人声吆喝，强劲的海风高卷狂浪，猛烈地拍打着停泊入港的船只。
「起风了！云老板，您要不要先到客栈落脚？马车已经都给您准备好了——」
迎着吹跑人不偿命的强风，蔡添顺圆胖的身躯战战兢兢地跟在一位眼神精锐、气势慑人的伟岸男子身后，两手交握，鞠躬哈腰——
众所皆知，自从国姓爷郑成功赶跑了那些红头发的荷兰蛮子之后，多年来，安平镇稳定繁荣，商船往来络绎不绝，各行各业皆迅速发展……
只是，由于海盗、倭寇猖獗，海上航行始终不安全，为求自保，各家生意纷纷成立行会，期望集合众人力量，以保护伙计和货物的安全。而眼前这位大家口中的「云大老板」，就是由各行会共同推举选出的最高负责人，他不但拥有仲裁一切的权力，亦负有协助海防、平匪、赈恤、捐金……等义务．地位之崇高、责任之重大，绝非一般人所能胜任。
身为「迎来客栈」的掌柜，对于接待「云大老板」这样一位具分量的大人物，蔡添顺自然是不敢轻忽怠慢。
抹抹额上被风吹都吹不干的冷汗，蔡添顺扭着十指说道：「呃……云老板……这个……风浪越来越大了……」
「等大伙儿把船上的货全卸下之后，我再走。」
许是被这位「克尽职责」的客栈掌柜跟得碍手碍脚，云晨风一个俐落旋身，衣摆随风扬起，傲然挺立的身形散发不容反驳的气势。
「可是……这风……这浪……」
「怕被卷走就先回去，等我把事情安顿好，自己过去。」云晨风摆摆手，随即转身继续指挥众人。
闻言，蔡添顺脸上的血色赫然褪去。「那……那怎么行？我……我当然是在这里等您忙完……」开玩笑，他又不是不想混了，哪敢「丢下」云大老板先回去啊！
「我说大哥啊，这里有我在就行了，你还是先到客栈休息去吧！」
站在船首前方，一位皮肤黝黑、眼角有着明显笑纹的年轻小子对着云晨风振臂喊着，但随即被身旁另一位拿烟管的中年男子狠狠敲了一记。
「别说大话了！快做事！」
对云晨风的领导，他们向来都是心服口服，尤其在此暴风雨前夕，他们更是清楚地知道，云晨风不会放下他们一船的弟兄不管——若想让他早点到客栈落脚休息，那就先安顿好所有的事情再说吧！
看着船上一个个行动迅速、做事俐落的船工，蔡添顺不由得打从心里好生佩服——早已耳闻云大老板旗下的船队人员素质精良、训练一流，如今果然是百闻不如一见。
不过，想想也真是奇怪，尽管「云大老板」向来赫赫有名．任何一个从事贸易、航运的商家都知道他．但却没有人真正清楚他的来历——他从何而来、家乡在哪……完全无人知晓！
大伙儿仅知他发迹于南洋，长年行船于南洋诸国和泉漳之间，并且以不到三十岁的年轻之姿，崛起于海洋贸易，不但拥有强大的商业主导实力．他专属的船队更具备独立的武力，尽管是单船行走，都能抵抗外来的劫掠。
传闻中，「云大老板」行动飘忽、不易亲近，安平的事务向来都是由他的副手打理，这次，若不是因为各行各会力邀他来此共商大事，而他这个小小的客栈掌柜又刚好是负责「接待」，否则，以他蔡添顺这种背景与分量，哪可能有福气看到「云大老板」的真面目啊！
呵呵！想到此，蔡添顺忍不住在心里窃笑不已，只要「云大老板」曾经住宿「迎来客栈」的消息一传开，以后，源源不绝的生意就会跟着上门来，到时，还怕不会有白花花的银子哗啦啦地进袋吗？
所以，话又说回来，一刻不完成接人任务，他还真一刻都不能安心呢！
「喂喂，你们大家看！那个女的不会是想自杀吧？！」
正当众人忙着将船上货物运送进仓库的同时，刚才那名年轻人突然遥指着海堤彼方惊声大叫，霎时，所有人纷纷停下手边的工作转头望向同一个方向——
远方，确实有个身形纤弱的年轻女子，背上正驮着某样东西，逆着强风、举步维艰地在浪高拍岸的海堤上行走。
「哦——是她呀！」蔡添顺撇撇嘴角，毫不掩饰眉宇之间自然流露出来的轻屑和鄙夷。「别管那对母女了，全都是疯子。」
「疯子？」云晨风眉峰一凛，语气僵冷。
「是啊！她们母女俩可有名了！」蔡添顺拚命点头，自动以「地主」的身分继续为众人补充说明。「你们是外地来的，当然有所不知，这儿距离远，瞧不清楚那姑娘的长相，不过我可以告诉你们，她呀可是那些‘红毛番’留下来的孽种哦！长得‘番模番样’不说，她那个娘啊更是什么人都不认得，年纪一大把了还会妆点得像十八岁少女一般，天天到海边等人呢！」