连俊美不晓得是否应该出言安慰，阮笑真的语调是有嗔怨，但可没有实斧实凿的说出难题来。
连俊美想想，还是改变话题比较好，忽念到对方在香港时是个有一点点名堂的职业妇女，若跟她讲讲过往的光辉历史，怕是最能逗她高兴的。
连俊美又想，为甚么自己如此用心地结纳对方呢？也不单单为了要留住一个高工吧，加拿大的环境容易产生人人平等的气氛，既是一场相处，尽力迁就，有何不可呢？
“阿真姐，听我朋友说，你以前在香港是个女强人？”
说时迟那时快，阮笑真那乌云盖月似的一张脸，忽然在听到这句说话之后，宛似拨开云雾见青天，眉眼都是笑意，道：“怎么敢当这个称号了？反正香港有个经理街头的女人，真是说少不少，不都成了强人吗？”
“你是管那一方面的事的？”
连俊美是随便的一问，这可不得了，阮笑真一开腔，唏哩哗喇的说上几车子话，把她当年在位时，如何对手下指挥若定，如何对业务运筹帷幄，她的机构如何威煌，她的老间如何架势，说得津津有味，口沫横飞。
连俊美一直在旁唯唯诺诺，做足了面部及语调上的回应。
直胡扯到下午四时多，阮笑真就走了。
已经比她原先预定收工的时间退了整整一小时。
阮笑真走了以后，连俊美突然觉得累得不成话，干脆甚么也不管，跑到床上去躺一躺再算。
根本就不是个惯于应酬的人，且就算要连俊美充撑的场面，都不是刚才的那一种。当你面对着一个原本陌生，应该来帮你忙，减轻自己负累，而到头来得到相反效果的一个人，那份莫名其妙的狼狈是很容易乘人不备而把你拖垮的。
疲累的却又不只连俊美一人。
阮笑真返回她那高吉林区的家时，全身的骨头都似发散开来，有种甩甩荡荡的感觉。
她一直睡到八点多，才被女儿李湘推醒了。
“妈，你还不醒过来呢，我们要吃晚饭！”
李湘大概十三、四岁的样子，长一脸的暗疮，神情委委屈屈的，都不像个小孩，倒有三分似旧时代里头的灶下婢。
阮笑真厌烦地望女儿一眼，翻一个身，道：“人家外国孩子一满十二岁就到外头找份兼职，或是上麦当奴当店员，或是做钟点保姆，你呢，来到外国也不适应，依然大模斯样当你的香港小姐！”
李湘抿一抿嘴，忍住了要掉下来的一泡眼泪，负气地走出母亲的房间，还隐约地听到阮笑真在叽咕：“等你爸下了班回来，给你弄吃的，或打开冰箱翻一翻，总有吃得下肚的东西。饿了只管叫嚷，无非一个懒字！”
李湘再不觉得肚饿了，她跑到厨房去，看着那冷冷的冰箱发呆。
屋子静悄悄的，连她哥哥都不在家。李荣虽是个男孩，但年纪跟李湘接近，一直以来，兄妹俩都是相处得怪融洽的。
从前未移民，住美孚新村，李荣与李湘放了学，若遇上那一天奶奶看望他们的姑母即李通的妹子李英去了，兄妹俩就到街口的云吞面店吃水饺。他们不像其他孩子般钟情于汉堡包或是家乡鸡。
有时，功课不算吃紧的话，李荣还会带同季湘去看一场电影，又买包斋鸭肾，还走回家去，边吃，边讨论剧情，其乐无穷。
可惜，好景不再。
李湘，现今是孤寂无告的。
李荣跟她虽是同一间学校，但他有他的一班同学。因为李荣没有车子，也未足龄学车，他很依靠有车阶级的同学照领。自己既是托庇于人，就很难把小妹子也关照在内。有多次，李湘讪讪地问：“哥哥，可否带同我一起到外头走走！”
李荣摇头，事实上，李荣是自顽不暇。
香港地方小，一条地铁绫真通港九，外头世界是海阔天空任鸟飞，不知多自由自在，就算靠一双腿，单在一个大型屋村走动，就已经节目丰富。
来到温哥华，地利尽失，还欠东风。李家孩子口袋里的零用都有限，更遑论有自己的座驾，没有车子，上那儿去都不方便。
这最近跟李荣走在一起的几个男孩子，其中四个是越南来的，身边弄了一辆三手汽车，可以塞那么五个大男孩在里头，风驰电掣地到处逛。有了这个方便，李荣才不致于天天对牢脾气越来越不好的母亲，闷死在那小屋子里，更多不快！
李湘没有李荣的助阵，益发寥落。她跟班上的孩子又不大合得来。主要是语言隔膜。
不是说李湘不懂英语。然，再灵光的英语，仍非母语。整日眼巴巴的看着同学们口若悬河，巴喇巴喇的说几车子话，李湘都无法插一句半句嘴。又李湘根本对整个国家民族都陌生，孩子们有时以本地传统的事件讲一两个笑话，各人都笑得弯了腰，独独是李湘丈八金刚摸不看头脑，害得她笑又不是，不笑又不是，自觉是彻头彻尾的一个小白痴，那种感兑实在是太坏了。
人倒起霉来是有头有路的，班上也真有两三个顽皮的外国小孩，专门的撩是斗非，对看那些好欺负的同学，就欺到人家的头上去，最作兴拿言语去戳对方，教人尴尬。就像这一天，那几个小鬼头就寻李湘这班上的中国女娃的晦气。说：“喏，我们爸妈说，这阵子高吉林的地柜都突然间涨高了，为甚么呢？原来是你们香港人移居于此！真奇怪，你们不是都爱住温哥华西边的桑那斯区吗？怎么原来像煌虫一样无远不至呢？”
另一个又道：“你姓李么？跟在我们国家投资了很多很多钱的那个香港人，是亲戚吗？当然不是的，否则你不会上我们这间公立学校了，是不是？”
“中国人的姓，怎么这样贫乏，不是陈，就是李，一点特色都没有？”
李湘只是不造声，不回应，直磨到对方都克没趣，掉头走了为止。
然，回到家里来，她就坐在后花园的草地上哭。
除了家居环境比较从前好之外，她不觉得来到加拿大，有甚么是值得欢言的。
老实说，孩子的心是野性的，是属于外头世界的，再舒服的起居处，也只能在一个短时期起着刺激作用。一住久了，就算舒适宽敞如一座皇宫堡垒，都会变得恹恹一息，闷得发慌。
李湘这个年纪都晓得想，或许奶奶捡到这儿来，会更适合。老年人才可以有能耐对牢一倜环境而自觉畅憩宽决。
可是，奶奶不会来。
李湘知道母亲不喜欢她来。
会经为了这个问题，李湘听过阮笑真非常坚决地对李通表示意见：“几难得才一家子住到远处去，又要把她带在身边，怎么得了？照说，你妹子李英也有照领老人家的责任呢，你不是唯一一个从她肚子里钻出来的。这些年来，李英也真够轻松，每星期才把她接去吃一顿饭，聊半天！这样子相处，一定是融洽的，怎么像我，辛辛苦苦的下了班，吃她煮的一顿饭，就活像我刻薄了老人家似！”
李通讷讷地答：“你又何必噜苏呢，妈都没有打算到加拿大来，她宁可留在香港。只不过，我有点不放心，说到底李英有她的一头家，又有家姑同住，无端端多出一位老人家来，或有很大的不便。”
“李英有跟你提过？”
“那倒没有。她从来都不是个喜欢宣扬自己难题的人。”说着这话时，李通有一阵自豪。
那个表情却恰恰无意地刺激着阮笑真，她尖刻地说：“李英怎么同呢？她的命好，可以有个丈夫养得起，我们这等顶着大太阳，在众目睽睽之下，干活营生的职业女性，有苦还不能吐，是否残忍得太过份了？”
李通耸耸肩，再不言语了。他从来都是个对妻子出奇地敬畏的男人。
年纪小小的李湘一直想不明白，奶奶在家里头非但不碍着母亲甚么，且还是个好帮手。一应家头细务，都搁到她老人家健旺的肩膊上，打理得头头是道，岂只几明窗净，且早早晚晚，热腾腾的一餐饭，永远不缺，那有像如今的样子，要赌母亲的心倩，才有一餐没一餐的吃着。
父亲呢，要看他在酒楼轮甚么班？有他在家时，会得动手给孩子们烧一顿像样点的，没有他在家，使得胡乱找面包或即食面之类裹肚。
从前李湘封则食面没有反感，有时还央她奶奶下一个给她放学后充当下午茶。
现今，一见就反胃，实在吃得太多之故。
这一搁，李湘就在厨房内呆了一点钟的样子，外头的大门才有声响。
“湘湘！”是李通的声音：“看，爸爸给你带了奶油龙虾和扬州炒饭回来呢！”
李通一边扬声，一边走进厨房，问：“只你一人吗？哥哥出去了？妈妈呢？”
李湘还没有答，就见母亲懒洋洋地搔着那一头乱发，走进厨房来。